李長柏淡淡一笑：「哦？我為何要做這種事？」
楊衛澤扯起唇角，酸道：」為什麼，你自己心裡清楚。這一年多你在國子監裝病裝傻，考試故意落後面，騙過了所有人，就是為了讓我們放鬆下來，然後你憋著勁兒，一鳴驚人。」
話落，周圍的幾個同窗都聽見了，目光紛紛落在李長柏身上，帶著探究和疑惑。
李長柏微微眯起眼睛。
他在心裡飛快地轉了一圈。
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楊衛澤今日在大庭廣眾之下點破此事，到底意欲何為？
李長柏神色淡然如常：」楊兄說笑了。誰沒事會裝病裝傻？那場病來勢洶洶，我養了大半年才算好利索了。我如今能站在這裡，已經是菩薩保佑了，哪來的什麼一鳴驚人？倒是楊兄，高中第三十八名，那才是真正的厚積薄發。」
楊衛澤被他這句」厚積薄發」噎了一下，覺得李長柏在嘲諷他，他正要發怒。
沈林雲連忙笑著上前一步，擋在了兩人中間：」好了好了，大喜的日子，何必為了這點小事爭吵？都別站著了，快坐快坐，菜一會兒就上來了。」
他一手拉著李長柏的胳膊往桌邊帶，另一隻手朝楊衛澤拱了拱，滿臉堆著笑，把場面圓得滴水不漏。
李長柏順著他的力道在桌邊坐了下來，目光不動聲色地在屋裡掃了一圈。
國子監的貢士們陸陸續續到齊了，整個雅間坐了大半。
又過了大約一刻鐘，國子監的幾位夫子才姍姍來遲。
杜先生走在最前面，眉眼間的笑意怎麼都藏不住。
他身後跟著兩位年長的先生，也都是教過這一屆學生課業的夫子，三人一進門就被一群學生圍了上去，有人道謝，有人敬茶，熱鬧得很。
等到人都來齊了，雅間裡的氣氛正熱鬧的時候，一個穿著寶藍色錦袍的年輕人站了起來。
」諸位夫子，諸位同窗！今日咱們齊聚一堂，慶賀杏榜高中，今日所有的花銷，我蘇崇文包了！」
雅間裡安靜了一瞬，隨即爆發出一陣歡呼和叫好聲。
」蘇兄大氣！」
」來來來，今天咱們可得多敬蘇兄幾杯！」
李長柏聽到這話，眉頭微微蹙了一下。
這個蘇崇文平日裡不學無術，靠著家世才能在國子監讀書，他會試能考上實在蹊蹺。
他伸手在桌下輕輕碰了碰沈林雲的胳膊，壓低聲音問了一句：」這蘇崇文，他什麼家世？」
沈林雲正端著杯子喝酒，聞言愣了一下，偏過頭來看著他，臉上帶著幾分詫異：」長柏兄，你居然不知道？」
李長柏搖了搖頭：」我很少過問這些事。怎麼？」
沈林雲往他這邊湊了湊：」他是武安侯之子，在家裡排行十四。」
李長柏聽完，目光微不可察地沉了一下。
宴席上觥籌交錯。
李長柏坐在席間，不動聲色地觀察著場中眾人的反應。
他看到楊衛澤端著酒杯湊到了蘇崇文那一桌，正點頭哈腰地說著什麼，臉上堆著諂媚的笑。
而蘇崇文只是懶洋洋地靠在椅背上，一隻手端著酒杯，有一搭沒一搭地應著。
李長柏收回目光。
宴席散的時候，已是暮色四合，街邊的鋪子次第亮起了燈。
李長柏沿著巷子走回來，推開院門的時候，堂屋裡透出暖黃的光。
林小滿聽見門響，走過來，聞到他身上淡淡的酒氣。
」二哥，你喝酒了？」
」嗯。」李長柏點了點頭，解開外裳的衣帶，語氣裡帶著幾分倦意，」這種場合難免會喝幾杯，躲不過的。不過我沒多喝。」
林小滿湊到他衣領邊聞了聞，確認酒氣確實不重，這才放下心來。她轉身從堂屋的桌案上拿起一摞帖子遞到他面前。
」今天又有幾個人往家裡送了請帖，想請你過去聚一聚。我都給你收著了，你看要不要去？」
李長柏接過那摞帖子，在油燈下一張一張地翻看。
有幾張是洛州老鄉送來的，邀他去敘舊；有一張是國子監同窗的，說是要辦個小型詩會；還有幾張是素不相識的人，他翻到底，目光在最後一封帖子上停住了。
那封帖子的紙張比其他的都要厚實幾分，邊角壓著一枚暗紅色的印章，落款處寫著一行工整的館閣體：翰林院侍讀，韓進。
李長柏的手指在封面上停了一瞬。
這位韓進，是上上屆春闈的榜眼，在翰林院供職多年，學識淵博，為人謙和。
他剛入京城的時候，韓進就因為周明遠的關係接見過他，這兩年來，韓進對他頗為關照，送過他好幾套會試歷屆試題和一些珍本古籍抄本，偶爾還會寫信指點他的功課。
之所以韓進對他特殊，是因為韓進也是周明遠老先生的學生。
算起來，他們算是同出一門的師兄弟，只是韓進比他早了幾年。
李長柏看著那封帖子，沉默了一會兒，然後把其他人的帖子放在一邊，獨獨把韓進的這封留了出來。
」其他人的請帖我都可以推掉，只有這封，我不好推辭。韓師兄對我一向照顧有加，他親自下帖相邀，若是不去，實在說不過去。」
林小滿站在旁邊，點了點頭：」那明天去一趟吧。」
」嗯。」李長柏把那封帖子收進袖子裡，」明天去一趟，跟他見個面，也算全了禮數。」
林小滿轉身去灶房燒了一鍋熱水，又往桶里兌了幾瓢涼水，試了試水溫才直起身來：」那你趕緊洗把澡，早點睡。」
李長柏洗了澡，換了身乾爽的中衣走出來。
堂屋裡的油燈還亮著，暖黃色的光把屋子照得溫溫融融的。
林小滿正坐在床沿上，低聲哼著一支兒歌，手裡輕輕拍著睡在搖籃里的佑兒和挽挽。
兩個孩子已經睡著了，小臉蛋紅撲撲的，呼吸又輕又勻。
林小滿的頭髮披散在肩上，幾縷碎發貼在臉頰邊，側臉的線條在昏黃的燈光下顯得格外柔和。
她身上穿著一件家常的薄棉布衫，領口微微敞開，露出鎖骨和一小片白皙的肌膚。
她低著頭看著孩子，目光溫柔，嘴角帶著淺淺的笑意，渾身上下散發著溫軟恬靜的氣息。
李長柏站在門口，看著這一幕，喉結上下滾動了一下。
他走過去，彎下腰，從背後環住了她，下巴擱在她的肩窩裡，呼吸有些粗重。
」小滿，」他的聲音帶著幾分喑啞，熱氣噴在她耳邊，」咱們好久沒有……」
他話沒說完，但意思已經再明白不過了。
這幾個多月他為了備戰會試，每天看書看到半夜，精疲力盡地倒頭就睡，連跟她多說幾句話的力氣都沒有，更別提旁的事了。