雖然林小滿早已通過夢境提前知道了消息，但此刻從胡梅嘴裡親耳聽到」探花」兩個字，她還是覺得高興。
」嫂子，我明天想帶兩個孩子去看我相公巡遊，我頭一回見這種場面，也不知道站哪兒才能看清。」
胡梅一聽這話，立即來了興致：」這個你問我就對了！進士遊街會非常熱鬧，最好是找一家臨街的茶樓或者酒樓，上二樓，找個靠窗的位子，往下看，視野開闊，還能看到隊伍從頭到尾。」
林小滿聽得連連點頭：」那嫂子你知道哪家茶樓位置好嗎？」
」知道知道！東街口那家望江樓，二樓臨街的窗口正對著主道，狀元探花打那兒過的時候，看得清清楚楚的！」胡梅拍了拍胸脯，」你明天跟著我就行，我帶你過去，保管給你占個好位置！」
」那行，明天我就跟嫂子一起了。」林小滿笑得眉眼彎彎。
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胡梅大手一揮：」成，沒問題！」
兩人剛說完話，巷口就傳來一陣敲鑼打鼓的聲音，由遠及近，越來越響。
林小滿走出門外，探頭一看，只見一隊穿著紅衣的報子正朝巷子這邊走來，手裡舉著紅綢金字的大牌子，後面跟著幾個吹嗩吶的，吹得震天響。
」來了來了！」胡梅比林小滿還激動，」報喜的來了！快快快，開門迎客！」
林小滿連忙把擀麵杖擱下，快步走到院門口，把門敞開了。
報子們走到門口停下來，為首那個滿面紅光的中年人朝林小滿拱了拱手，高聲唱道：」恭喜李府！恭喜李探花！本科殿試，李長柏公子高中一甲第三名，聖上欽點探花！特來報喜！」
林小滿笑著把人請進院子，又從屋裡端出幾盞熱茶，塞了一個沉甸甸的荷包到報子手裡：」幾位辛苦了，喝口茶潤潤嗓子，這點心意不成敬意。」
報子接了荷包，掂了掂分量，臉上的笑更熱絡了幾分，連聲道謝。
街坊鄰居聽到鑼鼓聲和報喜聲，很快就圍了過來。
王媽從灶房裡出來，端著一大盤瓜子點心，林小滿招呼著鄰居們進來坐，院子裡很快就熱鬧起來。
有人說恭喜，有人拉著林小滿的手說李長柏有出息，還有人擠在門口探頭探腦地往裡張望。
林小滿忙著給大家倒茶遞點心。
正忙得團團轉，院門口傳來一個熟悉的聲音：」小滿妹妹！」
她抬頭一看，周韻正站在門口，穿著一件淡紫色的褙子，臉上帶著笑。
林小滿快步迎上去，拉著她的手往院子裡走：」周姐姐，你怎麼來了？快進來坐！」
周韻跟著她進了堂屋，在椅子上坐下來，接過林小滿遞來的茶盞，低頭喝了一口：」我聽說了，你相公高中探花，恭喜恭喜！」
」謝謝周姐姐。」林小滿在她旁邊坐下來，」沈公子呢？他考得怎麼樣？」
周韻的臉上露出笑意：」相公考了二甲第七十七名。」
林小滿也跟著高興：」那真是太好了！二甲進士，以後也是要做官的人了。」
可周韻臉上的笑意剛浮起來，忽然又慢慢沉了下去。
過了好一會兒，她才抬起頭來，聲音壓低了幾分：」小滿，你知道嗎？京城有榜下捉婿的習俗。」
林小滿愣了一下：」榜下捉婿？」
」嗯。」周韻點了點頭，」就是金榜公布那天，京城的那些官宦貴胄家，會派人在街邊盯著，看到年輕的進士，就用繩子綁了回家，逼著和自家女兒拜堂成親。就算已經成親的，他們也能逼著休妻另娶。」
她說這話的時候，聲音雖然輕，可語氣里的擔憂怎麼都掩不住，」我相公雖然成了親，可他年輕有為，生得也是一表人才……我怕到時候會有哪家權貴看上他，逼著他……」
她沒有把話說完，但意思已經再明白不過了。
林小滿心裡咯噔了一下。
她從前在老家的時候也聽過類似的事，可總覺得那是話本子裡才有的事，離自己很遠。
可如今她的夫君李長柏也在新科進士里，還是探花，年輕又英俊，那張臉走到哪兒都惹眼……
她忽然想起自己昨天做的那個夢，夢裡那些大姑娘小媳婦盯著李長柏的樣子。
她放下手裡的茶盞，伸手輕輕握住周韻的手：」周姐姐，你別太擔心了。沈公子既然考中了進士，日後是要在官場上立足的，名聲對他很重要。而且我看沈公子不是那種薄情寡義的人，他不會為了前程做這種事的。」
這話既是安慰周韻，也是在安慰她自己。
周韻聽了這話，攥著茶盞的手指果然鬆了些，臉上的憂色也淡了幾分。
她抬起頭來看著林小滿，擠出一個笑：」但願如此吧。」
兩人又說了一會兒話，周韻便起身告辭了。林小滿把她送到院門口，看著她沿著巷子走遠，才轉身回了院子。
……
而此時皇宮內的傳臚大典已經結束。
太和殿前的廣場上，三百名新科進士正三三兩兩地聚在一起，有的互相道賀，有的拱手寒暄。
人群里熱鬧得很，各個臉上都帶著喜氣。
狀元孟清和身邊圍的人最多，大家都爭著跟他攀談，李長柏身邊倒也不少，可那些人嘴上說的，十句里有八句繞著他的相貌打轉。
」李兄果然生得儀表堂堂，難怪陛下慧眼識珠，欽點探花！」
」這一屆的探花郎，可是咱們的門面擔當啊！」
」李兄這容貌，遊街的時候怕是要被滿城姑娘們的香囊砸暈了！」
李長柏面上笑著，心裡卻暗暗嘆了一口氣。
他當然知道每一屆探花都免不了被人以貌取人，可落到自己頭上，心裡還是有些不是滋味。
他寒窗苦讀這麼多年，靠的是一筆一划寫出來的文章，如今卻被人圍著夸長相，好像他是靠臉混來的花瓶一樣。
正覺得有些尷尬，身後傳來一個熟悉的聲音：」長柏兄，恭喜恭喜！」
李長柏轉頭一看，沈林雲正從人群中擠過來，穿著一身嶄新的進士服，腰帶束得整齊，身量修長，面容俊朗，眉眼間帶著笑意，站在人群里同樣是格外惹眼。
他走到李長柏面前，拱了拱手：」長柏兄能被陛下欽點為探花，才學定是名列前茅。」