河縣雖然是個小縣城,但地方挺大,依山傍水,還有一個碼頭。
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由於汛期的影響,他們沒有走水路,選擇陸路,即使慢點,但沿路的風景也足夠打發時間。
「河縣現在的情況怎麼樣?」傅榕雪倚靠在窗戶旁向外看,頭也不回問。
「不太好,賑銀消失,城中房屋多有損毀,百姓只能在城外的帳篷里暫時入住。」夜惠冥緊鎖眉頭,手中是暗衛打聽來的消息,比他說的還要嚴重。
傅榕雪嘆口氣,連欣賞外面風景的心情都沒有。
他們將近中午才到河縣,不遠處就能看到連成一排的帳篷,前面還有昨夜燃盡的木柴。
「這些都是周邊受災的百姓,縣內都已經滿了,所以就安置在城外。」
護衛小聲解釋,他小時候也是家中受災,幸而被王爺所救,才有如今的日子。
「那之後呢?縣令沒說如何安排他們?」傅榕雪緊接著問,難民如果處理不當,很容易發生暴動,尤其是關在城外,會讓他們有種朝廷拋棄他們的錯覺。
「這個,還沒聽說。」護衛訕訕回答,他們調查也十分有限。
「先進城。」夜惠冥抬手止住她的問話,在距離還有城門一里路左右,他們下馬車進城。
城中情況混亂,他偏頭叮囑:「你緊跟我,別亂跑。」
難民為了活下去,什麼都能做出來,夜惠冥提前來一天就是為了見到最真實的一面,就連身上的衣服都換成最樸素的那種。
可進城之後,傅榕雪都覺得他們的行頭十分扎眼,這裡大街小巷都堆滿了稻草地鋪,個個骨瘦如柴,警惕又羨慕看著他們。
傅榕雪被他們的眼神嚇到,瑟縮靠近夜惠冥。
「他們有些……」傅榕雪小聲道,為難拽住他的衣袖。
護衛悄悄靠近,形成一個包圍圈。
「老爺夫人行行好吧,可憐可憐我們,給點吃的吧。」
突然,一群孩子一擁而上,把他們團團包圍,護衛束手無策,對方都是小孩子,他們也不能動手。
「別傷到孩子。」傅榕雪輕聲說,但這些孩子的力氣超過她的預料,有些孩子從護衛的腰間下面鑽過來,扒著她的衣服。
「別急,小心點。」傅榕雪大聲喊,而夜惠冥則護在她的身旁,免得她受傷。
傅榕雪被人撞倒,腰間一痛,她輕呼聲,轉頭看,一道黑影閃過,緊接著又是一幫孩子哄搶。
「不能給。」夜惠冥小聲道,暗處還有更多的眼睛盯著,一旦他們給了,只會更多人。
護衛邊護邊退,一直到角落裡才停下,孩子們仿佛也知道,他們要不來,索性全部離開。
一行人分外狼狽,傅榕雪跟夜惠冥相視而笑,沒想到來做第一天,最大的困難竟然是由孩子造成的。
傅榕雪單手叉腰,剛要說話,突然臉色一變:「我的荷包不見了,你們誰看見了我的荷包?」
裡面裝了不少銀票,是他們在這裡生活開銷,如今竟然丟了。猛然想到剛剛在人群中被撞的那一刻,她堅定說:「剛剛有人撞我,應該就是他把我的荷包偷走了。」
夜惠冥眉頭緊鎖,想到更深層次:「剛剛那幫孩子也有問題,他們很有目的性。」
雖然他們明顯是主子,但如果真的是難民的話,應該連同護衛一起要,而不是只單獨問他們。
「孩子是被人指使的?」傅榕雪問,摸著下巴,不管如何,應該先把荷包找回來再說。
她愧疚道歉:「都怪我,把所有的錢都放在身上。」
「跟你無關,先找荷包吧。」
夜惠冥揉揉她柔軟的頭髮,轉身抓住在身旁晃悠的小孩。
「小朋友,告訴叔叔,是誰叫你們這麼做的啊?」
孩子眼神精明,轉了轉,問他:「我要是告訴你有什麼好處嗎?」
「哈哈哈,這小孩還是個做生意的人才,都不忘要好處。」
孩子舔了舔乾燥的嘴巴,對傅榕雪的話充耳不聞,緊緊盯著夜惠冥,這位漂亮姐姐身上已經沒錢了,或許叔叔還有點。
夜惠冥不知道孩子在心中已經給他們的關係差了輩,像變戲法一樣從口袋裡掏出幾塊糖果。
霜霜有時會無理取鬧,他都用這種方法把人哄好,久而久之,也就養成了身上帶糖的習慣。
孩子渴望的眼神,死死盯著他手中的糖果,家中還沒被淹掉之前,他爹都不捨得給他買這種好糖,更不用說如今。
「想不想要?」夜惠冥繼續誘哄,小孩子怎麼會是老狐狸的對手。
「成交,那人我也不認識,不過他偷完東西就朝那個方向跑了,你們現在去追還來得及。」孩子說完深怕叔叔反悔,一把奪過糖果就跑。
「小傢伙,我還打算再給他點,跑的真快。」夜惠冥哭笑不得,傅榕雪無奈戳戳他的肩膀,示意他朝旁邊看。
已經有不少孩子都注意到他們,眼巴巴盯著他的手心。
「還有多少?都分了吧。」傅榕雪說道,這些孩子的眼神就讓她心疼。
夜惠冥把口袋掏光,留下一名護衛分糖,剩下的人跟著他朝孩子所指的方向走去。
路上的人越走越少,直到盡頭才發現是密林,前面沒有路了。
「我們找錯方向了?」傅榕雪皺眉問,可是周圍也沒有可以藏人的地方。
「繼續找,一定會有路。」夜惠冥沉聲道,護衛聽命在旁邊尋找,不多時果然發現一條小路。
他們穿過密林,傅榕雪被眼前的景象震驚到,這裡密密麻麻都是人,比他們在城外看到的還有多,甚至還要貧困。
難民們麻木看著他們到來,傅榕雪大致掃了一眼,立刻在人群中發現張熟悉的臉。
「就是他撞得我。」傅榕雪指向那人。
夜惠冥順勢看去,對方虎視眈眈,他微眯眼睛,朗聲道:「你們的人拿了我們的荷包,還請管事的出來說話。」
眾人面面相覷,甚至隱約間還聽到明顯的嗤笑聲。
很快就有一位老者顫顫巍巍從人群中走出來,他拄著拐:「你們的錢以後會孝敬給河神,這是你的榮幸,河神也會保佑你。」
傅榕雪詫異抬頭,她沒聽錯嗎?竟然還有人相信河神之類的傳說。