當然，並不是每一次祭祀都能像預期的那樣順利進行。
有那麼一次，當祭品被投入江中後，水面並沒有像往常一樣平靜地泛起漣漪，而是突然湧起了幾個巨大的漩渦，仿佛是被一股強大的力量攪動著。
這些漩渦迅速旋轉著，形成了一個令人心悸的景象。
過了好一會兒，一股陰冷黏濕的神念才緩緩地從江水中浮現出來。
這股神念若有若無，卻帶著一種無法忽視的存在感，它像幽靈一樣在整個船隊上遊蕩，似乎在審視著每一個人。
當這股神念掃過船隊時，它在幾位煉竅期修士身上略微停留了一下，其中就包括張順義。
那一瞬間，張順義感覺到一股寒意從脊梁骨上湧起，仿佛被一雙陰冷的眼睛盯上了一般。這股神念中透露出一種審視和貪婪的意味，讓人不寒而慄。
然而，這股神念並沒有立刻離去，它在船隊上空徘徊了許久，似乎在權衡著什麼。
最後，或許是因為顧忌船上的修士力量，它才不甘地緩緩退去，重新潛入了江水中。
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那船老大早已被嚇得臉色發白，渾身顫抖不已。他跪在船頭，不停地磕頭，嘴裡念叨著求饒的話語，直到那股神念完全消失，他才敢擦去額頭上的冷汗，戰戰兢兢地命令開船。
很明顯，那位河神對這次的祭品並不滿意。
如果不是因為船上有修士存在，恐怕它不會這麼輕易地放過他們。
這一經歷讓張順義對這個世界的現實有了更直觀的認識——在這個世界裡，力量才是生存的根本。
歷經四日水路顛簸，船隊前方終於出現了一片浩渺的水域交匯處。
三條水量充沛的大江，滄瀾江主幹及其兩條主要支流，在此碰撞、融合，形成一片寬闊如內湖般的巨大港口——三川口。
但見港口沿岸，碼頭鱗次櫛比，停泊著大小船隻數以千計，帆檣如林。
岸上屋舍連綿，人煙稠密，車馬如織，喧囂聲隔著數里水面都能隱約聽見。
搬運貨物的苦力、叫賣的小販、巡弋的兵丁、各色行商旅客……構成了一幅遠比近仙城更加繁忙、更具生活煙火氣的畫卷。
這裡雖遠離修仙者聚集的核心區域，少了些仙氣繚繞，卻多了幾分屬於凡俗世界的蓬勃生機與混亂活力。
張順義三人所分配的雙雲、澤豐、盤石三縣，位於三川口對岸，因此他們無需在此下船。
但同船的大部分修士，其目的地需要在此轉換陸路或進入支流，因此整個船隊需要在三川口停靠，進行大規模的貨物裝卸和人員分流。
這一停，便是整整三天。
張順義自然不會浪費這個機會。
他以「考察本地市場風物」為由，拉著喬山和劉猛下了船，融入了三川口喧鬧的街市。
「好傢夥，這地方可真夠熱鬧的！」喬山看著摩肩接踵的人流，忍不住感嘆，「比起近仙城，這裡更像是做買賣的地方。」
劉猛則更關注實際：「張師兄，喬師兄，我看這碼頭上的貨物，多是鹽、魚乾、海帶、還有各種奇形怪狀的海貨，內陸少見的藥材也有不少。價格都比近仙城要便宜不少。」
張順義點點頭，目光掃過兩旁琳琅滿目的店鋪和攤販：「嗯，此地是水陸要衝，貨物集散之地，價格自然有優勢。我們初來乍到，多看看，了解一下物價和需求，對日後經營有好處。」
三人一路閒逛，品嘗了不少當地特色美食：鮮掉眉毛的魚丸湯、用特殊海藻烤制的脆餅、辛辣夠勁的醃漬海蜇……算是旅途勞頓中難得的放鬆。
期間，他們也去與即將在此分別的柳殘陽道別。
柳殘陽作為府城駐守，要在此安排各方去向，更是有諸多任務需要分派，需在此逗留幾日。
張順義趁機訴苦，言說雙雲縣地處偏僻，物資轉運困難，僅靠他們現有的幾輛馬車，怕是難以將宗門撥付的物資和自行採購的物品順利運抵駐地。
柳殘陽心情似乎不錯，或許是看在之前那瓶養靈丹和一頓酒席的份上，倒也爽快，大手一揮，便從當地宗門附屬的運輸行里，調撥了十幾輛空置的結實馬車給他們使用，還配了相應的車夫。
「這些馬車算是我借給你們用的，到了地方，讓車夫自行返回即可。張師弟，喬師弟，此去任重道遠，望你等好生經營，莫要辜負宗門期望。」柳殘陽話語官方，但總算解決了張順義他們的運輸難題。
張順義三人連忙道謝，又說了些恭維和保證的話，這才告辭。
三天後，船隊再次啟航，橫渡寬闊的三川口主航道，抵達對岸。
踏上土地的那一刻，明顯能感覺到氣氛的不同。
對岸的碼頭規模小了許多，人流車馬也稀疏不少，建築略顯陳舊，空氣中瀰漫著一種江河邊特有的潮腥氣息，整體透著一股遠離繁華中心的蕭條感。
但基本的客棧、貨棧、車馬行、官署等設施一應俱全，算是「麻雀雖小，五臟俱全」。
張順義、喬山、劉猛三人在此必須分開了，他們將各自前往不同的縣城。
「喬道友，劉師弟，此地一別，各自珍重。」張順義拱手，神色鄭重，「雙雲、澤豐、盤石三縣互為犄角，通訊不可斷。按計劃行事，遇事多商量。」
喬山拍了拍胸脯：「張道友放心，俺老喬曉得輕重！澤豐縣那邊，我會儘快梳理清楚，先把架子搭起來。咱們定期通過鴿靈聯繫！」
劉猛也堅定地說：「張師兄，喬師兄，盤石縣就交給我，我一定儘快提升修為，不負所托！」
三人又互相叮囑了一番細節，這才各自領著屬於自己的那部分道童、物資和馬車，踏上了不同的道路。
張順義深吸一口帶著海腥味的空氣，看了一眼身後三名神情忐忑又帶著些許好奇的道童，以及那七八輛滿載的馬車，揮了揮手。
車軸吱呀作響，馬蹄踏在略顯鬆軟的土地上，揚起細細的塵土。
「出發，去雙雲縣縣城！」