又從一位擅長陣法的修士手中,換購了一套品階不高但布置簡便、能籠罩不小範圍、製造光影聲音迷惑敵人的低階幻陣陣旗——「月鳴真幻陣」。
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這幾樣東西,一者用於危急時刻逃遁,一者用於臨時防護駐地或修煉場所,正是他目前所需。
法會持續了將近一個時辰,直到月上中天,江風漸涼,眾人才意猶未盡地散去。
臨別時,不知是誰提議:「今日法會甚是暢快,不如我等約定,三年後的今日,若我等皆還在任上,便再擇一地,舉辦第二次法會,如何?」
此議得到眾人一致響應。
大家交換了簡單的通訊方式,主要是通過各自轄地的官方驛站轉交信件,便各自拱手告別,返回艙室休息。
江船順流而下,破開月色銀波。
甲板上杯盤狼藉已由道童們收拾乾淨,但空氣中似乎還殘留著靈酒、藥香、以及方才熱烈交流的氣息。
此行不僅賣出不少「風味飲料」,打開了初步銷路,更收購了實用的符籙陣旗,最重要的是,與鄰近諸府的不少同門建立了初步的聯繫。
這張初步編織起的人脈網絡,或許在未來某個時刻,便能發揮出意想不到的作用。
江水滔滔,浩蕩東流。
船隊離開渡口鎮後,便真正進入了滄瀾江的主航道,順流而下,速度比起陸路跋涉不知快了多少。
然而,這水路卻並非如張順義想像中的那般風平浪靜、一帆風順。
在航行途中,經過仔細觀察和思考,很快便發現了一個頗為有趣的規律:
每當船隻行駛了大約一二百里之後,那位經驗豐富的船老大便會果斷地指揮船工們將船隻小心翼翼地駛向岸邊,停靠在水流較為平緩的地方。
待船隻停穩之後,船工們便會迅速行動起來,從船艙中取出早已準備好的三牲祭品。
這些祭品通常都是整隻醃漬的豬頭、羊頭或者大塊的牛肉,看起來頗為豐盛。
與此同時,船老大也會親自取出香燭紙錢等物品,然後在船頭處擺上一個簡易的香案。
一切準備就緒後,船老大便會帶領著全體船員,恭恭敬敬地站在香案前,對著江水行三跪九叩之禮,並口中念念有詞,似乎在向江神祈禱著什麼。
完成這一套繁瑣而虔誠的祭祀儀式後,船老大才會下令繼續開船,繼續他們的航程。
起初,張順義對於這件事情感到有些疑惑不解,他不禁皺起眉頭,暗自思考著其中的緣由。
就在這時,同船的黑山府修士石磊注意到了張順義的關注。
於是他慢慢地湊過來,壓低了那粗獷的嗓門,向張順義解釋道:「張道友啊,你是不是第一次走這長途水路啊?嘿嘿,現在這世道可不比以前啦,只要是條稍微像點樣子的江河溪流,裡面多半都會有『河神』、『江神』之類的水族精怪占據著地盤呢。」
石磊一邊說著,一邊用手指了指那渾濁的江水,臉上露出一種既有些混不吝又隱含著幾分忌憚的神色。
接著,他繼續說道:「你看,咱們腳下的這條滄江,支流眾多,早就被各路水神們瓜分得差不多啦!」說到這裡,石磊似乎想起了一些不愉快的經歷。
他的聲音略微低沉了一些,「不過呢,還好咱們禾山宗的名頭在這片地界還算比較響亮,這些水神們大多都還算是識相的,一般情況下,他們可不敢明目張胆地為難本地的船隊。」
「只要船家按規矩,定期奉上足夠的『供奉』,保個平安無事還是沒問題的。」
「可要是到了那些宗門勢力不及的野河野江,或者供奉不合心意,那可就全憑河神老爺的心情了…掀翻船隻、吞吃活人,都是常有的事。」
張順義聞言,若有所思地點點頭。
石磊又咧嘴一笑,露出滿口白牙,補充道:「不過嘛,凡事也有好的一面。要是供奉的祭品特別合某位河神的胃口,它老人家一高興,還會派出麾下的靈妖水怪,在後面幫著推水助力呢!」
「那船速,蹭蹭的往上飆!比掛滿帆順大風還快!算是這水路航行的一樁意外之喜了。」
這番話猶如醍醐灌頂,讓張順義如夢初醒。
他意識到,這畢竟是個修行世界,看似普通的祭祀活動背後,或許都隱藏著部分法術科儀的痕跡。
於是,他決定摒棄以往的偏見,以一種全新的視角去審視這一傳統儀式。
在接下來的航程中,張順義不再將祭祀僅僅當作一種迷信行為,而是全神貫注地觀察著每一次停船祭祀的細節。
他留意著祭品的種類和數量,仔細聆聽船老大的禱詞內容,甚至不放過祭祀後江面的一絲一毫變化。
就這樣,經過兩天的仔細觀察,張順義終於發現了一些端倪。
他注意到,每次祭祀時所使用的祭品似乎都有一定的規律,基本維持在百里一次的頻率。若按石磊所說,怕是跟陸地上的駐地一般,依次為界。
而且船老大的禱詞也並非隨意念叨,而是有著特定的節奏和韻律。
更重要的是,每次祭祀時總會有一捏靈砂粉末被船老大撒入江河,祭祀結束後,江面的水流似乎會發生一些微妙的變化,似有巨物在水下涌動。
儘管這種變化很細微,但對於經驗豐富的張順義來說,卻逃不過他的眼睛。
在一次規模較大的祭祀後,船隊剛啟程不久,船尾處的江水忽然一陣翻湧。
只見一條體長近丈、通體烏黑髮亮、鱗片有巴掌大小的巨大黑魚,猛地從水中探出半個身子,一口將漂浮在水面上的碩大豬頭吞下。
它那冰冷的魚眼掃過船隊,並未露出凶光,反而像是完成了任務一般,發出一聲低沉的、如同牛哞般的悶響。
緊接著,令人驚奇的一幕發生了。
以那巨大黑魚為中心,黑壓壓的魚群從四面八方匯聚而來,它們並非攻擊船隻,而是密密麻麻地簇擁在船底和船尾兩側的水域。
隨著黑魚尾巴一甩,這些魚群仿佛收到了指令,開始有節奏地、奮力地擺動尾鰭。
霎時間,張順義明顯感覺到腳下的船隻猛地向前一竄,速度驟然提升!
船頭破開的水浪更高,風聲在耳邊呼嘯。
那日的航行果然極快,原本需要大半日的水程,竟在一個時辰左右便完成了,足足前行了百餘里。
站在甲板上,能清晰看到船尾後方水流異常湍急,仿佛有無形的手在推動。
江岸旁的景物飛速向後掠去,讓人真切感受到了「靈妖助力」的神奇。