裴裕安的手指在桌沿上輕輕叩了兩下。
李長柏這個人，說起來倒是個可用之才，只是這大清早的，他不待在家裡，跑到大理寺來找他做什麼？
」讓他進來。」裴裕安放下手裡的供詞，往椅背上靠了靠。
侍衛應聲退了出去。
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不多時，門被從外面推開，李長柏邁步走了進來。
裴裕安的目光落在他身上。
這個年輕人進門時步伐沉穩，雖然衣裳看得出經歷了連夜奔波，微微有些發皺，但儀容還算整潔，神色間也沒有慌亂，倒是沉得住氣的樣子。
」下官李長柏，參見王爺。」李長柏在桌前站定，躬身行了一禮。
裴裕安微微頷首：」這麼晚了，你來找本王有什麼事？」
他直起身來，目光平靜地迎上裴裕安那道審視的視線，「下官貿然前來，實在失禮。但下官心裡實在不安，今夜若不親眼確認王爺安然無恙，下官恐怕回去也睡不安穩。」
裴裕安的眉頭皺得更緊了一些：「安然無恙？」
他把手裡的文書放下，轉過身來正對著李長柏，嘴角扯了一下，那表情像是覺得有些荒唐，「本王能有什麼不安全？倒是你，跑了大半個京城，就為了說一句『確認本王安然無恙』？」
李長柏沒有迴避他的目光：「下官昨夜與妻兒在宮門前目睹了陛下遇刺，滿城慌亂，下官心裡實在放不下。下官便想著，王爺身邊必定事務繁忙，下官雖才疏學淺，但也想替王爺分擔一二。」
裴裕安盯著他看了幾息，目光裡帶著審視。
他見過的人多了，知道李長柏不是那種會無緣無故跑出來討好上司的人。
這人向來沉穩不浮，今日的舉動確實顯得有些突兀，可那副著急的模樣又不像是裝出來的。
他沉吟了一瞬，語氣緩和了些：「本王無事。父皇平安，賊人盡數伏誅。」他轉身重新拿起那捲文書，「好了，你可以回去了。」
李長柏沒有動。
裴裕安偏頭看了他一眼：「還有事？」
李長柏沉默了片刻，像是在斟酌措辭，然後開口了，聲音帶著幾分斟酌後的認真：「王爺，下官方才進來時，看到大理寺門前戒備森嚴，聽侍衛說今日抓了一批疑犯。下官斗膽問一句，王爺可是要提審與刺殺案有關的人犯？」
裴裕安的眉頭又蹙了起來：「你問這個做什麼？」
李長柏上前一步，語氣帶著幾分懇切：「下官雖只是翰林院修撰，在刑獄之事上並無專長，但下官素來對刑名、勘驗、審訊之法頗有鑽研。下官聽說今日所抓之人皆是市井之輩，這類人犯說謊成性、狡詐多端，若審訊不得法，極易被他們矇混過去。下官想著，若王爺允准，下官或許能在一旁略盡綿力，替王爺分析供詞，辯其真偽。」
旁邊站著的張堅終於有些看不下去了。
他從裴裕安身側走出來，壓低了聲音，帶著幾分無奈：「李大人，王爺現在正要提審要犯，您是翰林院的文官，跟著到牢房裡來，怕是不太妥當吧？」
李長柏看了張堅一眼，又轉向裴裕安：「張統領說的是。下官也知道自己身份不合，可下官確實對審訊之事有些心得。王爺若是不信，不妨讓下官在一旁聽著。若是下官說錯了什麼，王爺隨時可以把下官趕出去。」
裴裕安盯著他看了一會兒。
李長柏站在火把的光影里，脊背挺得筆直，目光沒有躲閃，那份懇切里透著一股執拗。
裴裕安心裡覺得有些奇怪，但也懶得再跟他糾纏下去。
他揮了揮手：「行吧，你跟著。」
李長柏拱手道：」是。」
裴裕安沒有再看他，抬步往外走去。
李長柏緊隨其後，張堅和另外幾個侍衛也跟了上來。
一行人出了值房，穿過一道狹窄的角門，沿著一條向下傾斜的石階走了幾十級，越往下走，空氣便越潮濕陰冷，隱約能聞到一股血腥氣、霉味和鐵鏽的難聞氣味。
石階盡頭是一扇厚重的鐵門，門口站著兩個獄吏，見了裴裕安連忙躬身行禮，掏出鑰匙開了鎖。
鐵門被推開時發出沉悶的吱呀聲，一股更加濃烈的血腥味和稻草腐爛的氣息撲面而來。
」王爺，您怎麼親自下來了？」一個獄吏連忙迎上來，臉上堆著殷勤的笑，」這地方腌臢得很，別污了您的鞋……」
裴裕安擺了擺手，示意他不必多言，邁步走了進去。
大理寺的監牢比李長柏想像的要寬敞一些。
甬道兩側是一間間用鐵柵欄隔開的牢房，火把插在牆壁的鐵架上，火光跳動，把那些牢房的影子投在牆上。
有的牢房裡空蕩蕩的，只有一團亂草堆在地上；有的牢房裡蜷縮著人影，聽到腳步聲便縮到角落裡，不敢抬頭；牢房門口掛著一塊木牌，上面寫著犯人的姓名和罪名。
張堅走在前面引路，帶著他們穿過甬道，一直走到一間審訊室門口。
那間屋子比牢房寬敞些，四壁是粗糲的石牆，牆角放著一排鐵製的刑具，在火光下泛著暗沉的光。
屋中央跪著兩個人，被鐵鏈鎖著，動彈不得。
一個是四十來歲的婦人，穿著一件半舊的杏紅褙子，領口松垮，露出一截瘦削的鎖骨。
她臉上帶著惶恐，嘴角有一顆黑痣。她正是劉四娘，城南一家妓院的老鴇。
另一個是個瘦小的男人，約莫四十出頭，駝背，頭髮灰白，穿著一身灰撲撲的短褐，袖口磨得起了毛邊。他低垂著頭，下巴幾乎貼著胸口，整個人蜷縮著，看起來畏畏縮縮的。
兩個人都被鐵鏈鎖著，手銬和腳鐐拖在地上。
李長柏看到那兩個人，目光聚集到那個駝背男子身上，眼神一冷。
裴裕安在正中央的椅子上坐下來，目光落在那兩人身上：」抬起頭來。」
劉四娘最先動了，她猛地抬起頭來，臉上的惶恐和委屈幾乎要溢出來：」王爺……民婦冤枉啊！民婦真的什麼都不知道！那伙人只是來民婦的鋪子裡喝了幾杯酒，住了幾日，民婦哪裡曉得他們是刺客？若是知道，就算借民婦一萬個膽子，民婦也不敢收留他們！」
她一邊說一邊伏在地上磕頭，額頭撞擊地面的聲音在狹小的審訊室里格外響亮：」王爺明鑑！民婦真的是無辜的！」
裴裕安沒有看她，只偏頭朝旁邊的獄吏使了個眼色。
獄吏會意，走上前去，手裡的皮鞭在空中掄了一圈，帶著尖銳的哨音猛地抽了下來。
」啪！」
一聲脆響在審訊室里炸開，劉四娘慘叫了一聲，整個人往前撲倒，肩膀上的杏紅褙子裂開一道口子，露出皮肉上一道紅腫的鞭痕。
她疼得渾身發抖，額頭抵著冰涼的地面，聲音帶著哭腔和戰慄：」王爺！民婦真的不知道！民婦……民婦問過他們是做什麼營生的，他們說是做皮貨生意的，走南闖北的……他們出手闊綽，包了後院三間房，住了七八天，走的時候還給了賞錢……民婦只是個開妓院的，哪有把銀子往外推的道理？」