她的聲音在嘈雜的人群里格外響亮。
李長梧把腦袋擠過來，順著她的手指看過去，嘴巴一下子張得老大：「真是第三名！我的天，二哥你太厲害了！」
李有田也湊過來看了，他那雙粗糙的大手在紅紙上指了指，又縮回來，在衣襟上擦了擦，又指過去，確認了好幾遍，才相信自己的眼睛。
「二郎……第三名……」他的聲音有些發顫，鼻子酸酸的，眼眶一下子就紅了。
村里人供孩子讀書不容易。這些年，束脩、書本、筆墨、趕考的路費，哪一樣不要錢？可他的二郎爭氣，在省城的院試里考了第三名。
李長柏站在紅紙前面，看著自己的名字，點了點頭。
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他的表情依然很平靜，可嘴角微微翹了一下。這個成績，在他的預料之中。這三年他一天都沒有鬆懈過，白天在縣學聽先生講學，晚上回去挑燈夜讀，四書五經翻來覆去讀了不知道多少遍，策論練了上百道。
第三名，他覺得自己的努力沒有白費。
林小滿繼續往下看。
第四名，第五名，第六名……
第七名，沈林雲。
她的目光在那個名字上停了一瞬。沈林雲考了第七名，這個成績也很不錯了，畢竟整個府城那麼多考生，能進前十的都是佼佼者。
她又往下看。
第二十二名——李長梧。
林小滿以為自己看錯了，揉了揉眼睛，又看了一遍。沒錯，白紙黑字寫著呢，「李長梧」三個字端端正正地印在紅紙上，清清楚楚的。
「三哥！三哥！」她轉過身來，一把拉住李長梧的袖子，「你考了第二十二名！第二十二名！你過了！」
李長梧愣了一下，眼睛瞪得溜圓，嘴巴張了張，半天沒說出話來。
然後他猛地轉過頭去，朝紅紙上那個位置看了一眼。
第二十二名，李長梧。
這三個字他看了好幾遍，確認自己沒有看錯。
「我——我考上了？！」他的聲音都變了調，「我居然考了第二十二名？！」
他一下子蹦了起來，蹦得老高，落地的時候不小心踩到旁邊一個老者的腳。那老者瞪了他一眼，他連忙拱手道歉，可臉上的笑容壓都壓不住。
「爹！爹你看見了嗎？我二十二名！我過了！」他抓著李有田的胳膊使勁搖。
李有田被他搖得站不穩，可臉上的笑容比吃了蜜還甜。
「看見了看見了，你鬆手，鬆手——」
「太好了太好了！」李長梧鬆開手，「我居然考了第二十二名！比我預想的強多了！我還以為能不名落孫山就不錯了！」
可林小滿的笑容在看到李長松的臉色時頓住了。
大哥還站在紅紙前面，目光在上面來來回回地掃。
一遍。
兩遍。
三遍。
每一遍，他都看得很仔細，生怕漏掉了哪一個。
可三遍看下來，還是沒有他的名字。
李長松站在公告牆前面，兩隻手垂在身側，一動不動的。
「大哥。」李長柏走到他身邊，聲音很輕。
李長松沒應聲，過了好一會兒，才慢慢轉過身來。他扯了扯嘴角，擠出一個苦笑。
「沒事，意料之中的事。」
這句話說得輕飄飄的，可林小滿看到他垂在身側的手在微微發抖。
「大哥，你別喪氣。」李長梧湊過來，努力讓自己的表情顯得沉重一些，「這次不行下次一定行的！下一次咱們再考，肯定能過！」
李長松搖了搖頭，把手背到身後。
「我是真沒讀書的天賦。」他的聲音有些啞，可語氣很平靜，像是在說一件跟自己無關的事情，「從前靠勤奮努力，靠死記硬背，還能勉強跟得上。可到了這個份上，就不光是死記硬背的事了。我……確實是塊榆木疙瘩。」
他頓了頓，抬起頭看了看這片灰濛濛的天。
「再說了，這次那麼多考生凍成那樣，我自己穿得暖暖和和的，都考不過別人。」他苦笑了一下，「這就不是運氣的事了，是壓根兒就不是那塊料。」
李長梧張了張嘴，想再說幾句安慰的話，可看著大哥那張平靜的臉，忽然發現自己不知道該說什麼了。
大哥說的是實話。這次院試，老天爺已經幫了大忙了。要不是小滿那個夢，他們根本不會帶狗皮大衣，三個人的下場跟那些凍壞的考生也差不多。
可大哥還是沒考上。
這就不是運氣的事了。
李有田站在旁邊，一直沒說話。
他知道大兒子這些年有多用功。
可讀書這種事，有時候光靠用功是不夠的。
李有田走過去，在李長松肩膀上拍了拍，拍了拍，沒說出來。
「爹，我沒事。」李長松說，聲音比剛才穩了些，「我想開了。反正我現在也是個童生了，比上不足比下有餘。只要不好高騖遠，回到平水鎮找個活干，應該並不難。」
「行。」李長松點了點頭，「回去再說。」
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貢院門口的另一側，一輛青帷馬車停在路邊。
沈林雲坐在馬車裡，手裡捧著一杯熱茶，等著下人去看榜。
他雖然面上從容，可端著茶杯的手指微微用了些力，指節都有些泛白。
等了沒多久，一個穿著青色短褐的小廝從人群里擠出來，跑得上氣不接下氣。
「中了中了！大少爺考了第七名！」
沈安本來靠在車壁上閉目養神，聽了這話猛地坐直了身子，一把掀開車簾：「哦？真的？」
「真的真的！」小廝連連點頭，喘著粗氣，「奴才把紅紙從上到下看了三遍，大少爺的名字就在第七行，老爺要不信，可以親自去看！」
沈安哈哈大笑起來，笑得整個車廂都在抖。
「好好好！」他一連說了三個好字，臉上的褶子都笑開了，「今天咱們沈家大擺宴席，好好慶賀一番！兒子，你可給你爹長臉了！」
沈林雲聽了這話，懸了十天的心終於落回了肚子裡。他放下茶杯，嘴角彎了彎。
第七名，比他預想的還要好一些。
「爹，我出去一下。」忽然他看到外面一個人。
沈安愣了一下：「去哪兒？」
「看到一個朋友，去說幾句話。」沈林雲說著，已經掀開車簾跳了下去。
他快步穿過人群，目光在熙熙攘攘的人堆里搜尋著。
很快，他就看見了那個穿著靛藍色棉衣的小小身影。
林小滿正站在公告牆旁邊，踮著腳尖往那張紅紙看，李長柏站在她旁邊，低著頭看她，表情淡淡的。
沈林雲快步走過去。
「小滿妹妹。」
林小滿轉過頭來，看見是他，先是微微一愣，然後笑了起來：「沈公子，你也來看榜了？我看見你的名字了，第七名，好厲害！」
沈林雲走到她面前，站定。
他看著面前這個穿著靛藍色棉衣的小丫頭，她仰著臉，眼睛亮晶晶的，笑起來的時候兩頰有兩個淺淺的梨渦。
「小滿妹妹，多謝你。」他的聲音不大，可很認真，「那天要不是你提醒我帶狐皮大衣，這會兒我怕是跟那些凍壞了的考生一樣，別說第七名了，能不能撐過三天都兩說。」
林小滿被他這麼鄭重其事地道謝，反而有些不好意思了，連連擺手：「舉手之勞而已，能考上是沈公子你自己的學問好。我就是多嘴說了一句，算不上什麼。」
沈林雲看著她那副不好意思的樣子，嘴角彎了彎：「不管怎麼樣，還是要謝謝你。」
他頓了頓，目光越過林小滿，落在旁邊的李長柏身上，微笑著拱了拱手：「祝賀李兄高中第三名。這個成績，當真是令人佩服。」
李長柏回了一禮：「沈公子也不賴，第七名，可喜可賀。」
沈林雲笑著說：「什麼公子不公子的，咱們以後還會是同窗呢，叫名字就好。」
他說的是府學。
院試前三十名的考生，按照規定可以進入洛州城的府學讀書。李長柏第三名，沈林雲第七名，都在這個範圍之內。
以後，他們就是同窗了。
李長柏聽了他這話，笑了笑：「那便恭敬不如從命了。恭喜沈兄高中第七名。」
「同喜同喜。」沈林雲說完，又看了一眼林小滿，「小滿妹妹，我先回去了，再見。」
「再見。」林小滿朝他揮了揮手。
沈林雲轉身走了，穿過人群，上了那輛青帷馬車。
馬車咕嚕咕嚕地駛遠了，很快消失在街角。