中午，日頭正好，巷子裡傳來幾聲零落的雞鳴。
灶台上熱氣騰騰，鍋蓋邊緣冒出白汽，咕嘟咕嘟地響著。
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林小滿今天一早就起來忙活了，灶台上擺著一盤紅燒排骨，一盤清蒸鱸魚，一碗蒜蓉時蔬，還有一大鍋燉得濃白的鯽魚豆腐湯。
她特意多做了幾道菜，擺了一桌子，色香味俱全，十分豐盛。
李長柏和李長梧從翰林院領完差事回來，一前一後走進院子。
李長梧穿著那身嶄新的官服，本來還挺神氣，可進了院子後，臉上那點笑已經散了。
一想到自己孤身一人居然要去那麼遠的地方上任，他就覺得自己真可憐。
三人圍坐在堂屋裡，飯菜擺得滿滿當當。
林小滿端著最後一碗湯出來，在桌邊坐下來，先給李長梧夾了一塊排骨，又給李長柏盛了碗湯，才抬眼看向李長梧，語氣里藏著幾分擔憂：「三郎，你當真要去嶺南？」
李長梧已經啃了一口排骨，聽到這話，手裡的筷子頓了一下，含混不清地應了一聲：「嗯，永安縣。我看了任命書，那地方靠海，四面環山，濕熱多雨，嶺南那地方……熱得很，蚊蟲也多。」
林小滿的眉頭擰了起來：「嶺南那麼遠的地方，你一個人去嗎？」
李長梧愣了一下：「那不然呢？我一個人不去，還能帶著誰？」
林小滿放下碗筷，認真地看著他：「三郎，要不然你趕緊找個媳婦成親吧，好歹路上有人陪你……」
李長梧嘴裡正含著一塊排骨，聽到「成親」兩個字，差點嗆住，猛地咳嗽了幾聲，拍了拍胸口，抬起頭來，一臉哭笑不得的表情：「啊？成親？我三個月後就要去地方上任職了！時間哪裡夠啊？找媳婦又不是買菜，哪能說找就找到？」
李長柏端著湯碗，不緊不慢地喝了一口，也開了口：「三郎，小滿擔心的不是沒有道理。嶺南太遠了，你隻身一人去，也沒個親近的人作伴，人生地不熟的，萬一有個頭疼腦熱的，身邊連個遞水的人都沒有。若是你成了親，好歹你媳婦還陪你說說話，互相照應。」
李長梧撓了撓後腦勺，臉上的表情又是無奈又是好笑：「話雖如此，可我連個成親的對象都沒有。再說了，嶺南那地方不僅天氣熱，蚊蟲蛇蟻還特別多，誰家的姑娘願意陪我去嶺南那麼遠的地方吃苦？京城的閨秀都嬌養著，連出城踏青都嫌太陽曬，更別說去嶺南了。」
李長柏和林小滿對視了一眼，兩人心道，這確實是個問題。
林小滿想了想，又開口換了思路：「那要不然，三郎，你回老家探親後，在李家家族裡挑兩個能吃苦耐勞的隨從。你如今都當官了，找兩個信得過的隨從一起去上任，應該沒問題吧？兩個壯實漢子，好歹能給你搭把手、跑跑腿，比孤身一人強。」
李長梧扒了一口飯，嚼了嚼咽下去，想了想，點了點頭：「這倒是能行。李家家族裡確實有幾個堂兄弟，從前種地時手腳麻利，人也老實。到時候我回岱南村，找兩個靠得住的一起走。」
林小滿鬆了口氣，可還沒等那口氣完全落下去，李長柏又開口了。
「你的婚姻大事也該提上日程了，」他的語氣帶著幾分兄長的鄭重，「你如今都十九歲了，是該成親了。爹娘心裡一直記掛著這件事，前些時寫信來還問起過，說村里好些人家托人來打聽你的親事。」
李長梧聽到「成親」兩個字，立刻像被踩了尾巴的貓一樣，臉色都變了，連忙放下筷子擺了擺手，語氣帶著幾分抗拒：「哎呀，反正你跟大哥都有兒有女了，咱們李家也有後了，我不著急。等我去了任上，先安安穩穩把差事辦好，等過兩年站住了腳再說。」
李長柏眉頭微蹙：「話不能這麼說，男大當婚，你總不能一輩子不成家。」
「你又說你又說！」李長梧被他念叨得有些急了，半真半假地抱怨起來，「那你倒是給我介紹個長得漂亮、知書達理、還能陪我一起去嶺南吃苦的姑娘啊！你找得到嗎？」
李長柏頓時啞口無言。
他在腦子裡飛快地搜索了一遍京城裡認識的閨秀名門，可想來想去，竟沒一個認識的。
更何況，京城的姑娘們大多嬌生慣養，莫說去嶺南，便是出城踏青走遠些都要雇轎子，哪裡肯跟著一個七品知縣去那窮鄉僻壤？
他沉默了片刻，轉頭看向林小滿，目光裡帶著幾分求助。
林小滿被他看得有些尷尬，她也不認識什麼知書達理的漂亮閨閣姑娘，她遲疑了一會兒，才幹巴巴地接了一句：「我……我今後一定給三郎留意！」
李長梧擺了擺手，語氣帶著幾分灑脫和無奈：「不了不了，京城的閨秀哪裡吃得了苦？說不定我到了任上，就能碰到心儀的姑娘呢？嶺南那邊的姑娘，興許比京城的好養活。」
他這話說得很隨意，臉上帶著幾分玩笑似的笑。
李長柏見他這副油鹽不進的模樣，心知再勸也是白費口舌，便沒有再繼續這個話題，轉而囑咐道：「這樣也行。三郎，你這次回家，代我替爹娘問安，就說我在京城一切安好，讓他們別太勞累。」
李長梧點了點頭，把碗裡的飯扒完，抹了一把嘴：「成，沒問題。」
第二天一早，林小滿把李長梧喊到堂屋，桌上擺著兩隻鼓鼓囊囊的包袱，她一樣一樣地翻開給他看，嘴裡絮絮叨叨地交代著：「這幾包是京城有名的點心，桂花糕、桃酥、蜜餞，你帶回去給爹娘嘗嘗。這兩匹布是我挑的，青色給爹和大哥做件袍子，藕荷色給大嫂裁件新衣裳。還有這個——」
她從一個木匣子裡拿出一副銀制頭面，「這是給小妹的，我托人打的，上面刻了平安兩個字，你帶給她。」
李長梧接過木匣子，掂了掂，又看了看上面那兩個字，心裡暖融融的，咧嘴笑了一下：「二嫂，你想得這麼周到，倒是顯得我什麼都沒買了。」