楚明珠得知李長柏考中解元那天，整個人像泡在蜜罐里一樣，走路都帶著風。
她換了自己最好看的那件石榴紅裙子，對著銅鏡描了足足半個時辰的妝，又對著鏡子照了又照，才帶著小蝶出了門。
她心裡想的是，如今李長柏已經是解元了，風頭正勁，她這個時候去找他，既是道賀，也是表明心意。
他總該知道，她才是對他前程最有助益的人。
可她剛走到李長柏租住的那個小院子門口，話還沒來得及說出口，李長柏就用一句話把她的夢碾碎了。
」楚小姐，我要成親了。」
楚明珠臉上的笑僵在嘴角。
」什麼？」
」明日，我跟小滿就回老家成親。」李長柏站在門口，語氣平淡，」在下即將有妻室，希望楚小姐以後不要再打攪我們了。」
楚明珠的臉從紅轉白，從白轉青。
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她張了張嘴，想說什麼，可喉嚨像是被人掐住了，一個字都發不出來。
她看了李長柏一眼，他的表情平靜，那雙眼睛裡沒有一絲波動。
她攥著帕子的手指收緊，嘴唇哆嗦了幾下，最後猛地轉過身，快步走了出去。
走得很快，快到小蝶幾乎要小跑才能跟上。
」小姐——您慢點兒——」
楚明珠沒有回頭。
她一路走到拐角處，才停下來，扶著牆，眼眶紅了，可她咬著嘴唇，硬是沒讓眼淚掉下來。
來到沈家的時候，沈家正熱鬧得像過年。
沈林雲也考中了舉人，第三十八名。
雖然名次不算靠前，但對於沈安來說已經是天大的喜事了，沈安這一支是沈家的支脈，沈安曾祖父官至從二品大員，然而當年沈安祖父分家，從他祖父到他父親和他幾個兄弟，沒一個是讀書的料。
如今他們這一支終於出了一個舉人了！
沈父高興得合不攏嘴，當天就拍板要擺三天三夜的流水席，凡是來道賀的街坊鄰居，統統有酒有肉。
沈家門口掛滿了紅綢，鞭炮從早放到晚，碎紅紙屑鋪了一地，踩上去軟綿綿的。
來道賀的人絡繹不絕，沈父站在門口迎來送往，笑得臉上的皺紋都深了幾分。
可沈林雲卻不見人影。
楚明珠找到他的時候，他正坐在後院那棵老槐樹底下，面前的石桌上擺著一壺酒，一隻杯子。
酒壺已經空了大半，他手裡端著那隻杯子，望著頭頂被風吹動的樹葉發呆。
」表哥。」
沈林雲回過神來，偏頭看見她，微微愣了一下。他的眼神有些渙散，顯然已經喝了不少。
」明珠？你怎麼來了？」
楚明珠在他對面坐下來，眼眶一紅，眼淚就啪嗒啪嗒地掉了下來。
」表哥……他……他要成親了……」
沈林雲端著酒杯的手頓了一下。
」誰？」
」李長柏。」楚明珠抽抽噎噎的，」他明天就要帶林小滿回老家成親了……他說讓我別再打攪他了……」
沈林雲沉默了一會兒。
他低頭看著杯子裡剩下的半杯酒，琥珀色的酒液在午後的陽光里微微晃動，映出他模糊的臉。
然後他笑了一下，那笑容有些苦澀。
」這不是挺好的嗎？」他說，語氣輕鬆，」李長柏和林小滿，他們倆本就是一對兒。有情人終成眷屬，挺好的。」
楚明珠抬起頭，淚眼模糊地看著他：」那我呢？我怎麼辦？」
沈林雲把杯子裡剩下的酒一飲而盡，放下杯子，看著她。
」天涯何處無芳草。」他的語氣帶著幾分無奈，」表妹，你何必……」
楚明珠委屈極了，嗚嗚地哭起來，眼淚鼻涕糊了一臉，也顧不上什麼形象了。小蝶站在旁邊，急得團團轉，遞帕子也不是，不遞也不是。
沈林雲看著她那副樣子，嘆了口氣。
他這個表妹，脾氣倔，愛鑽牛角尖，可心腸其實不壞。她只是太想要一樣得不到的東西了，越得不到，就越不甘心，越不甘心，就越執著。
她不見得有多喜歡李長柏，只是因為李長柏是她得不到的人罷了。
這和林小滿可不一樣。
他想起夕陽下林小滿牽著李長柏的手並肩走遠的背影。
他苦笑了一下，給自己又倒了一杯酒。
罷了。
多想也無用。
他可不想跟楚明珠一樣，明知不可為還非要強求，到頭來把自己弄得一身狼狽。
———
第二天一早，李長柏李長梧就帶著林小滿和李小妹動身了。
兩輛馬車，一輛坐人，一輛裝行李。行李不算多，幾箱書，幾包袱衣裳，還有林小滿在洛州城置辦的那些零零碎碎的東西。
馬車出了洛州城門，沿著官道一路向南。
秋高氣爽，天藍得像洗過一樣，路兩旁的樹葉已經開始泛黃，在風裡沙沙地響。偶爾有幾隻鳥從頭頂飛過，留下一串清脆的叫聲。
李小妹趴在車窗口，探出半個腦袋，風吹得她額前的碎發亂飛。
」小滿姐姐！咱們這是衣錦還鄉嗎？」
林小滿被她逗笑了：」算是吧。」
」那咱們回去是不是有很多人迎接？」
」應該吧。」林小滿想了想，」你二哥三哥都中舉了，村里肯定都知道了。」
李小妹興奮地拍手：」那太好了！我要讓全村人都知道我二哥三哥是舉人老爺！」
車廂里響起一陣笑聲。
馬車走了三天，在第三天的傍晚駛進了岱南村的地界。
還沒到村口，遠遠就看見一群人影黑壓壓地聚在路邊，有的站在田埂上，有的爬上樹杈，有的乾脆搬了小板凳坐在路邊等著，活像在等什麼天大的熱鬧。
馬車剛一出現在視線里，人群就炸了鍋。
」來了來了！」
」快看！是二郎三郎回來了！」
」快快快！放鞭炮！」
噼里啪啦的鞭炮聲炸響，紅色的紙屑飛了滿天。村民們一窩蜂地湧上來，把兩輛馬車圍得水泄不通。
」二郎！三郎！恭喜恭喜啊！」
」你們可算回來了！咱們岱南村可出了兩個舉人老爺！」
」二郎，你還記得我不？我是你劉叔！小時候還抱過你呢！」
李長柏和李長梧剛掀開車簾，就被熱情的村民們團團圍住。
有人拉著李長柏的袖子不放，有人拍著李長梧的肩膀笑得合不攏嘴，有人擠不上前，就站在外圍踮著腳尖使勁張望。
」讓讓讓讓——讓舉人老爺下車——」
」別擠別擠！踩到我腳了！」
」哎喲誰推我——」
李長柏被圍在中間，臉上保持著得體的微笑，可耳朵已經被吵得嗡嗡響。李長梧倒是樂在其中，咧著嘴跟這個打招呼跟那個寒暄，一副春風得意的樣子。