李世民盯著輿圖看了一會兒。
「這個法子，倒是可行。」
他轉頭看向長孫無忌。
「無忌，你去辦這事。派人去鐵勒九姓里那三個沒歸附的部落，探探他們的口風。」
「臣遵旨。」
「還有——」李世民看向房玄齡，「房愛卿，戶部那邊，撥一批糧食和布匹，準備送給那三個部落。」
房玄齡應了一聲。
李世民看著輿圖，忽然笑了。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名天天看小說->𝒕𝒕𝒌.𝒕𝒘】
「夷男想跟朕玩從長計議？行，那就看誰耗得過誰。」
……
三天後，東宮來了個不速之客。
「殿下，鴻臚寺來人了。」
俳兒在門外通報。
李承乾正在批改講武堂的作業。
程處默這次的作業總算寫了半頁紙，雖然還是錯別字連篇，但比之前進步了。
「鴻臚寺？」李承乾放下筆，「什麼事？」
「說是有鐵勒的使者求見。」
李承乾愣了一下。
鐵勒的使者？
這麼快？
他站起來，往外走。
「讓他們進來。」
片刻之後，兩個人走進光天殿。
打頭的是個四十來歲的漢子，身材壯碩，穿著一身皮袍，腰間掛著骨飾。
身後跟著一個年輕人，看起來也就二十出頭。
兩個人進門之後，先是行了個草原的禮節，然後用不太流利的漢話說。
「太子殿下，在下是鐵勒回紇部的使者，藥羅葛派我們來的。」
李承乾在案前坐下。
「藥羅葛？」
「對。」那漢子點頭，「藥羅葛是回紇部的首領，聽聞大唐天威，特派我們來朝貢。」
朝貢？
李承乾在心裡冷笑。
朝貢是假，試探是真。
藥羅葛這個人，他在突利的信里見過。
鐵勒九姓里沒歸附薛延陀的三姓之一，就是回紇。
藥羅葛一直在觀望，不肯站隊。
現在突然派使者來，肯定是聽到了什麼風聲。
「你們來朝貢，帶了什麼？」
那漢子從懷裡掏出一個布包。
「這是我們部落的特產，藥羅葛首領讓我們獻給天可汗和太子殿下。」
布包打開，裡面是幾塊玉石，還有一些獸皮。
東西不多，但品相不錯。
李承乾沒伸手去接。
「藥羅葛派你們來，就為了送這些？」
那漢子猶豫了一下。
「還有……還有一件事。」
「說。」
「藥羅葛首領想問問，大唐對草原的態度，到底是什麼。」
李承乾笑了。
果然是來試探的。
「草原的態度？」他靠在椅背上，「你們想聽實話還是客套話？」
那漢子愣了一下。
「自然是……實話。」
「實話就是——」李承乾往前傾了傾身子，「大唐對草原沒有態度。誰老實，大唐就跟誰交朋友。誰不老實，大唐就打誰。」
那漢子的喉結動了動。
「那……薛延陀呢？」
「薛延陀？」李承乾哼了一聲，「薛延陀的使者前幾天剛走，拒絕了大唐的冊封條件。既然不接受，那就是沒談攏。」
那漢子眼睛一亮。
「那大唐是不是不會冊封夷男可汗了？」
「暫時不會。」李承乾答得很乾脆，「除非他願意接受大唐的條件。」
那漢子和身後的年輕人對視了一眼。
「太子殿下，那回紇部，能不能跟大唐……」
「能。」李承乾打斷他，「不止能，大唐還歡迎。」
那漢子的臉上露出笑容。
「那不知道大唐需要回紇部做什麼？」
「很簡單。」李承乾伸出一根手指，「第一，奉大唐為宗主，每年朝貢。」
那漢子點頭。
「這個沒問題。」
「第二——」李承乾伸出第二根手指，「不得歸附薛延陀。」
那漢子又點頭。
「藥羅葛首領本來就沒打算歸附夷男。」
「第三——」李承乾伸出第三根手指，「如果薛延陀對回紇動手，大唐會幫你們。」
那漢子的眼睛瞪大了。
「真的？」
「真的。」李承乾站起來，「但有個前提——回紇部得聽大唐的話。」
那漢子咬了咬牙。
「藥羅葛首領說了，只要大唐願意庇護回紇，回紇願意奉大唐為宗主。」
李承乾笑了。
「那就成交。」
他讓俳兒拿來筆墨。
「你們先在鴻臚寺住下，我會讓鴻臚寺安排你們面見陛下。到時候，陛下會正式冊封藥羅葛為回紇部首領。」
那漢子激動得語無倫次。
「多謝太子殿下！多謝天可汗！」
兩個人千恩萬謝地退出去了。
等人走後，楊妙真從屏風後面轉出來。
「殿下，這就答應了？」
「不答應還等什麼？」李承乾坐回案前，「回紇是鐵勒九姓里實力最強的，拉攏了回紇，另外兩姓遲早也會來。」
楊妙真想了想，點頭。
「那薛延陀那邊，肯定會有反應。」
「有反應才好。」李承乾拿起筆，繼續批改作業，「夷男要是坐得住，那才奇怪。」
果然，三天後，涇州又來急報。
「陛下，突利來信了。」
王德快步走進顯德殿。
李世民接過信，展開一看，臉色變了。
「薛延陀動手了。」
李承乾站在旁邊，心裡一沉。
「對誰動手？」
「回紇。」李世民把信遞給他，「夷男聽說回紇派使者來長安，直接派兵去了。兩萬鐵騎，已經到了回紇的邊境。」
李承乾接過信，快速掃了一遍。
突利在信里寫得很清楚。
夷男這次是動真格的，兩萬鐵騎由他的兒子拔灼親自帶隊，兵鋒直指回紇。
而且夷男放出話來——誰敢跟大唐眉來眼去，下場就跟回紇一樣。
這是在殺雞儆猴。
李承乾把信放下。
「父皇，咱們得救回紇。」
「怎麼救？」李世民皺眉，「涇州到回紇，至少五百里。等咱們的兵到了，回紇早被滅了。」
「不用派大軍。」李承乾走到輿圖前，「兒臣去。」
殿裡一靜。
李世民扭頭看他。
「你去？」
「對。」李承乾在輿圖上回紇的位置點了點，「兒臣帶五百精騎，日夜兼程，三天能到。」
「五百人？」李世民的眉頭擰得能夾死蒼蠅，「拔灼帶了兩萬，你五百人去送死？」
「不是送死。」李承乾轉過身，「兒臣不跟他們硬碰，就帶著回紇的人跑。拔灼要是敢追，兒臣就把他引到突利的地盤上，到時候突利和兒臣夾擊，拔灼跑不了。」