孫家勢力盤根錯節，若將孫家三子都收歸麾下，他們三人抱團，日後在這新地盤上，恐怕到底是聽他們這名義上的主事者，還是暗中聽從孫家的安排，那就難說了。
這道觀，豈不成了給孫家做嫁衣？
心中計定，張順義臉上卻不露分毫。
他做出一副漫不經心、甚至略帶臉盲的樣子，目光在少年們身上隨意掃過，仿佛一個都認不出。
他隨手點了兩個看起來面相最為老實、甚至有些木訥憨厚的少年，然後又像是隨意一指，點向了角落裡的陳遠：「就你，還有你，嗯…再加上你吧。」
被點中的陳遠明顯愣了一下，迅速抬頭看了張順義一眼，又立刻低下頭去，應了一聲：「是。」
整個過程，張順義未與他說一句話，也未露出任何相識的痕跡。
喬山和劉猛見狀，也心領神會，不再關注那些「背景深厚」的，只從剩下的少年裡，依著看起來聽話、手腳麻利的標準，各自隨便挑選了三人。
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「柳師兄，我等已挑好了，便是這九人。」張順義拱手對柳殘陽道。
柳殘陽嗯了一聲，似乎對他們的挑選結果毫不關心。
他先從身後取出一摞制式的鐵木令牌，分發給張順義和喬山：「這是你二人的駐守令牌，到了地方，憑此令牌可調動當地部分宗門資源，也能便宜行事。」
接著，他將身後一面掛著巨大皮質地圖的木架平板拉到眾人面前。
柳殘陽的手指在地圖上划過，最終點在海邊標註著「雙雲」、「澤豐」、「盤石」的三個縣治上：「你二人倒好安排，煉竅修士在哪都算份戰力。倒是劉猛師弟…」
他瞥了一眼劉猛，「修為稍遜，安排起來頗有些麻煩。」
話鋒一轉，他看向張順義和喬山：「不過，若你三人願意同去此處，互為犄角，彼此照應，我倒可一併安排下去，也算全了你們守望相助之意。」
三人凝神看向柳殘陽所指之處。
那三縣東臨茫茫大海，海岸線曲折，西面依託著號稱靖海府中樞的「三川口」險要地勢，看似地理位置頗佳，水陸交通都應便利。
然而，目光稍稍南移，便看到一條寬闊的大江（地圖上標註著「滄江」）如同天塹般橫亘，江對岸的大片區域，赫然標註著「白骨觀轄地」！
再想起柳殘陽之前透露的信息，凡沿海區域，皆受那神秘兇悍的「海潮幫」襲擾…
張順義與喬山心中同時一凜。
這哪裡是什麼好去處？分明是三派勢力交織、衝突前沿的是非之地！
海潮幫在海上興風作浪，白骨觀在江南虎視眈眈，禾山宗在此地的力量恐怕也強不到哪裡去。
此地兇險，遠超預期。
柳殘陽端坐主位，將張順義與喬山面上一閃而過的凝重與難色盡收眼底。
他並未催促，反而好整以暇地端起茶杯，呷了一口靈茶，方才緩緩開口，聲音平緩卻帶著一種洞察人心的力量：
「此地雖看似兇險，居於三派夾縫，卻也有其難得之處。」
「雙雲、澤豐二縣，倚仗滄瀾江千百年來的數次改道沖刷，不僅淤積出大片肥沃灘涂，更將東面數十座大小島嶼與陸地沙洲逐漸串聯，疆域得以不斷向東海延伸。論實際轄境，可比靖海府其他縣城多出足足五十餘里方圓。」
「境內人煙稠密，僅登記在冊的便有八千來戶。即便是較小的盤石縣，亦有六千戶之眾。」
他話音落下，雅間內陷入短暫的沉默。
張順義與喬山對視一眼，均在對方眼中看到了權衡與意動。
他們深知，在仙凡雜處、教化已深的區域，縣城轄地往往被各方勢力、家族、宗門別院瓜分殆盡，難以擴展。
尋常縣治能有幾十里有效疆域已算不錯，如今憑空多出五十里方圓的無主（或至少是宗門掌控力較弱）之地，其中意味著多少可供運作的空間、資源與人口？
這簡直是意外之喜！
再者，此地作為靖海府的突出部，固然會面臨海潮幫與白骨觀的直接壓力，宗門支援難免遲滯，但反過來看，也恰恰遠離了靖海府城乃至禾山宗內部的權力核心漩渦，正適合他們三人暗中經營，推行那「三都五主十八頭」的制度，逐步培植自身勢力。
至於風險…回想起之前打探到的消息，各方大規模衝突至少在五年內爆發的可能性較低，這無疑提供了一個寶貴的緩衝與發展窗口。
機遇遠大於風險。
心念電轉間，兩人已有了決斷。
張順義率先起身，喬山與劉猛緊隨其後。
三人齊齊向柳殘陽恭敬行禮，張順義雙手接過那代表執事身份的令牌，語氣沉穩而堅定：
「多謝柳師兄提點與信任。師兄既將此重任相托，我等必竭盡全力，為我禾山宗在此地站穩腳跟，不負師兄栽培之恩！」
柳殘陽看著他們，臉上露出一絲笑容，微微頷首：「如此便好。望你等好自為之。」
柳殘陽見張順義三人收下令牌，神色稍緩，揮手示意那道童先行退下。
待雅間內只剩下他們四人時，他語氣轉為嚴肅，透出幾分公事公辦的意味：
「既已接下任命，有些規矩須得與你等說明。三日後清晨，宗門會有專門的馱獸車隊在北門外集結，你等須準時抵達，一同出發。此行路途遙遠，限兩月之內，必須抵達各自分配的縣治駐地，與前任駐守弟子完成交接。交接文書用印之日起，你等便正式履任，肩負起一方之責。」
他略作停頓，目光掃過三人，繼續道：「頭三年，算是給你們熟悉地方、站穩腳跟的時間。靖海府城方面不會對你們有任何額外的支使或徵調，只需每年按時、足額上繳宗門規定的『份例』即可。三年期滿後，府城自會根據情況，向爾等派發任務。」
說到此處，他話鋒微轉，帶上了一絲安撫卻又暗含深意的味道：「不過諸位也不必過於憂心，所派任務皆會考量爾等修為與駐地情況，絕無『強人所難』之說。況且…」