她轉身回了屋，翻箱倒櫃地翻了好一會兒，最後抓了家裡兩隻最肥的老母雞，用草繩捆了腳，一手提一隻，拉著林鐵柱就往外走。
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」走！跟我一起去！」
」我說了我不去——」
」你去不去？」王桂香瞪了他一眼，」你不去，以後李家發達了，別想沾半點光！」
林鐵柱被她扯著袖子，半推半就地跟著出了門。
一路上，王桂香走得飛快，兩隻母雞被她倒提著，咯咯咯地撲騰著翅膀，一路撒了一地的雞毛。
等他們走到李家院門口的時候，院子裡已經擠滿了人。
李家的院子還算大，此刻被裡三層外三層的人圍得嚴嚴實實。
村裡的男男女女老老少少全來了，有的提著籃子，裡面裝著雞蛋和青菜；有的端著盆，裡面是剛殺好的雞鴨；還有人趕著一頭豬過來，說是自家養的年豬，送給李家慶賀。
」桂花嫂子！這是我家那口子宰的雞，你收下！」
」我家也宰了兩隻鴨，別嫌棄！」
」我趕了一頭豬來！這豬養了一年多了，二百多斤！」
張桂花看著那頭被趕進院子的大肥豬，哭笑不得：」哎呀，這怎麼好意思呢！你們這是幹什麼呀……」
」收下收下！你們家出了舉人老爺，咱們村里也有光！」
李長松聽到消息，從縣城趕回來，手裡拎了好幾掛鞭炮，在院門口噼里啪啦地放了起來。
王桂香擠在人群里，兩隻手裡還提著那兩隻老母雞，臉上笑的比誰都熱情。
她靈活地從人群縫隙里鑽過去，一把抓住張桂花的手。
」桂花嫂子！大喜事啊！我一聽說就趕緊過來了！家裡也沒什麼好東西，這兩隻母雞是自家養的，你收下！」
她的語氣又熱絡又親昵，不知道的還以為她跟張桂花是多少年的老姐妹。
張桂花看著她那張笑得像朵花似的臉，心裡頭又好氣又好笑。
當初林小滿剛來李家的時候，這個王桂香的嘴臉可是尖酸刻薄的很。
如今李家出了兩個舉人，她倒是跑得比誰都快。
張桂花心裡明白得很，可她沒有戳破，只是笑著把母雞接過來：」哎呀，太客氣了！來就來吧，還帶什麼東西？」
」應該的應該的！」王桂香臉上的笑紋深得能夾死蚊子，」桂花嫂子，你們家二郎三郎什麼時候回來啊？」
」我也不知道呢。」
一旁的劉嬸子插嘴道：」應該快了吧！這麼大的喜事，二郎三郎肯定要回家報喜的！」
王桂香還想再問什麼，可周圍的婦人們七嘴八舌地插進了話，把她擠到了一邊去。
」桂花嫂子，你們家二郎今年多大了？定親了沒有？」
」我家侄女今年十六，長得可水靈了！」
」你侄女算啥？我家外甥女才是出了名的好看！」
」哎喲，你們都別搶了！我是來給我家閨女說親的！」
張桂花被一群婦人圍在中間，又是笑又是推：」孩子們的事，我不好做主，等他們回來了再說吧！」
王桂香站在外圍，聽著那些婦人爭先恐後地要給李長柏李長梧說親，心裡又急又恨，嘴上插不上話，只能擠出一個僵硬的笑。
沒過多久，一陣馬車聲響從村口傳來。
幾輛青帷馬車沿著村路駛過來，車簾上繡著富貴的雲紋，一看就不是普通人家能有的排場。
馬車在李家院門口停下來，從車上下來幾個穿著錦袍的中年人，身後還跟著抬箱籠的僕人。
」哎喲，這不是隔壁村的趙地主嗎？還有鎮上的孫員外？」
人群自動讓開一條路。
那幾個鄉紳模樣的中年人笑容滿面地走過來，朝李有田拱了拱手。
」李老哥，恭喜恭喜！貴府二位公子高中舉人，實在是我平水縣的大喜事！」
李有田只是個老實巴交的莊稼漢，哪裡見過這樣的陣仗？
如今他被幾個穿錦袍的鄉紳圍著，緊張得手腳都不知道往哪兒放了，嘴裡結結巴巴地說：」不敢當不敢當……諸位太客氣了……」
李長松在縣城大酒樓當了三年帳房，見過不少貴人，倒是能穩得住。
他連忙上前一步，把父親擋在身後，朝幾個鄉紳拱了拱手，語氣客氣而不失分寸。
」幾位老爺，舍弟尚未歸家，這些禮物，我們實在不敢收。」
其中一個圓臉鄉紳擺了擺手，笑呵呵地說，」這不過是我們的一點心意，你們要是不收，那才是瞧不起我們呢！」
他身後的僕人把幾個沉甸甸的紅木箱子抬進了院子，一字排開。箱子蓋沒打開，可看那分量，裡面裝的東西定然不輕。
李長松還想推辭，可那幾個鄉紳已經放下東西，告辭了，上了馬車，頭也不回地走了。
院子裡安靜了一瞬，然後爆發出一陣更響亮的議論聲。
」天啊！那是趙老爺吧？城東趙家的！他家在縣城開了好幾間鋪子呢！」
」連趙老爺都來送禮了！李家這下是真的要發達了！」
王桂香站在人群里，看著那幾口紅木箱子，眼睛都直了。
」乖乖……」她喃喃自語，聲音又低又急，」那些箱子裡，少說也得值幾百兩銀子吧……」
她扭頭看了一眼林鐵柱，林鐵柱站在院子角落裡，縮著肩膀，低著頭，腳上那雙沾滿泥的布鞋在青石板地上蹭來蹭去。
他的嘴巴動了動，像是想說什麼，可看著滿院子熱絡的人群，又咽了回去。
王桂香嘆了口氣，她知道自家男人是個悶葫蘆，指望不上他開口。
可李家如今這勢頭，明眼人都看得出來，以後只會越來越好。
她要是不趁現在把關係攀上，等人家真正發達了，哪還有她王桂香的位置？
她從人群里擠過去，又湊到了張桂花身邊，臉上的笑比剛才更熱切了幾分。
」桂花嫂子，小滿那丫頭在你們家住了這些年，也虧了你們照顧。她可真是有福氣，攤上你們這麼好的人家……」
張桂花聽著這話，心裡頭跟明鏡似的。
這王桂香東扯西拉的，怕不是想打什麼主意吧。
她岔開了話頭，轉身招呼別的客人去了。
人群一直熱鬧到太陽西斜才漸漸散去。