大乾，夏州。
玉泉府。
漠北營衙署中，夏州軍團副總兵官劉順看到滿身泥塵的信使，騰地站起身。
「什麼？」
「周國派遣了不少兵馬到了興遠府，有可能進攻我們夏州草原？」
劉順三步並作兩步走到了信使跟前，神情格外嚴肅。
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他一把抓住信使的肩膀，直勾勾地盯著信使問。
「這消息確切嗎？」
「可知道周國這一次出動多少兵馬？」
信使回答：「劉副總兵官！」
「這個消息千真萬確！」
「他們封鎖了各處道路，還增派了許多巡邏隊和斥候。」
「我費了好大的力氣，這才躲過他們的巡邏隊和斥候，跑出來報信的。」
「他們具體有多少兵馬，現在還不得而知。」
「我們安插在興遠府衙門內的眼線被堵在城內了。」
「一直沒有聯繫上。」
信使有些為難地說：「至於他們是否會進攻我們夏州草原，我不得而知。」
「只不過他們聚集了這麼多兵馬在興遠府境內，肯定是不尋常的。」
「還請劉副總兵官提高警惕，小心防備才是。」
曹風當初成立夏州軍團的時候，劉順是夏州軍團的副總兵官。
遼州、滄州戰事激烈的時候。
曹風也沒將夏州軍團東調，而是讓他們留守草原，分鎮各地。
在曹風看來，這草原可是他們的退路，又是他們的根基所在。
特別是他們的夏州軍團、雲州軍團等大量的騎兵都來自草原。
一旦草原出事，那會動搖他們的軍心，影響戰力的。
無論如何，他們都要牢牢地掌控草原。
萬一戰事不利，他們還可以退到廣袤的草原上與敵人周旋。
夏州軍團的總兵官呼延騰坐鎮格桑草原，同時支援并州的曹河。
副總兵官劉順則是坐鎮東察草原，負責統籌草原西部的事務。
前幾日。
副總兵官劉順剛好帶人巡視到了玉泉府境內，在玉泉府準備休整幾日回返東察城。
可沒有想到卻剛好遇到了周國的軍隊在邊境異動的消息。
劉順親自詢問了一番信使所了解的情況。
他的面色變得有些凝重。
他打了這幾年的仗，對危險很敏銳。
在讓報信的眼線下去歇息後。
劉順當即轉頭看向了玉泉府駐紮的漠北營指揮使唐五郎。
「周國的興遠府那邊有些異常，突然進駐了許多兵馬，還封鎖了各處道路。」
「事出反常必有妖！」
劉順對唐五郎說：「你馬上增派斥候，滲透到興遠府那邊查探敵情！」
「與此同時，讓各個萬戶所，千戶所馬上將能作戰的人都集結起來，準備打仗！」
漠北營指揮使唐五郎看劉順這麼興師動眾，也有些不理解。
「副總兵官大人？」
「有沒有可能是周國的軍隊正常換防？」
「咱們自己嚇唬自己？」
指揮使唐五郎對劉順道：「這麼冷的天兒，咱們貿然將玉泉府所轄的各萬戶所、千戶所都集結起來。」
「萬一到時候周國那邊沒有進攻我們的打算，那不好給這些胡人解釋呀。」
唐五郎建議說：「要不等斥候查探清楚了敵情，再集結人馬如何？」
副總兵官劉順搖了搖頭。
「若是周國真的要對我們進攻，到時候恐怕就來不及了。」
他對唐五郎道：「你就按照我的吩咐去做！」
「將各個萬戶所和千戶所的兵馬都集結起來！」
「要是到時候虛驚一場，全當咱們對他們的操練了！」
「屆時我會親自給他們解釋的。」
劉順是夏州軍團的副總兵官，他這一次巡視到了玉泉府。
他就是此處最大的官兒。
漠北營指揮使唐五郎雖然覺得有些小題大做，可他還是不敢忤逆劉順的命令。
「遵命！」
指揮使唐五郎領命後。
當即離開了衙署，去安排斥候查探敵情，順便集結各萬戶所和千戶所的兵馬了。
曹風這兩年征服了草原各部後，對草原各部進行了一番改造。
原本草原各部都是以聚落為主，有自己的頭人。
頭人就是部落最有權勢的人，部落里的人口、牛羊幾乎都是頭人的。
曹風占領草原後。
那些頭人以及貴族死的死，逃的逃，幾乎被一掃而空。
曹風旋即對各部進行了肢解改造。
他將各部編入了各個千戶所和萬戶所，劃分了他們各自放牧的區域。
這些胡人千戶所和千戶所，直接歸屬新設立的各縣以及各府管轄。
千戶長和萬戶長名義上是他們自己推舉出來的管事人。
可實際上卻需要各府縣上報，曹風發給委任狀，才能正式上任。
這些萬戶長和千戶長平日裡負責調解內部的矛盾糾紛。
打仗的時候帶著馬匹和勇士隨同曹風他們打仗。
夏州軍團都駐紮在一些重要的城鎮或者地區。
這玉泉府靠近邊界，因此也駐紮了一個漠北營，兩千多將士。
可在劉順看來。
若是周國當真想窺覦他們草原。
單靠著唐五郎的漠北營，肯定是擋不住的。
所以他才需要集結玉泉府境內的各個萬戶的胡人勇士。
好在草原各部經過了一番改造後。
胡人對曹風這位神子的忠誠度很高。
以前他們被壓迫，他們沒有自己的財產，沒有自由。
他們很多人都是頭人貴族的私人財產，要打就打，想殺就殺。
現在不一樣了。
他們都是自由人。
他們有自己的牛羊，有自己的氈帳，有自己的草場。
他們的日子比以前好多了。
當然。
他們也要履行他們的義務。
他們每年需要按時上繳一些的牛羊、皮子等物，作為稅收。
一旦遇到戰事，他們也需要帶著馬匹和刀弓協助曹風的軍隊作戰。
曹風給他們定的稅很輕，草原上的胡人完全可以負擔。
很多胡人甚至開始做起了生意，日子過得紅紅火火。
當劉順這位夏州軍團副總兵官的軍令傳達到各個萬戶所和千戶所的時候。
那些胡人勇士們也都興奮了起來。
他們早就對夏州軍團的將士豐厚的待遇眼紅不已了。
可夏州軍團將士招募兵員有嚴格的規定，員額也有限。
以至於很多胡人勇士壓根就沒有機會為曹風效力。
可協助夏州軍團打仗也一樣。
只要協助打了勝仗，那到時候立下功勞，賞賜和正規軍是一樣的標準。
以前只是偶爾有馬賊出沒的時候，他們有一些千戶所會得到軍令，要他們協助堵截。
這一次大規模地徵召勇士，肯定是有大仗要打。
這冬天的。
他們本來就沒什麼事兒。
要是能去打個勝仗，獲得一些獎賞，也能改善一下生活。
若是立下大功，說不定還能補入夏州軍團效力。
那到時候每個月就有足額的軍餉可拿，這可是他們夢寐以求的事情！
命令傳達到各個萬戶所和千戶所後，那些胡人勇士們也都積極響應。
他們拿著刀弓，辭別了自己的親人後，就騎馬朝著玉泉府衙署而去。
各個萬戶所和千戶所的胡人宛如涓涓細流一般。
從四面八方向玉泉府衙署匯聚，玉泉府境內的氣氛也陡然變得緊張起來。