中午，李長柏準時回來了。
他推開院門的時候，林小滿正把最後一道菜端上桌。紅燒排骨、清炒時蔬、一碗熱氣騰騰的蛋花湯，灶房裡還飄著殘留的煙火氣。
李長柏換下外袍，洗了手在桌邊坐下，嘴角微微彎了一下：」今天怎麼做了這麼多菜？」
」給你補補身子。」林小滿在他對面坐下來，把筷子遞到他手裡，」你剛進國子監，讀書辛苦，得好生養著。」
李長柏夾了一塊排骨放進嘴裡，肉質酥爛，醬香濃郁：「好吃！」
林小滿笑了一下：「好吃就多吃點！」
她舀了一碗蛋花湯推到他面前。
李長柏低頭喝湯，目光卻在她臉上停了一瞬。她今天的笑跟往常一樣，眉眼彎彎的，他夾了一塊排骨放到她碗裡：」你也吃，別光顧著我。」
林小滿點點頭，低頭扒了兩口飯。
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上午發生的事，她到底沒有說出口。
她不想讓李長柏擔心。
上午那檔子事已經過去了，胡梅也教訓過那個登徒子了，她不想再把這件事翻出來，平白讓他多一層憂慮。
吃完飯，李長柏在院子裡站了一會兒，練習了拉弓射箭半個時辰，便收拾了書卷準備出門。
林小滿送他到院門口，替他整了整衣領：」好好讀書。」
」嗯。」李長柏低頭看著她，抬手把她鬢邊一縷碎發攏到耳後，」你一個人在家小心些。」
她點了點頭，笑了一下：」知道啦，快去吧，別遲到了。」
李長柏鬆開手，轉身走了。
他的身影拐過巷口消失不見，林小滿才關上門，靠在門板上輕輕呼出一口氣。
她站了一會兒，轉身進了灶房，把碗筷收拾乾淨。
———
下午，林小滿又去了一趟菜市場。
她心裡惦記著答應過胡梅要教她做紅燒排骨的事，想著既然答應了人家，就得把這事辦妥了。
她買了好幾斤上好的肋排，又挑了幾塊姜，一小把蔥，還特意多買了一包冰糖。
回來後，把胡梅叫過來：「胡嫂子，你還學不學紅燒排骨了？」
胡梅連忙道：「來了來了——」
林小滿領著她進了灶房，」嫂子你來，我一步一步做給你看。」
灶房裡，灶膛里的火光映得兩張臉暖融融的。
林小滿一邊翻動鍋里的排骨一邊講解：」……先是焯水，去腥，這一步不能省。然後鍋里放油，多放些冰糖，小火慢慢炒，炒到糖色變成琥珀色就把排骨倒進去，翻炒均勻——」
胡梅站在旁邊，探頭探腦地看著鍋里的動靜，不住地點頭：」哦，原來是要炒糖色……」
」炒好糖色之後就放薑片、蔥段、八角、桂皮——」
林小滿一樣一樣地往鍋里加，動作利索，嘴裡不停地講解著每一樣配料的分量和時機。
胡梅聽的很認真。
」蓋上鍋蓋，小火慢燉半個時辰，中間翻兩次，最後大火收汁——」
林小滿蓋上鍋蓋，拍了拍手上的油，轉過身來看著胡梅：」嫂子，都記住了嗎？」
胡梅掰著手指頭數了一遍，然後重重地點了點頭：」記住了！」
張鐵牛和張大丫原本蹲在自家院子裡逗蛐蛐，忽然一陣濃郁的肉香從隔壁飄了過來。
張鐵牛手裡的草棍頓住了，蛐蛐趁機蹦出老遠，可他渾然不覺，只是使勁抽了抽鼻子，那香味順著鼻腔直往腦子裡鑽，饞得他口水都快流下來了。
他丟了草棍，一骨碌從地上爬起來，撒腿就往隔壁跑。
張大丫比他反應還快，已經進了院子，趴在窗台上了，眼睛瞪得圓溜溜的，活像聞到魚腥的小貓。
林小滿正拿著鍋鏟翻動鍋里的排骨，餘光瞥見窗戶外頭兩個黑乎乎的腦袋，忍不住笑了一下。
她放下鍋鏟，走到窗邊，探出半個身子，看著那兩個孩子：」你們是……」
胡梅聽見動靜回頭一看，自己那兩個不省心的崽子正趴在人家窗戶上，眼巴巴地望著鍋里的排骨，口水都快滴到窗台上了。
她臉上有些掛不住：」這倆是我兒子閨女，嘴饞得很，估計是聞到香味跑過來的。」
張鐵牛被娘親當場揭穿，小臉一紅，卻還是捨不得挪開目光，那排骨在鍋里咕嘟咕嘟地冒著泡，醬紅色的湯汁裹著肉塊，油亮亮的，光是看著就讓人挪不動腿。
他咽了一口唾沫，小聲嘟囔：」漂亮姐姐做的排骨好香……比娘做的香多了……」
林小滿被這孩子逗得笑彎了眉眼，轉身拿了兩個碗，滿滿當當地盛了兩碗紅燒排骨，肉塊堆得冒了尖，醬汁濃稠，冒著騰騰的熱氣，香味在院子裡瀰漫開來。
她端著碗遞到胡梅面前：」嫂子，給孩子們嘗嘗吧。」
胡梅嘴上客氣著：」那多不好意思，你辛辛苦苦做的，我們怎麼能白拿……」
可她看著碗裡的排骨，眼睛都亮了一截，兩隻手已經伸出去接了。
林小滿把碗塞進她手裡：」客氣什麼。兩個孩子正長身體，多吃點肉好。」
胡梅端著一碗排骨，小心翼翼地走著，生怕灑了醬汁。
她轉身往自家院子走，步子比平時快了幾分。
張鐵牛和張大丫歡呼一聲，跟著娘親衝進院子，圍著灶房的小桌坐下。
胡梅剛把碗放在桌上，兩人就迫不及待地伸手去抓，熱得直甩手，卻又捨不得放下，一邊哈著氣一邊往嘴裡塞。
張鐵牛咬了一大口，肉燉得酥爛，一抿就化了，醬香在舌尖上化開，他含糊不清地嘟囔：」太好吃了……太好吃了！」
張大丫埋頭苦吃，腮幫子塞得鼓鼓的，見弟弟伸手又要去抓她碗裡的，急得騰出手來護住碗沿：」你別搶我的！你的還沒吃完呢！」
張鐵牛這才縮回手，轉頭去對付自己碗裡的。
胡梅站在旁邊，看著兩個孩子風捲殘雲般把兩碗排骨吃得乾乾淨淨，連碗底那點醬汁都舔得一點不剩。
她也忍不住咽了一下口水，可到底忍住了，她要是也搶著吃，這兩個小崽子怕是要鬧翻天。
張大丫放下空碗，意猶未盡地舔了舔嘴唇，可憐巴巴地看著胡梅：」娘，我還沒吃飽……」
張鐵牛也使勁點頭，用袖子抹了抹嘴：」我也沒吃飽……」
胡梅又好氣又好笑。
她把兩個空碗摞在一起，洗乾淨，給林小滿送回去。
回來後，她大手一揮：」走，買排骨去！今天讓你們瞧瞧娘的手藝！」