紫杉林，中樞靜室。
戰後第二日，議事。
黑瑤把一疊竹簡拍在案上，「昨夜焚屍一千三百具。其中七百具，是咱們的兄弟。」
殿中一靜。
「那惡魔凶煞狗東西，」黑瑤咬牙，「借戰場收魂血，煉他的屍兵。咱們死的人越多，他越肥。」
小芻站在角落裡，攥著一卷名冊，嘴唇翕動，半晌才擠出一句：「七百個人……名字，我都記下了。」
殿中更靜了。
烏鐵塔悶聲開口，「黑瑤大帥，今夜若出戰，東面營盤交給我。只要我烏鐵塔有一口氣在，魔軍就別想踏進東面一步。」
黑瑤看了他一眼，沒說話，只是重重一點頭。
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左九葉坐在上首，沒有接話。
他閉著眼，像在聽，又像在想。
良久，他睜開眼：「他們的糧，是魂血。戰場，是他的糧倉。斷了他的糧，他就得自己出來覓食。」
「怎麼斷？」黑瑤問。
「打掉他的前哨。」左九葉指尖在輿圖上一點，落在極北邊緣一處標記著「血巢」的地方，「斥候探明，在紫杉林外三百里，建了三座血巢，專收戰場魂血。打掉一座，他就得挪窩。打掉三座……」
他抬眼，「他就得親自下場。」
「為什麼不直接打蒼礫？」戌狗忍不住問，「端了檮杌的老巢，不比血巢奇痛快？」
「蒼礫是鐵桶。」左九葉搖頭，「檮杌坐鎮，饕餮在雲上。我們打過去，正中他下懷。血巢不同——那是伸到我們眼皮底下的手。」
「斬手，比斬首容易。」
「而且，」他頓了頓，「我總感覺，那三座血巢，藏著別的名堂。打下來看看，就知道了。」
黑瑤的眼睛亮了：「老娘去！」
「你帶隊。」左九葉點頭，「辰龍開路，戌狗沖陣，岩焱箭部壓陣。今夜子時動手，天亮前撤回。」
「你呢？」黑瑤問。
「我盯著蒼礫。」左九葉淡淡道，「檮杌和饕餮，一個都別想動。」
黑瑤咧嘴：「有你在，老娘放心。」
夜，極北邊緣，血巢。
說是巢穴，其實是一座廢棄的古城。
城牆上爬滿暗紅的血藤，城內沒有燈火，只有濃得化不開的腥氣。
三千血屍，駐紮於此。
城頭，一具血屍統領來回踱步，空洞的眼眶裡，猩紅的光時明時滅。
它沒有發現，城外的陰影里，一道身影正無聲無息地貼近。
辰龍。
他的臉，已經換成了城牆上那名血屍士兵的模樣。
他大搖大擺走進城門，守門的血屍嗅了嗅，沒嗅出異樣，放他進去了。
血屍認味道，不認臉。
可惜，他身上的味道，早就「醃」成了血屍味。
三炷香後，城中心燃起一道沖天火光。
那是訊號。
「沖！」戌狗一聲暴喝，率機動隊從正面殺入。
血屍的反應很快，但沒有快過岩焱的箭。
第一輪箭雨落下時，城頭兩百具血屍，還沒來得及動，就被釘在了城牆上。
岩焱收弓，又搭上三支箭，目光掃過城牆，尋找下一個目標。
她的箭，沒有一支落空。
「放火！」黑瑤的聲音響徹全城，「燒乾淨！一具都別留！」
火光沖天。
戌狗殺的興起，一刀劈翻迎面撲來的血屍，正要往前沖，忽然被一道勁風逼退。
城中心，一具血屍統領破地而出。
它比普通血屍高出一倍，通體漆黑，十指如鉤，一刀砍在它身上，火星四濺，只留下一道白印。
「皮還挺厚！」戌狗罵了一聲，提刀再上。
血屍統領嘶吼一聲，一爪拍飛戌狗的長刀，另一爪直掏他心口。
「咻——！」
一支箭破空而來，精準釘進血屍統領的眼眶。
岩焱也出手了。
血屍統領僵了一瞬，戌狗趁機撿起長刀，一刀剁下它的頭顱。
「謝了，小師妹！」戌狗咧嘴。
岩焱轉身又是一箭，射穿了另一頭撲向黑瑤的血屍。
夜襲，持續了半個時辰。
三千血屍，盡數化為灰燼。
三座血巢，被端掉第一座。
「就這？」戌狗有點失望，「就這水平？」
「別大意。」辰龍從陰影里走出來，臉上的血屍偽裝還沒卸，「我進去的時候，發現了一個東西。」
「什麼東西？」
辰龍攤開手，掌心是一塊黑曜石。
石上刻著一行字，字跡潦草，像是隨手刻的：「多謝。」
黑瑤的瞳孔，微微一縮。
「多謝？」戌狗愣住了，「謝我們什麼？」
「謝我們……幫他燒了這座巢？」黑瑤的聲音沉了下來，「這三座血巢，恐怕不是收糧的地方。」
「那是什麼？」
「是餌。」
就在這時，遠處傳來一聲悶響。
第二座血巢的方向，也亮起了火光。
那不是他們的人。
黑瑤臉色劇變，「撤！全速回撤！」
他們撤出三十里，才停下來。
回望三座血巢，全部化為火海。
不是他們燒的。
是窮奇燒的！
回程的路上，沒人說話。
戌狗扛著刀，悶頭走。
辰龍一直沉默。
岩焱握著弓，指節發白。
黑瑤攥著那塊黑曜石，一個字也沒說。
「太有意思了！」極北深淵，窮奇的聲音在黑暗中迴蕩，帶著戲謔，「本座正愁這三座空巢礙事，多謝諸位，替本座清了場。從今日起，這些血屍，就是本座的了！它們會跟著你們，走遍整個魅隱。你們打到哪，它們吃到哪。」
黑瑤死死攥著那塊黑曜石，她第一次覺得，自己像個傻子。
被人賣了，還幫人數錢。
「撤。」她深吸一口氣。
她不知道的是，她們撤出三十里時，城外的陰影里，一具血屍緩緩抬起頭。
它沒有追。
它只是遠遠的吊在隊伍後面。
像一條聞到了血腥味的狗。
紫杉林，中樞。
左九葉聽完黑瑤的匯報，沒有憤怒，也沒有懊惱。
黑瑤單膝跪地，聲音發沉，「這一仗，是我莽撞，我們鷸蚌相爭，讓那個一直在暗處的窮奇得了利……我請罰！」
「起來。」左九葉說，「這一仗，不虧。」
「不虧？」黑瑤抬頭，「三座血巢，一座沒打下來，還被那老東西擺了一道，怎麼不虧？」
「虧不虧，要看得了什麼。」左九葉接過那塊黑曜石，端詳了很久，「窮奇一直眯在封印背不出來，要藉助咱們幫他，才能收下那三座巢的魔屍，其中定有問題！」
「檮杌需要血巢來收魂血，窮奇不需要……」黑瑤喃喃問道，「這兩方的凶煞，到底在搞什麼鬼？」
「問題就出在這裡。」左九葉放下黑曜石，聲音很淡，「血巢，是檮杌的。」
殿中一靜。
「檮杌建巢收魂血，養他的魔軍，餵饕餮的嘴。」左九葉一字一句，「窮奇自己沒有巢——他借我們的手，端了檮杌的巢，再順手，把巢里的屍兵，收編成自己的。」
「我們替他幹了活，還替他背了黑鍋。」
黑瑤的臉色，難看到了極點：「那狗東西……連這一步都算到了？」
「不止。」莫千依的聲音從內室傳來，平靜得沒有一絲波瀾，「窮奇要的，從來不是三千屍兵。他要的，是這盤棋，亂到底。我們和檮杌打得越狠，死的人越多，他收的魂血越肥。等到兩邊都打殘了……」
她沒有說完。
但所有人都聽懂了。
漁翁，要收網了。
「那怎麼辦？」戌狗急了，「打又不能打，防又防不住，難道就看著他白撿便宜？」
「有辦法。」左九葉把黑曜石推到案中央：「把這東西，送給檮杌。」
「送給他？」戌狗瞪眼，「那不是告訴他，是我們端了他的巢？」
「我們端了他的巢，他早就知道了。」左九葉搖頭，「但他不知道的是——是誰，收了他的屍兵。黑曜石上有窮奇的煞氣。檮杌一聞，便知真假。」
左九葉淡淡道，「只要他心裡種下『窮奇也在算計本座』這顆種子，他和窮奇，就永遠不可能聯手。而我們，只需要等。」
當夜，一騎快馬，帶著那塊黑曜石，消失在紫杉林外的夜色里。
信使出發半個時辰後，暗處的陰影里，一具血屍緩緩直起身。
它看著信使遠去的方向，猩紅的眼眶裡，沒有半分殺意。
它甚至，往旁邊讓了讓。
主上有令：這封信，必須送到。
蒼礫王宮。
檮杌捏著那塊黑曜石，臉色陰沉如水。
「是那老東西的味道。」雲端，饕餮嗅了嗅，難得沒有打哈欠，「錯不了。」
「他個老陰賊在搞什麼鬼？」檮杌聲音發冷。
饕餮慢悠悠道，「他是聖神的刀，割你的肉。你信不信，這會兒，你那些屍兵，已經換上他的印了。」
檮杌的手指，捏得黑曜石咯咯作響。
「好，好得很。」他忽然笑了，笑容卻冷得瘮人，「本座倒要看看，他能躲在封印後面，看戲看到幾時。」