「你看這裡，你的主角，他不是要考科舉嗎？前面鋪墊了那麼多，說他寒窗苦讀十年，就等著上京趕考。可你看看你寫的——他走到半路上，聽說附近有座荒山鬧鬼，就跑去抓鬼了。抓鬼抓了好幾章，又是畫符又是做法又是跟鬼打架，打完鬼回來才繼續上路趕考。」
他頓了頓，抬起頭看著林小滿，目光裡帶著一種「你到底在想什麼」的困惑。
「小滿姑娘，你到底是想寫科舉還是想寫抓鬼？你把兩個完全不挨著的東西攪和在一起，讀者看了會覺得很亂。看科舉的人不想看抓鬼，看抓鬼的人不想看科舉。你這樣寫，兩頭不討好。」
林小滿張了張嘴，想說點什麼，可什麼也說不出來。
吳掌柜說得對。
她當時寫的時候，覺得書生在路上遇到點奇遇才有趣，光寫趕考太無聊了。可寫著寫著，抓鬼的篇幅就越寫越長，畫符做法打鬼怪，寫起來確實比趕考有意思多了。她寫的時候沒覺得有什麼問題，可被吳掌柜這麼一指出來，她才發現自己確實跑偏了。
「還有這裡。」吳掌柜又翻了幾頁，指著另一段，「你這書里的人物太多了，每個出場的人物你都花了不少筆墨介紹，讀者記不住這麼多人的。配角就是配角，該簡略就簡略，該刪就刪。」
他又翻了幾頁，指了好幾處問題。情節銜接生硬、對話不夠自然、有些地方描寫太過囉嗦……
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 找書就去天天看小說，𝘁𝘁𝗸.𝘁𝘄超全 網站，觀看最快的章節更新）
林小滿站在櫃檯前，聽著吳掌柜一條一條地指出問題，臉上的表情從緊張變成了羞愧。
她一直覺得自己寫得還行，至少沒那麼差。她改了一遍又一遍，自己覺得每一句都寫得挺用心的。可被吳掌柜這麼一說，她才發現自己的問題比她想像的多得多。
吳掌柜說完，把稿紙合上，推回她面前。
「小滿姑娘，我跟你說這些，不是說你寫得不好。」他的語氣比剛才柔和了些，「你才十二歲，能寫五萬字的話本子，已經很了不起了。我見過的那些寫話本子的，最年輕的也二十歲了，你這算是早的了。」
他頓了頓，看著她那張有些發白的小臉，語氣認真起來：「你要是真想寫，就回去繼續改，改好了再拿來給我看。寫話本子這種事，急不來的，得慢慢磨。」
林小滿把稿紙一張一張地收好，摞整齊，放回包袱里。
她系好包袱，抬起頭，朝吳掌柜鞠了一躬。
「吳大叔，謝謝您。我知道了，我會繼續努力的。」
她的聲音不大，可很堅定。
吳掌柜看了看她，點了點頭，沒再說什麼。
林小滿抱著包袱出了文萃堂，站在門口的台階上，仰頭看了看天。
太陽明晃晃地掛在頭頂上，曬得人眼睛都睜不開。街上人來人往，賣餛飩的攤子冒著熱氣，賣花的小姑娘挎著籃子從面前走過，吆喝聲脆生生的。
她站了一會兒，長長地呼出一口氣。
她覺得自己確實還有很多需要學習的地方。吳掌柜說的那些問題，她回去要一個一個地想，一個一個地改，改到滿意為止。
她把包袱背好，邁開步子，往家的方向走去。
……
一轉眼，李家三兄弟在縣學讀書快兩年了。
比起上私塾的時候，縣學的教書先生普遍嚴厲得多。
三兄弟上學第一年，學堂就對新生進行了一場摸底考試，通過考核成績，將新生分到甲乙丙丁戊己庚辛八個不同的班級。成績好的去甲班乙班，成績差的往後排。
李長松和李長梧分去了乙班，李長柏去了甲班。
分班那天，李長梧回來還挺高興，在院子裡蹦躂著說乙班不錯，比上不足比下有餘。
功課越來越重，學的也越來越難。
以前在崇文堂，先生教的都是基礎的東西，認字、背書、寫文章，按部就班。到了縣學，先生不光教，還要問，要學生有自己的見解。
李家三兄弟之間的差異就越來越大了。
李長松跟不上了。
他本來就不是讀書的料。這一點，其實從崇文堂的時候就看得出來。李長柏讀書，舉一反三；李長梧雖然坐不住，可腦子轉得快，一點就透；李長松不一樣，他靠的全是用功。
別人讀一遍，他讀十遍。別人背一個時辰，他背三個時辰。
用功是好事，可讀書這件事，到了某個階段之後，光靠用功就不夠了。
縣學的先生開始教策論，要學生針對時政發表自己的見解。李長柏下筆千言，引經據典，條理清晰。李長松坐在桌前，對著空白的紙發半天的呆，一個字都寫不出來。
他不是沒想法，他是不知道該怎麼把想法變成文字。
從乙班掉到丁班，整整退了四個班次。
成績出來的那天，李長松從學堂回來，一句話也沒說，轉身進了屋。
張桂花看了看李長鬆緊閉的房門，去灶房把飯菜熱了熱，端到他門口。
「大郎，吃飯了。」
屋裡沒有聲音。
張桂花又敲了敲門：「大郎，不管咋樣，飯總是要吃的。」
過了好一會兒，門開了，李長松站在門口，眼睛有些紅，可沒讓眼淚掉下來。他接過飯碗，悶聲說了一句「娘，我沒事」。
張桂花站在門口，嘆了口氣。
接下來的日子，李長松像是變了個人。
他比以前更用功了。每天天不亮就起來，點著油燈看書。晚上回來，吃了飯就進屋，一直學到半夜。張桂花半夜起來上茅房，看見他屋裡的燈還亮著，走過去隔著門板喊一聲「大郎，該睡了」，裡面應一聲「知道了」，可燈還是亮到後半夜才熄。
李長柏試圖去教他。
他每天放學回來，抽出半個時辰，坐在李長松旁邊，一道題一道題地講，一篇文章一篇文章地分析。他講得很仔細，比先生講的還仔細，生怕李長松聽不懂。
可李長松確實是塊榆木疙瘩。
他聽的時候連連點頭，好像都聽懂了。可讓李長柏自己寫，還是寫不出來。不是他不努力，是他真的沒有那個天分。
越往後學越難。策論、經義、詩賦，每一樣都需要讀書人自己有見解、有想法。這些東西，不是光靠用功就能解決的。