戌狗撞開木門的時候，像是帶了一身極北的夜風。
風裡裹著鐵鏽似的腥氣。
冷，沉，沾著地底深處翻湧上來的陰煞味。
「少主！」戌狗氣息微促，耳尖還繃得筆直，「極北方向，灰雲南移了。一寸！」
戌狗喉頭滾了滾，「不對勁兒。跟蒼礫那邊的魔煞不一樣。更陰，更沉，像……活過來了一樣。」
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木屋之中。
左九葉緩緩站起身。
桌邊那碗涼茶，餘溫散盡。
「終於動了。」他聲音很平，像在說一件早該發生的事，「我還在想，他能忍多久。」
莫千依抬眼，望向木窗之外的北方夜空。
夜色濃得像墨。
什麼都看不見。
可那股隔著千里遙遙刺過來的陰詭氣息，像一根細針，輕輕扎在神魂之上。
不疼。
卻麻。
「是窮奇。」莫千依說道，「在混沌的記憶里，四凶裡頭，他最陰，藏得最深，算計也最多。混沌記憶里的影子，棺人靈歸位的局，十有八九，都是他的手筆。」
左九葉點頭。
這段時間堵在心裡的那些不對勁，終於順著這道極北來的風，串成了一條線。
從混沌意識海里那段憑空冒出來的「聖神與影」。
從棺人出棺、靈歸位、轉身就走，連半句真話都沒留。
從檮杌四路襲擾、空棺交易，看似步步失算，實則步步把他往「聖神影子」的套里引。
每一步。
他都覺得是自己選的。
回頭看。
每一步的盡頭，都是窮奇想讓他看見的「真相」。
「好一個執棋者。」左九葉指尖輕輕叩著桌面。
一下。
又一下。
「躲在深淵裡萬年。手卻伸得比誰都長。檮杌在明面上打打殺殺。饕餮在邊上渾水摸魚。他在背後，撥弄所有人的命盤。」
話音剛落，門外又傳來急促的腳步聲。
岩焱推門而入。
懷裡緊緊抱著那把古弓，「九葉，師尊！」
她聲音發緊，把弓輕輕放在桌上。
翻過來。
弓背朝上。
月光從窗欞斜斜漏進來，剛好照在弓臂暗面那道極淺的紋路之上。
那道紋路，昨夜還淡得幾乎看不見。
此刻。
正泛著極淡極細的猩紅微光。
像是有鮮血，在紋路底下緩緩流淌。
「它動了。」岩焱指尖懸在紋路上空，不敢碰，「後半夜我摸著它，就覺得發燙。拿出來一看，這道紋路自己在長。延伸的方向……」
「直指極北。」她抬眼，看向正北，「像在給什麼東西指路。」
左九葉垂眸。
目光落在那道猩紅細線上。
弓是上古聖神遺物。
紋是萬古前刻下的箭譜。
此刻它指向極北。
那極北深淵底下壓著的是什麼，答案已經呼之欲出。
「煞祖。」左九葉輕輕吐出兩個字。
滿屋皆靜。
連呼吸聲，都輕了幾分。
黑瑤剛跨進門，聽見這兩個字，腳步猛地頓住。
她聽過這個名字。
黑蠻部族萬古傳下來的古歌里唱過。
萬古前，那尊覆壓天地的第一凶。
「你是說……」黑瑤嗓子發緊，「極北底下壓著的，是那東西？」
「不然呢。」
左九葉淡淡道。
「窮奇藏在極北萬年不出來。守著那地方。真當他是喜歡睡大覺？他在等。等封印松，等煞祖醒。等集齊四凶本源，重鑄煞祖真身。到那時候。什麼聖神，什么正道，什麼四凶。全都是他嘴裡的食糧。」
屋中靜了很久。
只有窗外的風，颳得林葉沙沙響。
烏鐵塔鐵塔似的身子站在門口，都覺得後背發涼。
「那……那還等啥？」他瓮聲瓮氣，「招呼各部族，大軍開拔！平推極北，把那破地方給它堵上！不能讓那什麼煞祖出來！」
「不行。」左九葉搖頭，「大軍去了，沒用。帶著幾萬大軍過去，純屬送死，送進窮奇的嘴裡！中了窮奇的誘敵之計。」
黑瑤眉頭擰成疙瘩，「怎麼辦？你一個人去？」
她上前一步，聲線陡然拔高，「極北是什麼地方？萬古禁地！窮奇的老巢！你孤身闖進去，擺明了是自投羅網……」
左九葉看她一眼，「黑瑤，烏鐵塔你們要知道，大軍決不能去！我反倒能摸到他的底。」
「沒有可是。」左九葉打斷她，「這盤棋，我們已經被牽著走了太久。再不破局。等他真把煞祖放出來。整片天地，都沒活路。」
「娘，你也不能去！」他轉頭看向莫千依。
莫千依沉默了很久。
指尖輕輕摩挲著涼透的茶碗沿。
「極北是封煞大陣的陣眼。」瓷面冰涼，涼不過人心，「天地規則最厚重的地方。你的聖力，會被壓到極致。比現在至少兇險十倍。窮奇在那經營了萬古。迷魂，改憶，造幻。他最擅長這些。你進去，稍有不慎，記憶就會被他攪亂。連自己是誰都記不起來。」
「兇險才對。」左九葉笑了笑，「不兇險，怎麼叫破局！規則的根在那，封印的核在那，窮奇的老巢也在那，不去一趟，這盤棋，永遠是他牽著我們走，永遠都不知道，他下一步要落在哪。」
莫千依抬眼看他。
燈影落在少年眉眼上。
堅定。
磊落。
沒有半分懼色。
「好。」她心頭微微一酸，隨即壓下去，「我不攔你。」
「萬事小心。」她站起身，伸手替他理了理衣領，動作很輕，「實在不行，就退，天塌不下來！還有，別信他說的任何一句話，窮奇的話，半分真，九分假，真的那半分，也是為了騙你。」
「同盟事宜，暫交你主持。」左九葉嗯了一聲，他轉頭，看向黑瑤，「各部族穩步集結，穩守防線，不要主動出擊，檮杌那邊，按兵不動即可，他現在等著看極北的熱鬧，他要是敢動，要嚴格按照我娘親的命令列事！」
「好。」黑瑤重重點頭。
「弓你收好。」左九葉又看向岩焱，「等我回來，再一起參詳上面的紋路，在那之前，別一個人琢磨，弓上的東西，邪性。」
岩焱抱著弓，輕輕點頭，眼底有擔憂，卻沒再勸阻。
她知道，有些路，只能一個人走。
左九葉最後掃了一眼屋內，這是他在這片天地的班底。
也是他的後盾。
「走了。」兩個字落下後，他身形一動，已出木屋。
白衣掠過長空，直奔極北方向。
速度不快，卻異常堅定。
像一把開了刃的劍，直直扎進那片未知的黑暗。
身後，紫杉林漸漸遠了，淡了，沒入夜色里。
前方，夜色越來越濃。
越往北走，天地規則的壓制就越重，空氣像凝固的水，壓得人皮發緊，神魂發沉。
聖力在體內緩緩運轉，與無處不在的規則摩擦，發出細碎的嗡鳴，像無數細小的鈴鐺，在血肉深處響。
左九葉眼帘微垂，他能清晰感覺到，自己的聖力，正在被一層層削弱，三成，四成，五成……
等到橫跨千里荒原，踏入極北地界的那一刻。
聖力足足被壓去七成，只剩三成，還在緩慢持續地往下掉。
「好一個封煞大陣。」左九葉低聲自語，「連聖神之力，一塊兒封，當年布下這陣的那位，到底是防凶還是放自己！」
他抬眸。
前方。
是望不到頭的灰雲。
沉沉地壓在大地之上。
灰雲底下，就是萬古禁忌深淵。
窮奇，就在底下。
他知道，窮奇在等他。
這一去，是入瓮。
可不入瓮，怎麼破瓮，怎麼知道，這瓮里，裝的到底是什麼。
左九葉深深吸了一口氣。
冷冽的空氣灌進肺腑，帶著鐵鏽般的腥氣。
抬步，踏入灰雲。
白衣身影瞬間被濃霧吞沒。
風，停了。
極北的天地，重歸死寂。
像是什麼都沒發生過。
又像是什麼。
都要發生了。
深淵底部。
猩紅微光在黑暗中輕輕跳動。
一下，又一下，像一顆心臟。
窮奇的意識鋪展開來，感知到那道踏入灰雲的白衣身影，低低地笑了。
桀桀桀。
笑聲在空曠的深淵裡迴蕩，不沾半點人氣。
「終於來了，本座還以為，你要再多繞幾圈，聖神啊聖神，萬古了，你終究還是踏進來了，這盤棋，該換本座落子了。」
深淵四壁，古老的封印紋路，緩緩亮起一道猩紅的弧。
像一張嘴，緩緩咧開，等著獵物落網。
灰雲之上，再無半分聲息。
只有那道猩紅微光，在黑暗深處，越跳越急。
越亮。
越艷。
像在迎接。
屬於它的盛宴。