周明遠看了他一眼，目光里多了一絲興味。
「哦？你倒是實誠。」
李長柏沒有說話。
周明遠站起身來，負著手慢慢往前走。李長柏跟在他身後，保持著兩三步的距離。
走到菜地邊上，周明遠停下來，彎腰拔了一棵青菜，抖了抖根上的土。
「既然你想拜老夫為師，那老夫便出幾個問題考考你。」
「請老先生賜教。」
周明遠手裡捏著那棵青菜，沒有問四書五經，也沒有問詩詞歌賦。
「你說說，一畝田，一年種兩季稻，能收多少石糧食？」
李長柏沒被難住，他從小在地里長大，這些數字刻在腦子裡。
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「回老先生，上等水田，一季稻能收兩石到兩石半。兩季就是四石到五石。除去種子、肥料的開銷，一畝田一年兩季收穫的淨收益大約在一兩銀子左右。」
周明遠點了點頭，又問。
「一戶五口之家，有多少田才能吃飽飯？」
「至少需要五畝水田。」李長柏說，「按一畝淨收益一兩銀子算，五畝就是五兩銀子。五口之家，一年的口糧大約需要三兩多銀子，剩下的五兩要應付穿衣、看病、人情往來、交稅納糧，日子過得很緊巴。」
周明遠的腳步頓了一下，回過頭來看了他一眼。
「那你再說說，如果收成不好呢？比如遇上旱災、水災。」
李長柏沉默了片刻。
「若遇上災年，收成減去大半，連口糧都不夠。這時候要麼跟地主借糧，要麼賣兒賣女。借了糧的，第二年要還，利滾利，這輩子都還不清。」
周明遠沒有再問，轉過身繼續往前走。走到院子的另一頭，那裡有一棵大槐樹，樹蔭濃密。他在樹下的石凳上坐下來，也示意李長柏坐。
李長柏在他對面坐下來，腰背挺直。
周明遠看著面前這個年輕人，目光里的冷淡褪去了幾分。
「你能對普通老百姓的衣食如此了解，可見你不是個只會死讀書的書呆子。」
李長柏沒有接話，等著他的下文。
周明遠伸手捋了捋鬍鬚。
「這樣吧，老夫可以收你為徒。但你要答應老夫一件事。」
李長柏站起身，鄭重地行了一禮。
「老師請講。」
周明遠看著他，目光認真。
「你以後當了官，不可忘本。不可欺壓百姓，不可阿諛奉承，不可做那些蠅營狗苟的事。」
李長柏聽到這話，心中一凜，真心對周老先生產生了敬重，又行了一禮。
「學生謹記老師教誨。」
周明遠擺了擺手，嘴角終於露出一絲笑意。
「行了行了，不必多禮。老夫這個人不喜歡繁文縟節，以後你每個月初一和十五的下午，都過來一趟，老夫要考校你的學問。」
「是，老師。」
周明遠站起身來，拍了拍衣裳上並不存在的灰塵，看了李長柏一眼。
「你的插秧功夫不錯，比那些客套話強多了。」
李長柏愣了一下，嘴角彎了一下。
「多謝老師誇獎。」
……
小院裡，飯菜的香味飄得滿院子都是。
林小滿今天做了紅燒排骨、清蒸鱸魚、蒜蓉空心菜，還有一碗番茄蛋花湯。
李長梧一進門就撲到桌前，拿起筷子先夾了一塊排骨塞進嘴裡，含混不清地說：「小滿，你今天怎麼做這麼多菜？過節啊？」
林小滿端著最後一碗湯從廚房出來，在桌邊坐下，自己也有些納悶。
「我也不知道，今天就是想多做幾個菜，總覺得有什麼好事要發生。」
李長柏沒過多久就來了，一進門他就說。
「小滿，我今天去周府了。」
林小滿的心一下子提了起來。
「怎麼樣？見到周老先生了嗎？」
李長梧也放下筷子，豎起了耳朵。
李長柏嘴角微微彎了一下。
「見到了。而且，周老先生已經收我為徒了。」
院子裡安靜了一瞬。
「真的？！」林小滿和李長梧異口同聲。
李長柏點了點頭。
林小滿高興得差點從椅子上蹦起來，兩隻手拍在一起，「啪」的一聲脆響。
「太好了！太好了太好了！這樣那個姓楚的就沒法刁難你了！」
李長梧也激動得臉都紅了：「二哥你可真厲害！洛州城多少人想拜周老先生為師都沒成功，沒想到你竟然一次就成功了！」
李長柏端起茶杯喝了一口，語氣還是平平淡淡的。
「我也沒想到會這麼順利。」
「這說明二哥你學問好，又合周老先生眼緣啊！」林小滿的眼睛亮晶晶的。
李長柏看著林小滿那副高興得不行的樣子，嘴角翹了翹。
「也許吧。」
楚賢的事就這麼被輕鬆解決了。
林小滿心裡的一塊大石頭落了地，整個人都輕快了。
第二天是個大晴天，她一大早起來，先把雞餵了，又把菜地澆了水，然後換了身乾淨衣裳，挎著籃子出了門。
走到巷口的時候，她忽然想起一件事。
昨天沈林雲說今天中午在福滿樓等她。
她站在巷口想了想，本來不想去的，可又覺得人家都開口了，自己若是不去，好像也不太好。去就去吧，把話說清楚就行了，順便把那串珍珠手串還給他。
福滿樓是洛州城最大最貴的酒樓。
林小滿站在門口，抬頭看了一眼那金碧輝煌的匾額，深吸了一口氣，走了進去。
「客官，您幾位？」店小二迎上來，上下打量了她一眼。
林小滿穿著一件半舊的綠衣裳，挎著一個竹籃子，怎麼看都不像是能來福滿樓吃飯的人。
「我找人，沈公子訂了位子的。」
店小二一聽「沈公子」三個字，臉上的表情立刻變了，笑得跟朵花似的。
「原來是沈公子的客人，您樓上請，沈公子在二樓雅間等您。」
林小滿跟著店小二上了樓，推開雅間的門。
沈林雲已經在了。
他今天穿著一件月白色的錦袍，腰間繫著一條墨綠色的玉帶，頭髮束著白玉冠，整個人收拾得比平時還要精緻幾分。
桌上已經擺滿了精緻的菜餚，冷盤熱炒，擺了滿滿一桌。
沈林雲看見她進來，站起身來，微微一笑。
「小滿姑娘，你來了。快請坐。」
林小滿看著滿桌子的菜，眉頭皺了皺。
「沈公子，你大可不必如此破費。」
「這些不值什麼。」沈林雲親自給她倒了一杯茶，「你上次救下那個孩子，讓我免了牢獄之災，我還沒有好好謝謝你。」
林小滿從袖子裡掏出那個青色荷包，放在桌上，推到他面前。
「這串珍珠手串，就是你為了感謝我才送的吧？我覺得已經很夠了。我不過是舉手之勞，沈公子犯不著這樣破費。」
沈林雲看著那個荷包，臉上露出一絲尷尬。
「還……還不夠……」
「可是我覺得已經很夠了。」林小滿站起來，「你的心意我領了，我還要回去做飯呢，先走了。」
「等等——」沈林雲聲音有些發緊，「小滿姑娘……」
林小滿轉過身，看著他，等著他往下說。
沈林雲張了張嘴，耳根一點一點地紅了起來。
他在洛州城也是數得上號的世家公子，什麼樣的場面沒見過？可此時此刻，面對一個挎著菜籃子的鄉下丫頭，他緊張得手心冒汗。
他想起了表妹的囑託，想起了自己答應過的事，想起了小姨臨終前的託付。深吸了一口氣，把心一橫。
「小滿姑娘，我心悅於你。」