他停了停，又補了一句：」還有，到了國子監，別給老夫丟人。」
李長柏直起身來：」學生謹記恩師教誨。」
臨別時，周明遠站了起來，親自送他們到書房門口。
他看著李長柏，沉默了一瞬，才開口：」長柏，你是個好苗子。老夫教了大半輩子書，見過不少學生，像你這樣肯下苦功夫的不多。到了京城，別被那些花花世界迷了眼，記住你從哪裡來，要往哪裡去。」
李長柏站在台階下，鄭重地朝周明遠彎下腰去。
」學生一輩子都記得老師的教導。」
周明遠沒有再多說什麼，只是站在門口，目送著那兩道身影穿過院子，越走越遠。
——
從周府出來，三人在街上買了些乾糧和零嘴，又在巷口吃了一碗餛飩，算是告別洛州城的最後一頓飯。
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洛州城的碼頭上停了十幾條船，大大小小的，桅杆如林，船帆在風裡獵獵作響。
空氣中瀰漫著河水、魚腥和桐油的氣味，貨工們扛著麻袋來回穿梭，吆喝聲此起彼伏。
林小滿站在岸上，遠遠就看見了那條船。
船身很大，吃水很深，船舷刷著一層厚厚的桐油，在冬日的陽光下泛著暗沉的光。
船長馬永明是個四十來歲的中年漢子，黑臉膛，濃眉大眼，穿著一件靛藍色的棉袍，正站在船頭指揮水手們搬貨。
看見李長柏一行人走過來，他三兩步跳下船板，樂呵呵地迎上來：」李舉人來了！東西都帶齊了吧？」
」帶齊了。」李長柏拱了拱手，」馬船長辛苦了。」
」不辛苦不辛苦！」馬永明熱情地招呼他們上船，」你們住的那間艙房在船尾，最穩當，不容易暈船。」
李長梧幫忙把行李搬上船，一樣一樣地碼進艙房裡，又彎著腰把被子鋪好，拍了拍手上的灰，直起身來。
艙房不大，但收拾得很乾淨。一張木板床，一張小桌，一把椅子，角落裡還放著一個木盆。窗外就是河面，水波微微蕩漾著。
李長梧站在艙房門口，看了看裡面，又看了看李長柏和林小滿：」二哥，二嫂，你們路上保重，照顧好自己。」
林小滿走過去：」你也是。在洛州城好好讀書，別貪玩。二哥說每個月會寫信考你功課，你要是不用功，等我們回來，二哥饒不了你。」
李長梧被她說得縮了縮脖子，嘿嘿笑了兩聲：」知道知道，我一定好好讀書，不給二哥丟人。」
正說著，岸邊又傳來一陣馬車聲響。
幾輛青帷馬車在碼頭邊停下來，車簾掀開，幾個人從車上魚貫而下。
走在最前面的是沈安，穿著一件暗紅色的錦袍，腰束玉帶，滿面紅光，正跟身後的管家交代著什麼。
他身後跟著一個年輕人，身量修長，穿著一件月白色的直裰，腰間繫著一塊羊脂白玉佩，正是沈林雲。
沈林雲身旁跟著一個女子，十八九歲的年紀，眉眼溫婉，穿著一件藕荷色的褙子，頭髮盤成婦人髻，鬢邊簪著一支銀簪，正是沈林雲的新婚妻子周韻。
她比沈林雲矮了半個頭，走在他身側，步子不大不小，始終保持著半步的距離。
再後面跟著的兩個人，讓站在甲板上的李長柏目光微微頓了一下。
楚明珠穿著一件淺綠色的比甲，頭髮梳成雙環髻，頭上戴著一支赤金銜珠步搖。她身旁站著楚賢，穿著一身藏青色的錦袍，面色平靜如常，看不出什麼表情。
楚賢也看到了李長柏。他面不改色，像是沒看見一樣，徑直朝船板走去。
沈林雲倒是眼睛一亮。他三步並作兩步登上船板，走到李長柏面前，拱手笑道：」長柏兄！你怎麼在這裡？」
李長柏回了一禮：」沈兄這是要出遠門？」
」去京城。」沈林雲語氣輕快，」家裡替我爭取了一個國子監的名額，我打算去京城讀書。長柏兄你呢？」
李長柏微微一愣，隨即也笑了：」巧了，我也是去京城國子監。」
沈林雲愣了一下，他上下打量了李長柏一眼，語氣裡帶著幾分驚訝：」長柏兄也有國子監的名額？」
」是恩師替我爭取的。」
沈林雲若有所思地點了點頭，隨即又笑了起來：」看來咱們還真是有緣。之前在洛州城是同窗，如今又同去京城國子監，你說巧不巧？」
」確實巧。」李長柏也笑了。
沈林雲回頭看了一眼艙房的位置，又轉回來：」長柏兄住哪間艙房？」
」船尾那間。」
」我也在船尾。」沈林雲伸手指了指，」隔得不算遠，路上有空可以來找我切磋學問。」
兩人正說著，岸邊又陸續來了幾撥乘客。
有穿綢緞的商人，有背著書箱的士子，還有幾個帶著孩子的婦人。
馬永明站在船頭，手裡拿著一個冊子，挨個清點人數，確認無誤後，揚手喊了一嗓子：」起錨，開船——！」
船緩緩離開了碼頭。
岸上的景物開始慢慢後退，變遠。
河風吹在臉上，帶著冬日的清冽。
李長梧站在岸上朝他們揮手，嗓門大得半個碼頭都能聽見：」二哥！二嫂！到了京城記得寫信回來！」
林小滿趴在船舷上，也朝他揮手：」知道了！你回去好好讀書——！」
船越行越遠，李長梧的身影在岸邊漸漸變成了一個小小的黑點，最後消失在冬日灰白的晨霧裡。
船上的生活很快就進入了固定的節奏。
馬永明這條船是條貨船，船艙里裝的是絲綢、茶葉和瓷器，都是運到京城售賣的上等貨。
為了增加收入，船尾隔出了幾間艙房，專供那些出得起銀子的乘客住。
這趟去京城的路費馬永明收的是每人二十兩，包一日三餐。
一個人二十兩銀子，兩個人就是四十兩。
一個月的路程。
林小滿當時心裡咂舌了一下，暗道難怪船上的乘客沒幾個普通百姓，這價錢夠鄉下人家吃三四年了。
不過看了一眼船艙里的乾淨被褥和免費提供的一日三餐，她又覺得這錢花得也不算冤枉。
船上供應的一日三餐倒是按時按點的，早上是白粥饅頭加鹹菜，中午有兩葷一素一湯，晚上換著花樣做。
雖然分量不少，可那飯菜的味道實在不咋地。
林小滿是個被自己手藝養刁了胃口的人，船上的伙食在她嘴裡就跟嚼蠟似的。
而且船身晃晃悠悠，讓她覺得頭暈，胃口就更差了。
晚上，剛吃完兩口菜，船身忽然晃了一下，她胃裡一陣翻湧，一股酸水直衝喉嚨。
她猛地放下筷子，捂著嘴，臉色一下子變得蒼白。