第949章 帝國之劍
怎麼會這樣？
李昂緊握雙拳，站在公會辦事處的人潮中，無人注意這麼一個連冒險者都不算的人，哪怕他是在救贖身邊的眾生，卻像是一個沒有沒有歸宿的亡魂。
內心的無力亦如現在輪迴開端時屏弱的力量。
重複循環，總要走同樣的路，但卻有什麼在悄然改變。
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自己的努力，似乎比不過改變的速度。
李昂在輪迴之初專門問過巴哈姆特，造物主回答，他並沒有讓輪迴發生變化。
但李昂卻遇見了帝國的行動調整，以及如今這次這麼巨大的變化。
之前雖有感覺，但是因為個人的能力有限，無法查探到整個紐比斯的情況，但此次算是徹底落實，而且是將李昂拋入非常被動位置的落實。
本來如果能確保佐伊和她父母以及靈魂頂點的助力，至少能保證每次輪迴都有大的遞進。
一定有某種力量，或者某個強大的敵方存在在阻撓我。李昂心中確信。
綜合原先的幾次情況，李昂並不是沒有見過因為輪迴而變化的人，他們是祖爾汀澤里的大巫祭和黛奧，他們並非自己察覺到，而是依託「萬靈」的力量。
他們的情況證明了敵方也有這種人物，但李昂根本想不出來對方可能是什麼人。
可能是惡魔，但還包括其他可能性。
在和阿露露一起行動的第二次輪迴，由於追查慈愛女神的下落，他們遭遇了有千萬利齒之口的惡魔的阻撓，這個惡魔在先前的輪迴里也遇到了，只是被拉穆魯斯、莉莉與靈魂頂點合力之下擊敗。
這個惡魔不僅在阻礙人們了解沃塔姆教的信仰對象的真相，還試圖阻礙教團，證明它是在削弱或消滅凡人當中能夠救世的團體。
但這個惡魔遇到強大的友軍依然能被消滅，所以李昂對它的懷疑也降低了不少。
但若不是惡魔，那麼情況可能比是惡魔更惡劣，那個隱藏的存在絕對強大無比，而重點是，對方是否知道他可以輪迴了？
或許不知道，不然，能夠具備這種力量的敵人應該會在李昂崛起之前就來抹消他。
但對方顯然是對世界被延續很不滿，這次產生很大影響的救世主一家以及靈魂頂點都受到了影響。
而能夠讓他們不知下落、團隊解散，其時間節點更早於自己的輪迴開始時刻。
這簡直是————
李昂既憤怒又通體生寒，即便是想發泄也沒有力氣，只能扶著辦事處的櫃檯一點點坐到地上。
「您好？您需要幫助嗎？沒事嗎？」辦事員立即發現了他的異狀。
「我沒事。」
李昂腦內混沌，他暫時沒有了決策的方向。
但，實力提升也是要的。
提起劍，他返身走進了荒野之中。
一個月後，李昂一邊完成委託提升戰鬥力，一邊調查了許多人如今的狀況。
他找過法琳娜和阿露露，不過龍女巫的下落不容易找到，哪怕李昂知道代行者們的接頭點，但他們每次的任務動輒兩三月。
而阿露露，她的家依然是被破壞的狀態，她還是成為了野人，可卻沒有再在那個山洞了，李昂走遍教國，也沒有任何類似是她出沒或者被抓住的傳聞，牛角少女就像是從教國這座島嶼消失了一般。
希芙，她依然在千塔城求學，倒是讓李昂鬆了一口氣，但是少女顯得比過去的輪迴要更加的冰冷和難以接近，仿佛一塊封凍的寒冰。
維爾，他從空騎士的身份退休，在家鄉工作，陪伴妻子。實力也比之前弱上很多，且妻子的舉動不像是之前輪迴聽說的「支持丈夫的事業」那樣。
佐伊，依然沒有找到她的下落。
第二個月，李昂到達了伊格尼斯空域外的航道。
他要前往「帝國」，初步打算是成為其中的一員。
那個跨越輪迴影響的對象，李昂稱之為「幕後存在」。
雖然不知道幕後存在的任何信息，但李昂覺得，它應該也是和滅世者站在一起的，而滅世者的先驅，就是這個神聖斯玻瑞爾帝國了。
既然救世有那麼大的阻力，那麼，不如跟隨這夥人的腳步，去理解敵人的構成。
世界滅亡，巴哈姆特會再度現身，掃清一切，但在那之前，這些滅世者總該有打算，它們不像是只把世界摧毀就行的樣子。
明白它們的思考打算，或許能找到線索。
然而，航道已經堵塞，有一支巨大的船隊正從伊格尼斯空域中駛出，因為大型飛空艇接連通過，導致其他船隻難以通行。
「那到底是哪一方的船隊？」「瑪凱納？除了他們沒人拿的出那麼多魔導飛空艇了啊。」
李昂聽到同船其他旅客的討論。
瑪凱納？能夠拿出那麼多魔導船艦的勢力只有一個，它們也不是普通飛空艇，而是戰艦。
只不過帝國初期行動時較為隱秘，擅長偽裝，所以這些魔導艦船也沒有露餡罷了。
但這麼大規模的活動肯定不簡單，在之前的輪迴，帝國也沒在這個時間點進行過這麼大的動靜。
如果說自己的處境是一直被剝奪盟友，那麼，帝國好像一直在有人給他們信心，讓他們越來越不在乎這個世界上的反抗力量，當然，他們自己是不知道的。
站在客船的扶手上看著巨大的魔導戰艦接連駛過，李昂被移動的艦船陰影反覆籠罩，然後，終於陽光長久的重新落下，因為艦船已經通行完畢。
腳下發力，風元素在周身折射視線，李昂原地縱身一躍，落到了帝國最後一艘戰艦的末尾，又返回了芙洛斯空域。
一進入花之空域，魔導戰艦們開足動力，專屬於魔導引擎的轟鳴推動戰艦往前，但李昂感覺到艦船的能量管道透出的光芒異常深邃。
通常來說，藍、藍紫、紫色是魔導驅動的能量光芒，但這些光芒紫中透著黑，簡直快成為一種粘稠濃厚的實體了。
李昂皺著眉往前走，旁邊傳來一聲驚呼。
「你是！入侵一」
劍刃刺透帝國兵士的喉嚨，將其的呼喊淹沒在淚淚涌流的鮮血中。
李昂繼續前行，屠平甲板，再進入船艙，一路殺戮。
將整艘船殺盡，納入掌控後，他發現魔導驅動系統設定的目的地是芙洛斯空域的東南，將觸及盡頭的空域風牆的偏僻之地。
帝國去哪裡做什麼？
不過，李昂暫時沒有多想，帝國為了實現目的，在大規模起事之前都會有兵力出現在奇怪的地方。
只需要跟著艦隊到目的地就好。
他找到一套清潔的帝國軍鎧甲和船上成員名冊，選好了要頂替的對象。
然而，身後，一股令人寒毛直豎的殺意突然升起。
李昂迅速抽劍相格，一柄帶著紫黑閃電劈來的巨劍已經壓制著他的劍刃一直下沉，來襲者單手持劍，另一隻戴著厚實帶刺手甲的手則如握拳如錘砸向腦側。
船艙內部的隔離牆接連粉碎，李昂勉強避過對方的致死攻擊，這才看清楚來襲者。
體格巨大、身披黑甲、力量怪異，面板則寫著這個單位名為「殲滅騎士」。
殲滅騎士，殲滅者血肉，宛如量產之物，在進一步思索時，對方的攻勢和殺意已經如狂風暴雨般壓迫而來。
按照經驗，船上的所有帝國軍應該都已經解決了，但這怪物，它卻像是從一群死物當中突然「啟動」的殺戮機器，從完全沒有氣息突然襲來。
這怪物身上的力量，似乎也是魔導戰艦管道里流淌的力量。
對戰幾手，李昂運用惡魔力量後，對局當即逆轉，黑甲騎士被按到在地。
這種敵人————李昂認出來它身上的靈性操縱跡象，顯然是來自於百眼惡魔和神之眼，但還依託了其他的力量。
進一步解析前，飛空艇艦隊已經接近了目的地。
某種強烈且巨大的波動在外部的天空中震盪，形成的衝擊波讓飛空艇內部都能感受到震動。
這種力量李昂認識，是屬於星魂的。在和佐伊一起戰鬥的過往中，他知道少女能吸收和借用星魂們的力量，也幫她收服過許多星魂。
但此刻的力量卻屬於李昂不認識的星魂，他正想甩開殲滅騎士出船艙，黑甲騎士卻像是感知到什麼一樣，甩下他撞開船體飛了出去。
李昂跟著出去，看到在一座小型的島嶼之上，一條宛如山嶽的金色巨蛇支起了身體，它周身閃爍著無窮的金色符文，巨蛇的氣勢也在當中節節攀升。
但李昂卻覺得很不舒服，異常的難受，它不僅來自這條金色巨蛇瘋狂的異色寶石雙瞳，還有某種莫名的感覺。
帝國的魔導戰艦在天空中排成陣列，艦炮架起，紫黑色的能量炮擊接連轟向巨蛇。
接觸到能量炮彈，足以和超帷魔獸匹敵的巨蛇痛苦的嘶鳴，但這些能量卻克制它，硬生生的撕開了其防護層。
李昂倒吸一口氣。
在巨蛇昂起的身體大致胸腹處，栗發少女身纏金光，正和這條蛇融合在了一起。
這種狀態，是李昂聽拉穆魯斯和莉露莉絲說過的，他們最不希望看到的佐伊變成的狀態。
少女因為天生具備和星魂的聯繫，星魂也在渴望她的力量，但如果她自己不夠強的話，便會被星魂吞噬。
她————原來在這麼偏僻的小島，然後這裡恰好有著星魂————
李昂握著劍的手顫抖不止。
第五次輪迴，佐伊一家和星魂頂點活動的過程中，她和希芙時常不對付。
回到創世之楔之際，巴哈姆特亦揶揄李昂，讓他想好如何處理當兩個少女傾心自己時她們的關係。
經歷了這幾次輪迴，他其實不太希望有誰將一顆心放在自己身上，那真是太過於沉重了，這些愛，跨越命運亦難以回饋。
佐伊的五官抽搐扭曲，李昂閉上了眼，不願直視已經徹底獸化且融合的少女。
憑藉這些次輪迴的認知，他知道，佐伊已經死了，她神情的變化並非是痛苦，而是之前的痛苦當中肌肉骨骼已經被破壞，剩餘的變化僅是能量掀動帶起的起伏。
在克制星魂的炮火中，巨蛇一點點委頓下去，幾近崩潰。
它開始了絕命一搏。
瘋狂的吸收融化狀態下，只剩肉體活性的救世主少女身體裡用出來的力量，巨蛇的金色鱗片寸寸撐開，金色能量從縫隙中噴涌，它在能量中飛升而起，在天空游弋，撞碎戰艦。
大半戰艦被臨界的星魂擊毀，但這樣下去，它就算全部擊毀戰艦，也會徹底爆散成灰，但散逸的能量必然引起魔災。
李昂躍出了戰艦，如同一道流光。
手中利刃刺穿了巨蛇的頭顱，在其哭叫般的悲鳴中，栗發少女終於閉上了眼。
李昂伸出手，無法握住她殞滅的飛灰。
帝國戰艦開足馬力，接住從空中墜落的李昂。
「百夫長！你立功了！將你的信息報給我！」
興奮的帝國指揮官走向李昂。
帝國首都，立下赫赫戰功，李昂已經是帝國內部無人不知的勇士。
幾個將領將一個半精靈少女帶到李昂面前。
「祝賀你榮升御劍軍團長」，作為強大勇士，雖不領兵，但幕僚和後勤亦會為你配備。這位是多蘿西·坎貝爾，來自巨人花園。你的書記官兼幕僚團負責人。」
等將領們離開，沉默的李昂抬起頭看向了面前的半精靈，對方也在打量著他。
「大英雄，帝國之劍，久仰大名了。」
多蘿西看上去文靜溫婉，但李昂過去也算對她熟悉，仿佛已經聽見了她心裡打量和腹誹別人的嘖嘖聲。
——
李昂抬起手來，多蘿西一驚，下意識想躲，但李昂並未觸碰她，而是把她推朝一邊。
「書記官，你自便，別妨礙我就行。」
看著李昂離開的背影，半精靈眨了眨眼。
帝國之劍名聲愈盛，每次勝利歸來巡遊之際，身上都會落下無數鮮花。
但平民們不知道，每場戰役之後，帝國的勇士從不會參加晚宴和狂歡，只會默默離開中心，去向未知之處。
現在，倒是多了一人知道。
在高層們彼此默契的目光里，多蘿西跟著帝國之劍一同離開。
「喂，你其實知道的吧？他們讓我到你身邊，其實是因為，你是我父親選中的，最適合當他女婿的人。」
月色下，兩人一前一後緩步走著，四下無人，除風外靜謐無聲。
半精靈抿著嘴唇，神色變幻，嬌羞和忐忑，膽怯和期盼反覆來回。
「知道。」李昂點頭。
——
「那————」
「我還是那句話，別妨礙我。」
李昂推開半精靈，消失在黑暗中。
怔住的少女看著他的背影許久，終於是哀淒的一笑。
「果然，我這種人是不配擁有幸福的。」