沈府。
沈林雲手裡捏著一封信，坐在書房裡，已經反覆看了三遍。
信紙是上好的宣紙，泛著淡雅的檀香，上面是一筆工整的館閣體，末尾蓋著一枚朱紅的小印，是沈家長房的大伯公沈敬之的私章。
信上說，他已經替沈林雲在國子監爭取到了一個名額，讓沈林雲明年開春就去京城報到。
沈林雲把信紙放下，抬頭看著坐在對面的父親沈安。
沈安正端著一盞茶慢慢地喝，臉上的笑紋深得像刻進去的，語氣裡帶著掩不住的得意：」怎麼樣，兒子，我沒騙你吧？」
沈林雲放下信紙，沉默了片刻。
他當然知道國子監的名額有多難得，也知道大伯公肯把這名額給他，意味著什麼。
可他心裡高興之餘，又生出幾分複雜。
從今往後，他身上背負著整個沈家的未來，這擔子，太重了。
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沈安放下茶盞，正了正神色：」周家那邊，我已經想好了。你如今是舉人，將來還要考進士，周家對你前途並沒有什麼幫助。我會替你把這門親事給拒了，就說你和那周家小姐八字不合。」
沈林雲愣了一下，眉頭微微蹙了起來。
」爹，不可。」
沈安挑了挑眉：」為何不可？那周家姑娘我也見過，模樣倒是周正，可家世平平，她父親也只是個從六品的小官，對你將來能有什麼助益？你聽爹的，這門親事退了，等你去京城中了進士，沈家大房那邊再替你籌謀一番，以你的才學樣貌，什麼樣的貴女找不到？」
」爹，」沈林雲的聲音平靜，可語氣裡帶著幾分認真，」周家小姐並沒有什麼過錯，我若冒然悔婚，豈不是陷我於不義？」
沈安張了張嘴，想說什麼，被沈林雲抬手攔住了。
」爹，您在洛州城經營幾十年，最重信譽。若我為了攀高枝而背棄婚約，將來在官場上，別人會怎麼看我？一個背信棄義之人，如何取信於上官，如何服眾？」
沈安沉默了。
他看著兒子那張還帶著幾分少年氣的臉，心道，他這兒子，比他想像的更有主見，也比他想像的重情義。
」那你的意思是……」
」按婚約娶她過門。」沈林雲的語氣沒有絲毫猶豫，」她年紀已經不小了，我若悔婚，她這一輩子就毀了。為了一己前程毀人一生，這種事我做不出來。」
沈安靠在椅背上，盯著他看了好一會兒，最後嘆了口氣，搖了搖頭。
」你這小子，倒是比你老子有志氣。」
沈林雲笑了一下：」爹過獎了。」
沈安擺了擺手，站起身來，走到門口，忽然又回過頭來看了他一眼，臉上帶著幾分過來人的感慨：」行吧，既然你主意定了，那就按你說的辦。」
」多謝爹。」
沈安走了之後，沈林雲重新坐回椅子上，拿起桌上那封信又看了一遍。
他想起他那個未婚妻，又想起那個夕陽下的背影。
他垂下眼，把信紙折好，放回信封里。
算了。
有些東西，註定不是他的。
他如今要去京城了，國子監、進士、仕途，還有周家小姐。這些都是他實實在在可以抓住的東西。
至於那些月光下木屋裡的、夕陽下的畫面，就留在洛州城的秋天裡吧。
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十一月，沈府迎娶周家千金進門。
那天洛州城半座城都轟動了。
沈家是洛州城數得上的大戶人家，沈林雲又是新科舉人，這門親事自然是辦得風風光光。
李長柏李長梧都收到了沈家請帖。
迎親的隊伍八抬大轎，紅綢鋪地，鞭炮聲從早響到晚，碎紅紙屑鋪了半條街。
林小滿那天去買東西，正好路過沈府所在的街口。她挎著籃子站在人群外圍，踮著腳尖看了幾眼。
沈府門口掛滿了紅綢，燈籠高懸，門楣上的」囍」字在晨光里紅得耀眼。
來道賀的賓客絡繹不絕，穿錦袍的、戴金冠的，一個個笑容滿面，招呼聲此起彼伏。
沈林雲穿著一身大紅色的新郎官衣裳，站在門口迎客，身姿挺拔，臉上的笑得體而客氣。
林小滿看著他那副樣子，心裡頭有些感慨。
沈林雲今年應該有二十二歲了吧？他怎麼到今天才娶妻？
不過……管他呢，也許大戶人家規矩多，比他們這些平頭老百姓嫁娶晚幾年？
林小滿笑了笑，轉過身，挎著籃子走了。
沈林雲站在門口，正拱手送一位賓客進門，餘光不經意間掃過街對面的人群。
他看到一抹藕荷色的身影，挎著籃子，混在人群里，正轉身離開。她的步子輕快，很快就消失在街角。
沈林雲的目光追著那個方向停了一瞬。
旁邊有賓客喊了他一聲：」林雲兄，恭喜恭喜！」
他收回視線，臉上重新浮起得體的笑，拱手回禮：」多謝，裡面請。」
他轉過身，走進了滿院的熱鬧和紅綢里，再沒有回頭。
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日子過得飛快。
轉眼到了寒假，洛州城落了第一場雪。紛紛揚揚的雪花從灰白的天空飄落下來，把屋頂、樹梢、青石板路都染成了白色。
林小滿坐在堂屋裡，面前攤著一本帳冊，手裡撥著一把算盤，噼里啪啦地算著帳。
這一年她新寫了一本話本子，也是修仙題材的，情節比第一本更曲折，文筆也老練了不少。
可市場卻不比從前，《問仙》火了之後，同類題材的話本子雨後春筍一樣冒出來，她這本新書雖然寫得用心，稿費卻不到第一本的一半，攏共賺了五十兩銀子。
不過，她倒也不太在意。
五十兩不算少，夠一家幾口吃穿用度好一陣子了。再加上她之前攢下的積蓄，除去花銷，如今手裡也有一百多兩的稿費存款。
李長柏那邊也沒閒著。
因為明年要去京城讀書，他為了賺錢也很努力。
除了在府學教書，他還接了一個大戶人家的私活，給那些富家子弟講經義、批策論，每月能多賺三十兩銀子的外快。
三個月下來，加上他在府學教書的工錢，一共賺了一百零五兩，全到了林小滿手裡。
」咱們現在手頭差不多有兩百兩銀子了。」林小滿撥完最後一顆算盤珠子，抬起頭來看著坐在窗邊看書的李長柏，眼睛彎彎的，」去了京城，應該夠生活幾年的吧？」
李長柏放下書，走過來在她身邊坐下，低頭看了一眼她面前那本寫得密密麻麻的帳冊，上面一筆一筆記得清清楚楚，收入支出，分毫不差。
」你倒是會過日子。」他伸手摸了摸她的頭髮，語氣裡帶著幾分笑意。
」那當然。」林小滿有些得意地揚了揚下巴，」不當家不知柴米貴，我總得把帳算明白了，不能讓咱們辛辛苦苦賺來的銀子打了水漂。」
李長柏看著她那副認真又帶著點小得意的樣子，心裡軟得一塌糊塗。
他伸手把她攬進懷裡，下巴抵著她的發頂，聲音低低的：」等去了京城，給你買個大宅子。」
林小滿在他懷裡笑了一聲：」大宅子？你倒是敢想。兩百兩銀子在京城能買個什麼樣的宅子？怕是連個巴掌大的院子都買不起。」
」那就先租。」李長柏的手輕輕拍著她的背，」等我考中了進士，給你買。」
林小滿把臉往他胸口埋了埋，悶悶地」嗯」了一聲。