慶典儀式結束後，熱鬧才剛開始。
「咚咚咚咚咚——」河面上忽然響起急促的鼓聲。
林小滿踮起腳尖往河中央望去，十幾艘龍舟一字排開，船頭扎著彩綢紮成的龍頭，紅的、黃的、青的、白的，在陽光下鮮艷奪目。
龍舟窄而長，船身細細的，兩邊坐著二十來個划船的壯漢，光著膀子，肌肉鼓鼓囊囊的，手裡握著短槳，槳葉齊齊地橫在水面上，像蜈蚣的腳。
船頭站著一個人，手裡舉著一面小旗，是掌舵的；船尾鼓手赤著上身，兩條胳膊掄圓了敲，鼓聲震得人心口發顫。
「預備——」
岸邊一個穿著官袍的司儀舉起手中的紅旗，猛地往下一揮。
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「咚！」
鼓聲炸開了。
十幾艘龍舟像離弦的箭一樣竄了出去，船槳齊齊入水，濺起一片白茫茫的水花。
划船的漢子齊聲喊著號子，「嘿——咻——嘿——咻——」
岸上的人沸騰了。
「紅隊快！紅隊快！」
「黃隊追上來了！黃隊反超了！」
林小滿被擠在人群里，踮著腳尖也看不太清楚，只能看見河面上那些龍舟你追我趕，船槳起起落落，水花飛濺。
李長梧比她高半個頭，看得清楚些，踮著腳尖給她當解說：「紅隊領先！黃隊追上來了！白隊不行了，落後了一大截——」
「哪一隊是洛州府的？」林小滿急得直拽他袖子。
「都是洛州府的！這是城裡各個商號、各個街坊自己組的隊！」李長梧伸長了脖子，「那個紅隊，是城東綢緞莊吳家組的。黃隊是城北碼頭那些扛大包的漢子組的，你看他們劃得多猛！」
最終，黃隊率先衝過了終點線。
「贏了贏了！」岸邊的人歡呼起來。
林小滿也跟著拍手。
龍舟賽結束後，河面上熱鬧還沒散。
幾艘大船從上游緩緩駛下來，船上堆著一籠一籠的鴨子，嘎嘎嘎地叫成一片。船工們把籠門一拉，鴨子撲棱著翅膀掉進水裡，被河水一激，四散開來，在河面上撲騰。
河面上到處都是鴨子，少說也有上千隻，在水面上游來游去，嘎嘎地叫。
岸上頓時沸騰了。
「放鴨了放鴨了！」
「快下去抓啊！」
男人們早就等著這一刻了，一個個把外衣一扒，光著膀子就往河裡跳。「噗通」「噗通」跟下餃子似的，水花濺得老高。
河面上頓時熱鬧起來，漢子們在水裡撲騰著追鴨子，鴨子被追得四散奔逃，翅膀撲棱撲棱地扇，水花四濺。有的人水性好，一個猛子紮下去，再從水面冒出來的時候，手裡已經攥著一隻鴨子的脖子了，鴨子撲騰著翅膀。
李長梧看得眼睛都直了，兩條腿不自覺地往河邊挪，躍躍欲試。
林小滿一把抓住他的衣袖，死死拽住：「三哥，你不會想下去吧？」
「小滿你放開我，我也去抓兩隻！」李長梧的聲音帶著興奮，「你看那些鴨子，多肥啊！抓回去正好燉湯！」
「不行！」林小滿急了，兩隻手都拽上去，「萬一你在河裡出事了怎麼辦？這河水深不深你也不知道，萬一抽筋了怎麼辦？」
「怎麼會出事？我水性好著呢！」李長梧拍了拍胸脯，一臉自信，「我小時候在村里那條河裡遊了多少回了，比這深的水我都游過。」
「那不一樣！」林小滿說什麼也不鬆手，「河裡有水草，萬一纏住了呢？」
李長梧根本聽不進去，胳膊一掙就從她手裡脫了出來，三兩下把外套扒了往她懷裡一塞，「小滿你別擔心，我一會兒就回來！」
「三哥——」
「噗通」一聲，李長梧已經跳進了河裡。水花濺了林小滿一臉，她往後一縮，抹了一把臉上的水，氣急敗壞地喊：「三哥！你小心點啊！」
哪裡還聽得見，李長梧的圓腦袋在河面上浮浮沉沉的，正朝著一隻肥鴨子撲過去。那隻鴨子精得很，見他撲過來，翅膀一扇就躥出去老遠，把他甩在身後。
林小滿抱著他的衣裳站在岸邊，心提到了嗓子眼，眼睛死死盯著河面上那個圓腦袋，生怕他從水面上消失。
「三哥！那邊那邊！往左邊！」
「別喊了別喊了，你三哥聽不見。」旁邊一個上了年紀的大叔看了她一眼，笑呵呵地說，「小姑娘別擔心，這河不深，每年端午都放鴨子，從沒出過事。」
林小滿聽了稍稍放心了些，可眼睛還是不敢離開李長梧的身影。
河面上，李長梧撲騰了好一陣，終於逮著了一隻。他一隻手攥著鴨脖子，得意洋洋地舉過頭頂，朝岸上喊：「小滿！你看！抓到了！」
林小滿大聲回他：「快回來吧！一隻夠了！」
「不夠！再抓一隻！」
又折騰了一盞茶的工夫，李長梧終於抓到了第二隻。
他把兩隻鴨子放在一隻手裡，舉得高高的，朝岸上游回來。
整個人從水裡爬上來的時候，渾身濕透了，頭髮貼在腦門上，水珠順著臉往下淌，褲子全貼在身上，可他咧嘴笑著，露出一口白牙。
「小滿！我抓到了兩隻！」他把鴨子舉到她面前，鴨子撲騰著翅膀，水珠甩了林小滿一臉一身。
林小滿接過鴨子，用草繩把鴨腿綁了，兩隻鴨子倒提著，嘎嘎亂叫。
她從懷裡掏出帕子遞過去：「快擦擦，別著涼了，回去我燒熱水給你洗澡。你說你這人，說了不讓去非要去，萬一有危險——」
「哪有那麼多危險。」李長梧接過帕子胡亂擦了兩把，渾身濕淋淋的，被風一吹凍得直哆嗦，可臉上的笑怎麼都收不住，「小滿，回去做鴨子吃！一隻燉湯，一隻紅燒！」
「行行行。」林小滿被他那副樣子逗笑了，「快把衣裳穿上，別凍出病來。」
李長梧接過衣裳哆嗦著手往身上套，頭髮上的水順著領口往下淌，他也不在乎，笑嘻嘻的，「走吧走吧，趕緊回去，我都餓了。」
林小滿回頭看了一眼高台那邊，人群已經散了大半，只有幾個衙役在收拾桌椅。李長柏不知道去了哪裡，大概還在跟那些達官貴人應酬。
她收回目光，加快步子跟上了李長梧。
……
高台後面的帳篷里，氣氛就安靜多了。
府學院長孟丘帶著被選中的十個學生，逐一引見給城裡那些有功名的文人雅士。能坐在里的，最差的也是個舉人，還有幾個致仕回鄉的官員，個個都是有頭有臉的人物。
孟丘領著李長柏走到一位六七十歲的長者面前。
那長者穿著一件藏青色的直裰，面容清瘦，三縷長須，目光溫和中帶著幾分銳利。
他叫周明遠，年輕時候中過進士，做過一任御史，後來告老還鄉，在洛州一帶聲望極高。
「明遠先生，這是我跟您提過的李長柏。」孟丘笑呵呵地介紹，「去年歲考第四名，文章寫得極好。」