煜王裴裕泰坐在主位上，穿著一件玄色的家常錦袍，腰間繫著一條金絲嵌玉的腰帶，手裡捏著一隻白瓷茶杯，卻沒有喝，指尖在杯沿上無意識地摩挲著，眼底的神色晦暗不明。
他對面坐著一個身著黑色粗布衣裳的中年男子，白面長須，一雙狹長的丹鳳眼在燭火的映照下帶著幾分幽深的光。
他身量不算高，但坐在那裡腰背挺直，氣度沉穩，嘴角帶著一絲若有若無的笑意，看上去比煜王還要多了幾分從容和威嚴。
此人法號了塵，是城外相國寺的一名高僧。
他名義上是掛單修行的出家人，暗地裡卻是煜王請來出謀劃策的軍師。
這兩年來，他替煜王在朝局紛爭中出了不少主意，幫煜王爭取了不少利益，深得煜王的信任和倚重。
此刻兩人正低聲說著什麼。
忽然，門外傳來一陣急促的腳步聲：「王爺！不好了，武庫司出事了！」
煜王的眉頭猛地擰了起來，茶杯「咚」地擱在桌面上，茶水濺出來洇濕了一小塊桌面。
他沉聲道：「大呼小叫的，出什麼事了？」
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侍衛連忙道：「王爺，今日武庫司有人來報，說榮勁被寧王派人抓起來了，連同武庫司一眾管事和工頭，都被帶到大理寺去審問了。寧王查出來武庫司軍火材料有問題……」
聽到這話，煜王猛地從椅子上站了起來，臉色一下子就變了。
他轉頭看了了塵一眼，又轉向門口：「你說什麼？寧王他怎麼會突然清查武庫司？」
門外的侍衛聲音更低了：「屬下聽說是東郊漕運碼頭的一個通判，在檢查給兵部工坊運送原材料的貨船時發現了問題，於是上報給了寧王……」
「那通判是誰？」
「回王爺，那人叫李長柏，是翰林院侍讀，兼著東郊漕運碼頭的通判。」
煜王的臉色在昏黃的燭火里顯得格外難看：「就是那個救了寧王一命、還搗鼓出軍需罐頭，在寧王面前很得臉的那個李長柏？」
侍衛隔著門板應了一聲：「是。」
煜王沉默了幾息，手指攥著袖口攥得指節泛白，過了好一會兒才從牙縫裡擠出一句：「行了，你先退下去吧。」
侍衛的腳步聲匆匆遠去了，廂房的門重新合攏，屋裡安靜下來。
煜王站在桌邊，胸口起伏了幾下，狠狠咬了咬牙：「真是便宜老五了。那麼縝密的一盤棋，居然讓他瞎貓碰到死耗子給查出來了！榮勁那個廢物，連這麼點事都辦不乾淨！」
了塵坐在對面，一直沒有開口。
直到煜王發完了那通火，他才慢慢放下手裡的茶杯，聲音不急不緩：「殿下，既然此事已經敗露，當務之急不是在這裡發火，而是儘快抹除痕跡。」
煜王猛地轉過頭來看他：「抹除痕跡？」
了塵的目光在燭火中微微一閃：「那幾個給武庫司供貨的商人，殿下立刻派人去處理掉那幾個人，做得乾淨些，不要留下活口。人死了，口供就斷了。」
煜王沉默了片刻，像是在權衡什麼，最終還是點了點頭：「本王明白。那榮勁呢？他如今被關在大理寺，萬一他嘴不嚴，供出什麼來……」
了塵臉上依然帶著那種不緊不慢的從容：「殿下放心，榮勁全家老小的性命都捏在咱們手裡。榮勁不是蠢人，他知道什麼該說什麼不該說。」
煜王聽了這話，臉上的神色微微鬆了幾分，可眉頭依然擰著：「話是這麼說沒錯，可本王還是覺得不放心。只有死人才能永遠保守秘密。榮勁活著一天，本王就一天睡不安穩。」
了塵的目光微微一沉，端起茶杯喝了一口：「殿下說得有理。貧僧這就安排人去大理寺給榮勁傳話。」
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次日清晨，大理寺的獄吏在巡牢時發現了榮勁的屍體。
消息傳到寧王府的時候，裴裕安正在書房裡翻看那些從武庫司搜出來的帳冊。
他聽到張堅的稟報時，手裡的毛筆頓了一下，墨汁在紙面上洇開一小團黑漬。
「撞牆死的？」裴裕安的聲音沉了幾分。
張堅站在桌前，垂手而立，臉色也不太好看：「是。獄吏說榮勁是後半夜自殺的，頭骨都裂了，滿牆都是血。等發現的時候，人早就涼透了。」
裴裕安放下筆，靠在椅背上，沉默了好一會兒。
他臉上沒有太大的表情，可搭在扶手上的手指微微收緊了一瞬，指節泛白。
「他臨死前有沒有人進去過？」
張堅搖了搖頭：「大理寺那邊查過了，整夜沒有外人進過牢房區域。獄卒說榮勁前半夜還安穩地靠在牆角睡覺，沒有任何異常的動靜。」
裴裕安沒有說話。
過了一會兒，他聲音帶著一絲冷意：「給榮勁供貨的那些商人呢？找到了沒有？」
張堅搖了搖頭，聲音更低了幾分：「王爺，屬下方才就是想稟報這件事，那三家供貨的商人，我們的人昨晚趕過去的時候，有一家已經人去樓空，連家眷都不見了；第二家倒還在，可人已經吊死在了屋樑上，屍體都涼透了；第三家一把火把自家的庫房和帳本全燒了，人也全被燒死了。我們的人正在追第一家，但暫時還沒有找到下落。」
裴裕安聽完這番話，閉上眼深深地吸了一口氣，又緩緩吐出來，像是在把心裡翻湧的怒意一點點壓下去。
「榮勁一死，供貨商要麼跑了要麼死了，武庫司剩下那些管事和工頭，想必早就統一好了口徑，全推到榮勁一個人頭上。這手棋走得真是乾淨利落。」
張堅站在旁邊，沉默了幾息，才低聲問了一句：「殿下，那這案子……還往下查嗎？」
裴裕安睜開眼，目光落在書案上攤開的那本帳冊上，紙面上的墨跡已經被他方才那滴落下的墨水洇了一小片。
他看了一會兒，才緩緩開口：「查。能查多少查多少。就算查不到幕後的人，至少把武庫司那套以次充好的鏈條給徹底砍斷了。」
張堅點了點頭：「屬下明白。」
裴裕安揮了揮手，示意他退下。
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這天中午，李長柏回到漕運碼頭處理日常事務。
他在值房裡坐下來，剛翻開一本貨船出入的登記冊子，還沒來得及看幾行字，值房的門就被推開了。
張堅站在門口，身上還帶著一身趕路的塵土，臉色比早上又沉了幾分。
他快步走進來，順手把門帶上，壓低聲音開口道：「李大人，榮勁死了。」
李長柏手裡的冊子「啪」地合上了，他猛地抬起頭來：「什麼？榮勁死了？」
張堅在他對面的椅子上坐下來，把他知道的情況從頭到尾說了一遍。
末了他又補了一句：「榮勁一死，那些給他供貨的商人，死的死跑的跑，線索全斷了。如今武庫司那些被抓住的管事和工頭，一口咬定是榮勁逼他們幹的，他們只是聽命行事。」