店主看了看她，又看了看那摞書，猶豫了一下。
「一百一十文。不能再少了。」
林小滿高興壞了，一百一十文，十五本書，平均一本不到八文錢。
太便宜了！這價格連半本新書都買不到。
她連忙從袖子裡掏出那個鼓鼓囊囊的小布袋，解開繫繩，把銅板一枚一枚地數出來，一百枚，整整齊齊地排在櫃檯上。店主把銅板收進錢匣子裡，從櫃檯下面抽出一張牛皮紙，幫她把書包好，用麻繩扎了個結結實實的十字結。
林小滿抱著那包沉甸甸的書，轉身回了客棧。
回到房間，她把牛皮紙拆開，把十五本話本子一本一本地擺在桌上。她看了又看，摸了又摸，嘴角彎著，眼睛亮亮的。
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她拿起那本她最喜歡的話本子的下冊，翻開第一頁，靠在椅背上，看了起來。
看著看著，她又想起明天院試的事。
不知道二哥他們準備得怎麼樣了，他們能考上嗎？
她把書合上，走到窗前，推開窗戶。
夜風灌進來，涼絲絲的，帶著初秋特有的那種清新。街上行人已經少了很多，只有幾盞燈籠還在風裡輕輕晃著，把青石板路照得明明暗暗的。
對面墨香齋的燈也熄了，整條街安靜下來。
林小滿看著那片黑沉沉的天空，在心裡默默地念叨了一句。
明天可一定要順利啊。
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第二天，天還沒亮，興隆客棧就熱鬧起來了。
李有田把三個兒子挨個叫醒。
李長松第一個穿好衣裳，坐在床沿上，手裡攥著一本書，翻了兩頁又放下。他的嘴唇抿得緊緊的，臉上的表情像是在赴刑場，又緊張又沉重。
李長梧倒是輕鬆得很，一邊穿衣裳一邊哼著小曲兒。
李長柏把頭髮束得整整齊齊的，用一根素色竹簪別著，他的表情很平靜，看不出緊張，也看不出興奮。
他走到床邊，拿起那件拆了面子的狗皮大衣，抖了抖，摺疊好。
李長梧也翻出自己的狗皮大衣，往胳膊底下一夾。李長松猶豫了一下，也把它帶上了。
三兄弟背著包袱，跟著李有田下了樓。
樓下大堂里，牛師傅已經套好了馬車，正在門口等著。林小滿也起來了，站在客棧門口，手裡拿著一個油紙包，裡面是早上剛買的包子，還冒著熱氣。
「二哥，給你們，路上吃。」她把油紙包塞進李長柏手裡。
李長柏接過來，低頭看了她一眼。
「你今天就在客棧待著，別到處跑。」他說，「考完了我們就回來。」
林小滿用力點了點頭：「嗯！二哥你們加油！」
馬車咕嚕咕嚕地駛遠了，消失在晨霧裡。
林小滿站在客棧門口，一直看到馬車拐過街角看不見了，才轉身回去。
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考場設在洛州城東南角的貢院裡。
貢院是一座很大的院子，院牆高得像小城牆，牆頭上還嵌著釘板，防止有人翻牆。大門口立著兩根高大的旗杆，旗杆上掛著杏黃色的旗幟，在晨風中獵獵作響。
門前已經排起了長隊。
考生們三三兩兩地聚在一起，有的在低聲交談，有的在翻書做最後的溫習，有的閉著眼睛念念有詞，不知道在背什麼。每個人的表情都不一樣，有緊張的，有淡定的，有興奮的，有麻木的。
李家三兄弟排在人堆里，跟著隊伍一點一點地往前挪。
輪到他們的時候，先開始搜身。從肩膀摸到腰，從腰摸到腿，連鞋底都沒放過，還讓他們把頭髮解開，確認裡面沒藏東西。
李長梧被摸得渾身不自在，臉漲得通紅，又不敢吭聲。
搜完身，官兵開始檢查帶進考場的隨身物品。
門口的官兵把他們的書袋翻開，一件一件地檢查。
筆、墨、硯台、水壺、乾糧，每一樣都過了目。
輪到李長柏的時候，他把包袱打開，裡面除了筆墨乾糧，還有一件毛茸茸的狗皮大衣。
那個檢查的官兵愣住了，抬起頭看了李長柏一眼，又低頭看了看那件厚實的毛皮大衣，臉上的表情很是古怪。
「這是……毛皮大衣？」官兵的聲音拔高了半度，「這個天氣你帶毛皮大衣？你是來考試的還是來過冬的？」
旁邊幾個官兵也湊過來看，一個個都笑了。
「這位小兄弟，你是不是搞錯了？現在才十月，穿單衣都嫌熱，你帶毛皮大衣幹啥？」
「別是腦子有問題吧？」
李長柏的表情沒有一點變化，語氣不卑不亢：「回差爺的話，家裡長輩說這兩天很可能會降溫，讓我們帶厚實點以防萬一。」
那個官兵聽了這話，嗤笑了一聲：「降溫？這天兒熱得跟夏天似的，降什麼溫？你家長輩是算命的？」
李長柏沒接話，只是微微欠了欠身，態度恭恭敬敬的。
官兵又看了他一眼，搖了搖頭，把那件狗皮大衣拿起來，翻來覆去地檢查了好幾遍。他摸了一遍又摸了一遍，把毛皮翻開看裡面有沒有夾層，又拿手指敲了敲，確認沒有藏東西，才遞給旁邊的一個老衙役。
老衙役也檢查了一遍，點了點頭，表示沒問題。
「行吧，既然沒有夾帶，那就帶進去吧。」官兵把大衣扔回給李長柏，語氣裡帶著一絲不耐煩，「不過我跟你說，你要是熱暈在裡面，可沒人管你。」
李長柏接過狗皮大衣，疊好，放進包袱里，道了聲謝，走了進去。
李長松和李長梧跟在後面，也被盤問了一番。兩個人照著李長柏的說法，異口同聲地說「家裡長輩說可能會降溫」。官兵們檢查了他們的毛皮大衣，確認沒有問題，也放行了。
三個人的毛皮大衣都被帶了進去。
就在李家三兄弟進去之後不久，沈林雲也到了考場門口。
他穿著一件天青色的錦緞長袍，腰間繫著白玉帶，頭髮束得一絲不苟，他帶著包裹筆墨硯台，還有一件狐皮大衣。
那件狐皮大衣一看就是上等貨，毛色純白，沒有一根雜毛，在晨光下泛著柔和的光澤。
門口的官兵看見那件狐皮大衣，臉上的表情跟剛才看見狗皮大衣時一樣。
「你也是因為會降溫才帶的？」官兵問，語氣比剛才客氣了不少，畢竟沈林雲這身打扮一看就不是普通人家。
沈林雲點了點頭：「聽一個朋友說這兩天會降溫，以防萬一。」
官兵嘟囔著:「你們到底從哪裡得來的消息？怎麼一個兩個三個四個都信了呢……」