回家的路上，牛師傅趕著馬車晃晃悠悠地駛出了洛州城。
車輪碾過青石板路，發出咕嚕咕嚕的響聲，出了城之後路面變得坑坑窪窪的，馬車顛得厲害。李長梧靠在車壁上，手裡攥著那張抄下來的榜文，反反覆覆地看了不知道多少遍，每隔一會兒就要拿出來確認一下，生怕自己看錯了。
李長松坐在他對面，靠著車壁閉著眼睛，像是在打盹，可眼皮微微顫著，不知道是真睡著了還是在想心事。
林小滿坐在李長柏旁邊，懷裡抱著那個鼓鼓囊囊的包袱，裡面是沈林雲送的那幾本新話本子，還有她自己買的話本，以及她寫的三萬字話本大綱。
馬車顛了一下，她的腦袋晃了晃，包袱差點滑出去，趕緊伸手摟住。
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李長柏看了她一眼。
「你那個大綱，寫好了嗎？」他問。
林小滿愣了一下，然後連連點頭：「寫好了！」
她連忙解開包袱，從最上面把那疊厚厚的稿紙抽出來，遞過去。
李長柏接過來，把稿紙在膝蓋上鋪平。
第一頁寫著書名，「農家子的科舉之路」。
他又翻了一頁，看見密密麻麻的大綱，分成了好幾段。從王朗五歲放牛、趴在私塾窗外偷聽先生講課寫起，一直寫到他參加縣試、府試、院試，一步一步往上爬。
李長柏安靜地看了起來。
林小滿坐在旁邊，緊張地眼睛一眨不眨地盯著他的臉，想從他的表情里看出點什麼。
李長柏看東西的時候表情很少。不笑，不皺眉，嘴角平平的，眉頭平平的，像個木頭人。林小滿盯著他看了好一會兒，什麼都看不出來，心裡七上八下的。
過了好一會兒，李長柏翻到了最後一頁。
他把稿紙合上，抬起頭來看她。
林小滿緊張得手心都出汗了。
「寫完了嗎？」李長柏問。
「寫完了！」林小滿連忙點頭，「這個是完整的大綱，後面還有幾章正文，我想著等你看了大綱覺得沒問題，我再接著往下寫。」
李長柏嗯了一聲，低頭又翻了翻前面幾頁。
「這裡的情節轉折太突兀了，前面沒有鋪墊，王朗突然就振作起來了，顯得很假。你應該在前面加一兩處伏筆，比如他在最失落的時候看見了什麼東西、聽見了什麼話，讓他心裡頭有了那麼一點點的觸動。這樣到了後面轉折的時候，讀者才不會覺得莫名其妙。」
林小滿坐在那裡，聽得很認真。
李長柏說完，把稿紙遞還給她。
林小滿接過來，抱在懷裡，仰著臉看他，眼神亮晶晶的：「二哥，那你說……這個故事能看嗎？」
「能看。」李長柏點了點頭，眼中帶著肯定，「框架搭得不錯，主線很清楚，人物也能立得住。跟之前你寫的那幾篇比，進步很大。」
林小滿的嘴角一下子就彎了。
李長柏誇她了。
李長柏這個人，從來不會為了讓人高興而說好聽的話。他說「能看」，那就是真的能看。他說「進步很大」，那就是真的比從前強了很多。
她低下頭，把那疊稿紙翻開來，看著上面自己一筆一划寫出來的字，心裡頭像灌了蜜似的。
三年的辛苦寫作，沒有白費。
馬車繼續往前走，顛顛簸簸的，李長梧看話本子看得入了迷，李長松不知道什麼時候真的睡著了，發出輕輕的鼾聲。
林小滿靠在那兒，看著車窗外飛速後退的田野和村莊，心裡頭美滋滋的。
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馬車到了岱南村村口的時候，天已經快黑了。
遠遠地就看見李有田家的小院門口，一盞燈籠已經點上了，橘黃色的光在暮色中格外顯眼。一個小小的人影站在燈籠下面，踮著腳尖往路上張望。
是李小妹。
她穿著一件桃粉色的小襖，頭髮紮成兩個小髻，紅頭繩在暮色中格外顯眼。她看見馬車駛過來，愣了一下，然後猛地轉過身去，朝屋裡喊了一嗓子：「娘——！爹他們回來了——！」
大門「咣當」一聲被推開，張桂花從裡面衝出來。她跑到院門口，踮著腳尖往路上看。
馬車在院門口停下來。
李長梧第一個跳下來，張開雙臂就往張桂花懷裡撲：「娘！我們回來了！」
張桂花一手摟著他，一手在他背上拍了兩下，眼睛卻在往車廂里看：「你哥呢？」
「這兒呢這兒呢。」李長松從車上下來，手裡拎著包袱，腰杆挺得直直的。
張桂花上下打量了他一眼，確認他沒瘦、沒病、沒傷，這才放下心來。
李長柏從車上下來，回頭把林小滿從車上接下來。
張桂花嘴裡念叨著：「快進來快進來，飯好了，就等你們呢！」
灶房裡，一大桌子菜已經擺好了，滿滿當當的。
張桂花把碗筷擺好，讓幾個孩子坐下，一個勁地往他們碗裡夾菜。
李有田坐在桌首，端起酒杯抿了一口，看了看三個兒子的臉，清了清嗓子。
「他娘，」他放下酒杯，看著張桂花，「二郎和三郎，都考上了。」
張桂花正在夾菜，筷子停在半空中，頓了一下。
李長梧等不及了，嘴裡含著飯就嚷嚷開了：「娘！我考了第二十二名！二哥更厲害，第三名！大哥……這次沒發揮好，下次肯定能行！」
張桂花看了李長梧一眼，又看了看李長柏，最後把目光落在李長松臉上。
李長松抬起頭，「娘，我沒事。我知道自己有幾斤幾兩，考不上是意料之中的。二弟三弟考得好，這是天大的好事，咱們應該高興才對。」
他說這話的時候，語氣很自然，臉上甚至還帶著笑容。
張桂花看著他的臉，心裡頭酸了一下，點了點頭，把碗端起來，夾了一大塊紅燒肉放進李長松碗裡。
「吃吧，多吃點。」