沈林雲把碗裡的飯吃完，放下筷子，拿起帕子擦了擦嘴角，深吸了一口氣。
「多謝小滿姑娘盛情款待，」他的聲音比平時低了幾分，「你做的菜真的很好吃。」
林小滿正在收拾碗筷，聽到這話抬起頭來，笑著說了句：「謝謝沈公子誇獎。」
沈林雲看著她那乾乾淨淨的笑容，心裡像被什麼東西扎了一下。他一時間不知道該說什麼。
李長柏看出他的異樣，他微微眯起眼睛，站起來，整了整衣冠。
「沈兄，既然已經吃飽了，那我們就回府學吧。我有些問題想跟你探討一番。」
這話說得客氣，可意思很明白：你該走了。
沈林雲愣了一下，看了看李長柏，又看了看林小滿，點了點頭。
「那……好吧。」
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三個人一前一後地出了院門。李長梧走在最前面，嘴裡還嚼著最後一口排骨，含混不清地跟林小滿揮手告別。
林小滿站在院門口，看著三個人的背影消失在巷口，轉身回去繼續洗碗。
……
第二天，林小滿照例挎著籃子出門買菜。
剛走到巷口，還沒來得及拐上大街，一個人影就從旁邊的牆根下走了出來。
「小滿姑娘。」
林小滿抬頭一看，頭皮又麻了。
沈林雲站在她面前。
「沈公子？」林小滿下意識地往後退了半步，「你怎麼在這兒？」
「我路過。」沈林雲笑了笑，那笑容裡帶著一絲不太自然的僵硬。
林小滿看著他那副樣子，愣了一下。
「沈公子，你……有什麼事嗎？」她試探著問。
沈林雲臉上帶著笑：「小滿姑娘，不知道你這幾天有沒有空，我想請你吃頓飯。」
「不用了不用了，」她連連擺手，「沈公子你太客氣了，真的不用。」
「那怎麼能行？」沈林雲的語氣堅持了幾分，往前走了半步，「你上次請了我，我一定要請你一次，不然我心裡過意不去。」
林小滿心裡叫苦不迭。
什麼叫她請了他？昨天那頓飯，她不過是出於禮貌隨口一問，誰知道他真的跟來了？她什麼時候說要請他了？
可這話她不好意思說出口。
「沈公子，真的不用，昨天那頓飯不算什麼——」
「這樣吧，」沈林雲打斷了她，伸手往大街方向一指，「明天中午，在那家酒樓，你過來找我，我在那裡等你。」
林小滿順著他手指的方向看過去，差點沒把眼珠子瞪出來。
福滿樓。
洛州城最大最貴的酒樓，三層樓高，飛檐翹角，門前掛著大紅燈籠，光看那門面就知道進去一趟沒個五兩銀子出不來。
「不用不用——」林小滿的頭搖得跟撥浪鼓似的，「沈公子，那太破費了——」
然而沈林雲已經轉過身去，大步流星地走了，只留下一句話。
「小滿姑娘，明天中午我在那裡等你！你一定要來！」
林小滿站在原地，挎著菜籃子，看著他的背影消失在大街那頭，半天沒回過神來。
……
周府。
李長柏和幾個前來拜訪的人跟著門房的指引，穿過前院，往裡走。
一路上他以為會看見亭台樓閣、假山花木。
可眼前的景象讓他吃了一驚。
院子很大，可並沒有什麼精緻的園林景觀。
正對著大門的是一塊菜地，綠油油的一片，種著青菜、蘿蔔、韭菜，長得整整齊齊的。菜地旁邊是一排雞窩，幾隻母雞在窩裡咕咕叫著，悠閒地啄食。
再往裡走，過了二門，眼前的景象更是讓李長柏愣住了。
院子裡開墾著幾塊稻田。
稻秧綠油油的，整整齊齊地插在水田裡，水面倒映著藍天白雲，幾隻蜻蜓在稻秧間飛來飛去。
李長柏站在田埂上，看著眼前的稻田，一時間有些恍惚。
他以為周明遠這樣的老先生，住的地方應該是清雅的園林，有假山魚池，有翠竹蒼松，有書房裡堆滿古籍，有牆上掛著名家字畫。
沒想到竟然是菜地、雞窩、稻田。
和普通農家沒什麼區別。
田裡有人，一個六十多歲的老者，正彎著腰在水田裡插秧。
他穿著一件灰布短褐，褲腿卷到膝蓋以上，袖子挽到手肘，光著腳站在泥水裡，手裡捏著一把稻秧，一棵一棵地往泥里插。
動作不快，可很穩，每一棵稻秧的距離都差不多，整整齊齊的，一看就是干慣了農活的人。
那老人就是周明遠。
和李長柏一起來的，還有幾個讀書人。
他們是前一批遞了拜貼、被通知今天來面見的人。一共五個人，穿著各色長衫，衣冠整齊，站在田埂上，看著水田裡彎著腰插秧的周老先生，面面相覷。
這跟他們想像的不一樣啊。
一個穿著寶藍色錦袍的年輕人皺了皺眉，小聲對旁邊的人說：「這……周老先生這是在做什麼？我們大老遠跑來拜訪他，他卻在田裡插秧？」
旁邊的人搖了搖頭，也是一臉茫然。
另一個人清了清嗓子，朝田裡喊了一聲：「周老先生，晚輩們前來拜訪，不知老先生可有空閒——」
周明遠頭都沒抬，繼續插秧，像是沒聽見一樣。
那人訕訕地閉上了嘴。
五個人站在田埂上，你看看我，我看看你，誰也不知道該怎麼辦。他們都是有頭有臉人家的子弟，穿著體面的衣裳，腳下蹬著乾淨的靴子，總不能下到泥水裡去吧？
就在這時候，一個人影從他們身邊走了過去。
李長柏走到田埂邊上，彎下腰，把靴子脫了，整整齊齊地擺在田埂上。
然後他解開腰帶，把那件鴉青色的交領長衫脫了下來，這可是林小滿花三兩銀子給他買的，他捨不得弄髒，整整齊齊地疊好，放在靴子旁邊。
他又把褲腿卷到膝蓋以上，袖子挽到手肘，光著腳踩進了水田裡。
泥水沒過他的腳踝，冰涼冰涼的，帶著一股泥土的腥氣。
他彎下腰，從旁邊的竹筐里拿了一把稻秧，走到周明遠旁邊，不聲不響地開始往泥里插秧。