林小滿被她誇得臉紅紅的，低下頭，嘴角卻忍不住彎了起來。
李長柏靜靜看著她看了好一會兒。
最後，張桂花看著桌上剩下的一堆碎布，這麼好的料子，扔了可惜。她想了想，把那些碎布一塊一塊地撿起來，比了比顏色，拼了拼圖案，忽然有了主意。
她把碎布剪成大小一樣的方塊，一塊一塊地拼接起來，紅的配綠的，青的配藍的，拼成一整塊花布。然後用這塊花布縫了幾個布袋，大大小小的，有裝銅板的，有裝針線的，有裝零碎小物件的。
那幾個布袋五顏六色的，花花綠綠的，看著就喜慶。李小妹一眼就看中了那個最小的，搶過去掛在腰上，美得不行。
「這是我的錢袋子！」她把幾枚銅板塞進去，在腰上拍了拍，叮叮噹噹地響。
林小滿也挑了一個，深藍色的底子上拼著幾塊青色的碎布，素淨雅致。她把那個裝零花錢的小布袋放進去，系好口子，也掛在腰上。
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張桂花看著幾個孩子腰上掛著花花綠綠的布袋，在院子裡跑來跑去，樂的合不攏嘴。
日子一天一天地過，轉眼就到了放榜的日子。
快到中午的時候，院門「咣當」一聲被推開了。
李有田從外面衝進來，跑得上氣不接下氣，臉上的表情又驚又喜。
張桂花從灶房裡衝出來：「咋樣咋樣？」
「過……過了……」李有田彎著腰，雙手撐著膝蓋，大口大口地喘氣，「都過了……」
張桂花愣住了，手裡攥著的圍裙掉在了地上都沒注意。
「都過了？」她的聲音有些發飄，「三個都過了？」
「都過了！」李有田直起身來，臉上的笑容大得像要裂開一樣，「府試……大郎九十六名，三郎六十三名，二郎……二郎第七名！」
張桂花站在原地，愣了好一會兒，然後忽然笑了，笑得眼淚都出來了。她拿袖子擦了擦眼睛，聲音有些發顫：「我就說嘛，咱家孩子肯定行。」
三個男娃從屋裡跑出來，李長梧跑在最前面，一把抱住李有田的胳膊：「爹，我考了多少？」
「六十三名！」李有田拍了拍他的腦袋。
李長梧的嘴巴咧到了耳朵根。
李有田去鎮上買了三掛爆竹，在院門口噼里啪啦地放了一通。紅色的紙屑滿天飛，像下了一場紅雨，空氣里瀰漫著硫磺的氣味，李家人一個個都站在院子裡，仰著頭看那些紅色的紙屑紛紛揚揚地落下來，笑得合不攏嘴。
李有田家三個男娃都通過了府試，成了正經有功名的童生。
這個消息在岱南村比當初縣試通過的時候還要轟動。縣試只是第一關，府試才是真正的關口，多少人卡在這一關上一輩子都過不去。
李有田家三個孩子，一個都沒落下，全都過了。
「李老二家的祖墳是真的冒青煙了！」村東頭的趙大爺蹲在自家門口，抽著旱菸，跟路過的人感慨。
「聽說李家二郎府試考了第七名？第七名啊！整個省那麼多考生，他考了第七！」
「我早說了，那孩子一看就是讀書的料，你看看人家那氣度，那談吐，跟他爹一點都不像。」
「你說李老二上輩子是積了什麼德，生了那麼爭氣的兒子……」
「我家那個小子，明年也要送去學堂，他還算聰明，好好讀幾年，說不定也能考個功名。」另一個媳婦接過話頭，語氣裡帶著羨慕和期待。
村子裡的風向悄悄地變了。以前大家覺得讀書沒什麼用，花錢不說，還不一定能讀出個名堂來。可如今李有田家的三個孩子活生生的例子擺在眼前。
村里好幾戶人家都動了心思，想把自家的孩子也送去學堂讀書。再不濟，認幾個字也是好的，總比當睜眼瞎子強。
一時間，平水鎮上的幾家私塾倒是多了好幾個生源，這是後話。
忙了一整天，天快黑了，客人總算散了。
張桂花把院子收拾乾淨，院子裡一地狼藉，她累得腰都直不起來，可心裡頭美滋滋的。
林鐵柱得到消息，什麼表示也沒有，該幹嘛幹嘛。
王氏倒是很想巴結一番，林鐵柱冷笑:「別折騰了，忘了上次小滿對你是什麼態度嗎？」
王氏有些不甘心:「真就這麼算了，好歹她也是林家的骨肉！」
林鐵柱皺眉:「你少來這套了，要換做是你，你爹娘從小虐待你，想淹死你，你還會孝敬你爹娘嗎？」
王氏硬著頭皮道:「那……我爹娘就算對我再不好，我也是他們生的，我當然要孝敬他們！否則我還是不是人了？」
林鐵柱嗤笑:「得了吧，嘴上誰不會說，也沒見你平日裡有多孝順。你爹娘對你可比你對小滿好多了，至少從來沒虐待過你，你都不孝順你爹娘，還指望小滿孝順你，做什麼春秋大夢呢？」
王氏一時間語塞，但她仍然不甘心，她就是覺得小滿將來要是過上好日子，必須孝順父母，就算看不上她這個後娘，那也得幫扶她的兒子，林家寶可是林小滿的親弟弟，她怎麼著也得幫扶弟弟。
哼，她不著急，等再過幾年，小滿和李家的兒子成親，她自然有辦法黏上去打秋風。
……
下半年還有一場院試。院試如果能夠再次通過，那就有了秀才功名。
但院試比府試要難十倍不止。
以李長松和李長梧的成績，通過院試基本沒戲。
李長柏倒是有些可能能過。
李長柏自己也是這麼想的。府試考了第七名，這個成績不算差。他心裡頭盤算著，再努力幾個月，院試沖一衝，年末院試說不定能一舉獲得秀才功名。
可他的老師周先生不這麼想。
那天放學，周先生把李長柏叫到了書房。
書房不大，一面牆全是書架，整整齊齊地碼著各類書籍，經史子集，應有盡有。書桌上攤著幾本剛批改完的功課，墨跡還沒幹透。