張富商的母親壽宴過後，那篇賀壽詞寫得實在是好。據說張老太太讀完之後，笑得合不攏嘴，連說了三聲」好」。
消息像長了翅膀一樣在京城富商圈子裡傳開了。
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沒過幾日，便又有客人尋上門來了。
這回是個姓趙的綢緞商人，四十來歲，圓臉，穿著暗紅色的錦緞袍子，一進門便拱手作揖，笑得滿臉褶子：」李大人，我想請您幫我寫一份祭文。我家祖上是從山西遷來的，在京城經商三代了，如今我想重修族譜、立一塊祖碑，差一篇像樣的祭文。聽說李大人筆力雄健，特來相求。」
李長柏請他坐了，問清了趙家祖籍、遷居年份、歷代經營之事，便點頭應下了。
趙商人走後，隔天又來了一位姓孫的茶商，說想請李大人寫一幅中堂對聯，要掛在新鋪子裡充門面。
再隔兩日，又有一位姓錢的糧商上門，說是家中老宅翻修，想請李大人題一塊匾額……
不到一個月的時間，李長柏便賺了整整四百兩銀子。
那天傍晚，他把最後一份寫的對聯交出去，送走了客人，回到堂屋裡坐下，把銀子掏出來放在桌上，推到了林小滿面前：」你收好。」
林小滿臉上帶著幾分複雜的神色：」二哥，你說這些人……他們請你寫賀壽詞、寫祭文、寫匾額，給這麼多銀子，這算不算賄賂啊？」
李長柏正在喝茶，聞言放下茶盞，認真地搖了搖頭：」不算。他們又沒有請我辦別的事，沒有托我走門路，沒有求我遞話，只是看中了我的字和翰林的官職身份，請我寫些字拿回去炫耀、充門面罷了。」
」可這也太多了……」林小滿還是有些不放心，」四百兩呢。尋常人家一年到頭也賺不到這麼多。」
李長柏端起茶盞又喝了一口：」潤筆費這個東西，自古以來就是這樣。前朝有位大儒，一篇墓志銘能換一座宅子。咱們這還算少的，不過是掙個家用罷了。」
林小滿聽他這麼說，心裡那點顧慮便散了大半。
她把銀子小心地收進匣子裡，又鎖好，想了想，忍不住問了一句：」你們當官的潤筆費都這麼貴嗎？」
」那倒也不是。」李長柏靠在椅背上，給她解釋道，」只有翰林的潤筆費高。因為翰林院裡的都是讀書人中的佼佼者，大羿朝上下都尊重讀書人，拿到翰林的墨寶，會覺得面上有光。那些富商大戶家中但凡有些底蘊的，都喜歡在廳堂里掛一幅翰林寫的字，既是裝點門面，也是向客人顯擺自家的體面。所以翰林的字，向來是不愁賣的。」
林小滿聽得連連點頭，眼睛越來越亮。
她坐在桌邊，托著腮幫子想了一會兒，忽然冒出一句：」這樣啊……那如果我把你寫的字拿出去擺攤賣，豈不是能賺不少錢？」
李長柏被她這句話噎了一下，哭笑不得地看著她：」小滿，你當我寫的字是什麼？大白菜嗎？」
」怎麼了嘛！」林小滿理直氣壯地回了一句，」反正你在家閒著也是閒著，多寫幾幅字，我拿去賣，賺的錢補貼家用，不是挺好的？」
李長柏無奈地笑了一聲，伸手在她腦門上輕輕彈了一下：」你想得倒美。那些富商願意出高價買我的字，圖的是我的署名、我的官職身份和專為他們定製的這份體面。我要是隨便寫幾幅字讓你拿出去擺攤叫賣，那跟街頭賣字畫的有何區別？誰還會花大價錢來買？潤筆費這碗飯，吃的是名氣和身份，不是走量的買賣。」
林小滿聽完，原本高漲的熱情稍微消退了一些，「那好吧……」
不過眼下，她更關心的是另外一件事。
她坐在床沿上，掰著手指算了算：」這四百兩，加上之前攢的、寧王賞的、還有我寫話本子賺的，如今手裡總共也有一千五百兩了。距離買一座大宅子的夢想，總算是前進了一大步！」
李長柏靠在床頭，手裡拿著一卷書，聽到這話抬起頭來看了她一眼：」你想買什麼樣的宅子？」
林小滿歪著頭想了想：」也不用太大，像胡嫂子家那樣就挺好的。有個正院、有個後院，院子裡能種棵石榴樹，再留塊地給我種點小菜。最重要的是一定要有水井，這樣就不用每天跑老遠去河邊打水了……」
她說著說著，聲音漸漸低了下去，目光變得有些悠遠，嘴角帶著一絲淺淺的笑意，像是已經在心裡描摹出了那座宅子的模樣。
李長柏看著她那副出神的樣子，微笑道：」會有的，遲早會有的。」
……
一轉眼，年關就到了。
京城的大街小巷掛起了紅燈籠，家家戶戶門口貼上了嶄新的春聯，空氣中瀰漫著爆竹的硝煙味和燉肉的香氣。
這是李長柏當官後過的第一個新年。
除夕那天清晨，天還沒亮透，林小滿就起了床。
她把灶膛里的火燒得旺旺的，鍋里燉著一隻老母雞，咕嘟咕嘟地冒著熱氣，混著紅棗和枸杞的甜香在灶房裡瀰漫開來。
她又把早幾天就備好的食材一樣一樣地拿出來，準備做滿滿一桌年夜飯。
李長柏比她起得晚一些，起來後先在院子裡活動了筋骨，然後搬了把梯子，開始貼春聯。
春聯是他自己寫的，大紅紙裁得整整齊齊，墨跡酣暢淋漓。
上聯是」天增歲月人增壽」，下聯是」春滿乾坤福滿門」，橫批是」萬象更新」。
他貼完院門口的，又貼堂屋門，貼完堂屋門的又貼灶房和耳房的，每一副對聯的句子都不同，墨色濃淡相宜，筆力雄健又不失雅致。
佑兒和挽挽穿著新做的棉襖，像兩個圓滾滾的糰子，在院子裡跑前跑後地跟著湊熱鬧。
佑兒仰著腦袋看李長柏往高處貼對聯，眼睛瞪得溜圓，小手攥著一根他夠不到的漿糊刷子，急得直蹦：」爹爹！爹爹！給我貼！我也要貼！」
李長柏低頭看了他一眼，彎腰把那把刷子遞到他的小手裡，又把一幅小一點的對聯遞給他，指了指門框：」貼這兒吧。」
佑兒得了差事，激動得小臉通紅，李長柏抱著他，他認認真真地把對聯貼好，雖然貼得歪歪扭扭的，邊角還起了皺，可他看著自己的成果，得意得直拍手，扭頭朝挽挽喊：」妹妹你看！我貼的！」
挽挽抱著她的布老虎，看了看那副歪七扭八的對聯，又看了看佑兒那張得意洋洋的臉，學著大人的語氣，奶聲奶氣地評價了一句：」……還行。」
林小滿繫著圍裙從灶房出來看了一眼，笑得直不起腰來，可到底沒有拆穿他，只誇了一句：」貼得好，貼得端端正正的。」