李有田家三個男娃都通過縣試的消息傳到李有福耳朵里。
李有福冷笑了一聲，童生縣試而已，算不了什麼。然而當他知道李長柏竟然是案首，他就有些不淡定了。
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他的大兒子李長榮當年縣試也就考了第八十六名，差一點沒通過，李長柏竟然考了第一名？
李有福聽到他二叔眉飛色舞地誇讚李長柏，他很生氣，酸的要死，扔下一句:「小時了了，大未必佳。」
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縣試結束後，下一場是府試。
府試要去省城考，路途遙遠。從平水鎮到省城，徒步的話至少得十天。
李有田這輩子去過最遠的地方就是縣城，省城對他來說實在太遙遠了。
他一個人帶著三個孩子去趕考，人生地不熟的，萬一路上出了什麼事，他都不知道該怎麼辦。
張桂花心裡頭也不踏實，可她考慮得更周全。
她弟弟張青山最近這幾年常年在外面跑買賣，去過好幾趟省城，路熟得很。
「他爹，你明天去一趟我娘家，找我弟弟青山。」張桂花一邊納鞋底一邊說，「讓他跟你們一塊兒去省城，路上有個照應。他路熟，去過好幾次了，比咱們強。」
李有田一聽，連連點頭：「對對對，青山路熟，有他帶著，我心裡就踏實了。」
第二天一早，李有田就去了一趟張桂花的娘家。張青山正在院子裡劈柴，看見姐夫來了，擦了擦汗迎上來。李有田把事情一說，張青山二話沒說就答應了。
「姐夫你放心，省城我去過七八趟了，路熟得很。我安排一下家裡的事，就跟你們一塊兒去。」
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三個哥哥要去省城的前一天晚上，林小滿躺在床上迷迷糊糊地進入了夢鄉。
夢裡頭，是一片陌生的山林。
山路彎彎曲曲的，兩邊全是密密麻麻的樹木。
李有田趕著牛車，車上坐著三個孩子。張青山和李有田坐在前面。
牛車走得很慢，車輪碾過坑坑窪窪的山路，吱呀吱呀地響。
忽然，從路兩邊的樹叢里躥出七八個人來。
那些人蒙著臉，只露出一雙雙凶光畢露的眼睛。他們手裡拿著刀，刀刃在稀疏的光線下閃著寒光，明晃晃的。
李有田嚇了一跳，趕緊勒住韁繩。牛被驚到了，哞哞地叫著，往後退了兩步。
「下車下車！把值錢的東西都交出來！」領頭的土匪聲音粗啞，手裡的刀在張青山面前晃了晃。
張青山往前跨了一步，下了牛車，聲音有些發緊：「幾位好漢，我們是進省城趕考的，身上沒什麼值錢的東西——」
然而他的話沒說完，一個土匪揮刀砍過來。
一刀砍在張青山的肩膀上，血一下子就噴出來了，濺在旁邊的樹幹上。
張青山慘叫一聲，捂著肩膀蹲了下去。
李長梧嚇得尖叫起來，李長松臉色煞白，渾身發抖，把弟弟護在身後。李長柏咬著牙，下了牛車跑到張青山身邊:「舅舅，你怎麼樣？」
「把盤纏都交出來！快點！」領頭的土匪又喊了一聲，刀尖指著瑟瑟發抖的李有田。
林小滿站在路邊，看著這一切，急得不行，眼睜睜地看著那些土匪把李有田的錢袋子搶走，把車上的乾糧和衣物翻得亂七八糟，連拉車的牛都被他們搶走了。
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林小滿猛地睜開眼睛，從夢中驚醒。
她一骨碌爬起來，穿上衣裳，連頭髮都顧不上梳，光著腳就往外跑。
「嬸子！嬸子！」
張桂花正在灶房裡生火，聽見林小滿的聲音不對，趕緊出來。一看見林小滿那副樣子，她的心猛地揪了一下。
「小滿？你是不是又做夢了？」
「嗯。」林小滿的聲音有些發抖，把夢裡的情形一五一十地說了出來。
張桂花聽著，臉一點一點地白了。
「天吶！」她的聲音都變了調，「在趕考的路上遇到土匪？」
這時候，東屋的門開了，李長柏走了出來。他衣裳已經穿整齊了，頭髮也束好了，聽見動靜走過來。
林小滿見他過來，連忙將夢的事情告訴給了他。
李長柏聽完眉頭一皺，「小滿，你告訴我，我們在哪裡遇到的土匪？」
林小滿努力回憶夢裡的畫面，可那片山林她從來沒見過，路也沒有標誌，她說不清楚具體在哪裡。
「我也不知道具體在哪裡。」她的聲音有些著急，「只知道是在一個山林里……那地方道路兩邊都是樹……」
李長柏的眉頭皺得更緊了。
這個描述太模糊了。從平水鎮到省城，沿途會經過好幾片林子。
張桂花的臉色很不好看。她在灶房裡轉了一圈，又轉回來，對李長柏說：「二郎，你舅舅一會兒就要來了，咱們得把這事跟他說清楚。」
李長柏點了點頭。
林小滿張了張嘴，想說點什麼，可不知道該說什麼。她回屋把頭髮紮好，鞋穿上，然後回到灶房裡，坐在小板凳上，一聲不吭。
她在想夢裡的那片山林。彎彎曲曲的山路，兩邊全是樹，路面上有車輪碾過的痕跡，坑坑窪窪的，還有積水，前一天晚上應該下了一場雨。
張青山一大早就趕來了。
他穿著一件灰藍色的短褂，腰間繫著一條布帶，腳蹬一雙黑布鞋，背著一個大包袱，風塵僕僕的。
一進院子，他就大聲嚷嚷起來：「姐夫！我來了！咱們什麼時候出發？」
張桂花從灶房裡出來，把張青山拉到一邊，壓低聲音把林小滿的夢說了一遍。
張青山聽完，愣了一下，然後笑了。
「姐，你這也太小心了吧？」他擺了擺手，一臉不以為然，「一個小丫頭做的夢，能當真嗎？我跑這條路多少次了，從來沒遇到過什麼土匪。」
「青山，你不懂。」張桂花急了，一把拉住他的胳膊，「這丫頭的夢靈驗得很！每次都很靈！你可千萬別不當一回事！」
張青山看著她那一臉認真的樣子，收起了笑容，眉頭微微皺了一下。他心裡頭還是不太相信，一個小孩子做的夢能有多准？
可他姐這個人他了解，不是那種大驚小怪的人。她說靈驗，那大概是真的靈驗。