」哇！那是什麼味道？好香啊！」
」那是賣糕餅的。」
馬車在巷口停下來，幾個人把行李搬進院子。李小妹站在院子中央，轉著圈看了一圈。
」小滿姐姐，這個院子雖然很小，但五臟俱全！你打理的太好了！」
林小滿笑著摸了摸她的頭：」你喜歡就好。」
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接下來幾天，林小滿帶著李小妹把洛州城逛了個遍，給她買了不少吃的穿的。
可李長柏和李長梧就沒什麼時間出去逛了。
鄉試就在八月。
從今年寒假開始，他們幾乎所有時間都用在了備考上。
李長柏的學業更重了。
每天天不亮就起來，在院子裡練一陣箭，然後匆匆吃幾口飯就去府學。晚上回來還要讀書到半夜，油燈里的火苗跳動著，把他專注的側臉映在牆上。
李長梧也比以前用功多了，至少在李長柏面前不敢偷懶。
林小滿把飯菜做得比以前更用心，變著法子給他們補身子。
今天燉個雞湯，明天熬個骨湯，後天蒸條魚。
《問仙》大結局的稿費是三月份發下來的。
那天林小滿去墨香書坊，王德茂從櫃檯里拿出一個錢袋子，沉甸甸的，往桌上一放，發出一聲悶響。
」四十兩。」王德茂臉上的笑紋深得能夾死蚊子，」大結局賣得好，帶動前面幾冊都提升了銷量。」
林小滿接過錢袋子，沉得她手腕往下一墜。
」謝謝王掌柜。」她把銀子收好。
王德茂搓了搓手，笑著問道：」小滿姑娘，下本書，你兄長打算什麼時候寫啊？」
林小滿想了想，搖了搖頭：」這個……兄長這段日子要準備鄉試，可能沒有時間寫。」
王德茂有些失望，可還是笑著說：」沒關係沒關係，考試要緊。等他考完了，再寫也不遲！到時候咱們還合作，我這兒隨時歡迎！」
林小滿出了墨香書坊，揣著那四十兩銀子，心裡頭盤算著。
加上之前攢的，她現在手裡的積蓄已經非常可觀了。
下一本話本子，她還沒想好要寫什麼。
她這段時間忙著陪李小妹到處玩。
暫時沒有時間再寫話本子。
三月底的時候，老家來信了。
信是李長松寫的，內容讓一家人高興得合不攏嘴。
孫秀蓮在三月初八那天生了一個大胖小子，八斤重，白白胖胖的，哭聲響亮，一落地就把接生婆嚇了一跳。
」這孩子嗓門真大！」接生婆說。
李長梧看完信，興奮道：」我有小侄子了！我有小侄子了！」
林小滿也高興得不行，第二天就去街上買了一堆小衣裳，寄回去。
日子一天一天地過，春天過去了，夏天來了。
天氣一天比一天熱，可李長柏和李長梧的功課一天都沒有落下。
七月中旬，離鄉試還有不到一個月的時間。
那天晚上，林小滿做了一個夢。
夢裡是一片灰濛濛的天，她站在一條陌生的街道上。李長柏從書店裡走出來，手裡拿著一本書。
他剛走了幾步，巷子口忽然竄出幾個黑影。那些人穿著短褐，流里流氣的，手裡提著棍棒。他們二話不說，朝著李長柏衝過去。
李長柏往後退了兩步，可那些人動作太快了。一根棍子砸在他後腦勺上，他踉蹌了一下，手裡的書掉在地上，整個人往前栽去。
血從他的額角滲出來，一滴一滴地落在青石板上。
他頭被打破了，人也暈倒了。
……
早上。
李長柏李長梧過來吃飯。
林小滿三步並作兩步衝到他面前，一把抓住他的袖子：」二哥！我又做夢了！」
李長柏放下書，拉著她的手讓她坐下來：」慢點說。」
林小滿把夢裡的情形一五一十地說了。
」考試的前一天晚上，你從書店出來，有幾個小混混拿著棍子打你的頭。」
李長柏的眉頭擰了起來。
」你看見他們長什麼樣了嗎？」
林小滿搖頭：」沒看清臉。可我知道是誰指使的！是那個楚賢，我夢到他知道在資格審核上動不了手腳，就在考試前派人打你，讓你參加不了考試！」
李長柏沉默了一會兒，臉上的表情從凝重慢慢變成了平靜。
」他太過分了！」林小滿氣得聲音都在發抖，」你都說了不喜歡他女兒，他還這樣糾纏不休，他到底想怎麼樣？」
李長柏看著她那副氣得臉頰通紅的樣子，伸手在她頭頂上輕輕拍了一下。
」沒事。」他嘴角微微彎著，」等我考中了舉人，他就不能把我怎麼樣了。」
林小滿愣了一下：」他僱人動手傷你，你打算怎麼辦？」
李長柏想了想：」我打算考試前兩天就住到老師家裡去。」
林小滿眨了眨眼：」周老先生家裡？」
」嗯。」李長柏點了點頭，」老師家在貢院附近，走過去只要一盞茶的功夫。我在他那兒躲兩天，等考試那天，請老師送我過去。我還不信，楚賢膽子再大，敢在老師面前動手。」
林小滿想了想，覺得這個辦法可行，懸著的心終於放下了一半。
」那你去周老先生家住，會不會太麻煩他老人家了？」
」不會。」李長柏搖了搖頭，」老師早就跟我說過，讓我考試前去他那兒住。他怕我住宿舍容易分心，說在他那兒方便我溫書。」
林小滿鬆了一口氣，又叮囑道：」二哥，你千萬小心。」
」嗯。」李長柏看著她那副擔心的樣子，伸手理了理她的頭髮，」放心，我不會有事。」
八月的洛州城像個巨大的蒸籠，熱得人喘不上氣來。
鄉試的日子到了。
那天一早，天剛蒙蒙亮，林小滿就醒了。她洗漱完畢，換了一身乾淨的衣裳，又把李小妹叫起來，兩個人一起跟著李長梧去了貢院門口。
貢院坐落在洛州城東邊，青磚灰瓦的圍牆足有一丈多高，門口兩尊石獅子張牙舞爪地蹲著，大門的門楣上掛著一塊匾額，寫著」貢院」兩個大字。
門口已經擠滿了人。
考生們穿著整齊的衣裳，背著書箱，有的面色凝重，有的故作輕鬆。