七煞鎮東村的冬日格外凜冽，寒風卷著碎雪拍打在東皇老宅的玄冰門扉上，發出嗚咽般的聲響。
這座承載了東皇一族數千年底蘊的宅院，今日卻被一股沉重的壓抑籠罩，連廊下懸掛的族旗都低垂著，似在為族中近日的變故默哀。
正廳內，炭火在青銅爐中明明滅滅，映得五把烏木座椅上的人影忽明忽暗，空氣凝滯得幾乎能捏出水來。
老村長東皇鴻雁端坐主位，鬚髮皆白如落霜，平日裡總是帶著溫和笑意的臉龐此刻繃得緊緊的，溝壑縱橫的面頰上滿是沉寂。
他指尖摩挲著座椅扶手的雕花紋路，那是東皇一族傳承百年的圖騰，此刻卻只讓他覺得心口發悶。
東皇建業是他最疼愛的孫子，越是他們這一脈的希望，畢竟被魔主收做了兒子，有可能會成為魔主的……
即便犯下滔天大罪，他心中仍存著一絲舐犢之情，可理智告訴他，在「聯合外族殘害同族」這等鐵律罪名面前，東皇一族連自保都需謹小慎微，半分偏袒都可能引火燒身。
「村長，事到如今，該給族裡、給十四部落一個說法了。」右側首位的東皇洪濤率先打破沉默，他是族中掌事家長，掌管族內產業與外事，此刻眉頭緊鎖，語氣凝重，「建業的事傳遍了十四部，各部落都在盯著咱們東皇家。關於他的身後事，到底辦不辦葬禮，能不能入宗祠，必須儘快定奪。」
這話如同一塊石子投入死水，正廳內的氣氛瞬間緊繃。
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東皇鴻雁緩緩抬眼，目光掃過另外四位家長，聲音沙啞得如同被寒風磨過：「即便有錯，也不能死無葬身之地。我想給他辦一場簡葬，讓他入宗祠，哪怕只是占一個不起眼的位置，也算給列祖列宗一個交代。」
「不可！」東皇洪濤立刻起身反對，語氣堅決，「村長，您糊塗啊！建業是聯合幽冥玄骨魔殘害同族的叛徒，死有餘辜！宗門的鐵律寫得明明白白，叛族者不得入宗祠，若咱們執意如此，便是公然違抗鐵律，不僅會被其他部落指責，甚至可能連累整個東皇一族！」
左側第二位的東皇青嵐也附和道：「洪濤說得對。黑風隘口數百名將士埋骨當場，他們的家屬還在悲痛之中，若咱們給建業辦葬禮，豈不是在往那些將士家屬的心上捅刀？到時候激起眾怒，咱們東皇家在七煞鎮就再也立足不住了。」
第三位家長東皇墨淵也緩緩點頭：「我也反對。魔主已然下了諭令，廢除建業的一切爵位，誅滅其黨羽，咱們能保住族中根基已是萬幸，沒必要為了一個叛徒冒險。葬禮不能辦，宗祠更不能入，就按叛族者的規矩，將他的屍骨丟棄在冰原餵魔獸，才算平息眾怒。」
三票反對，一票贊成，一票棄權，結果一目了然。
東皇鴻雁看著三位家長堅定的神色，知道自己再爭辯也無用，重重地嘆了口氣，靠在座椅上，眼中滿是疲憊與悲痛。
他何嘗不知這個道理，可那終究是他從小疼到大的孫子，怎能眼睜睜看著他死後連一絲體面都沒有？
恨意如同藤蔓般在心底悄然滋生，不是恨三位家長的不近人情，也不是恨魔主的鐵面無私，而是恨那個親手斬下建業頭顱的東皇源一！
若不是這個在仙族長大的半仙血統子嗣，建業怎會落得如此下場？
若不是他，東皇一族怎會陷入這般進退兩難的境地？
東皇鴻雁攥緊了拳頭，指甲深深嵌入掌心，血腥味在口腔中瀰漫，也壓不住心中的怨毒。
「罷了，葬禮與入宗祠之事，我不再提。」東皇鴻雁的聲音低沉，帶著壓抑的怒火，「但我有句話要說，黑風隘口之事，未必就如表面那般簡單。」
幾位家長皆是一愣，東皇洪濤疑惑道：「您這話是什麼意思？魔主都下了諭令，認定建業是叛徒，難道還有假？」
「魔主的諭令，也是基於東皇源一的一面之詞與現場殘留的痕跡。」東皇鴻雁緩緩開口，語氣中帶著一絲不易察覺的引導，「你們想想，黑風隘口的運糧隊與先鋒軍，除了東皇源一之外，全部犧牲，這難道不蹊蹺嗎？幽冥玄骨魔數量眾多，且腐蝕性極強，連金神境都難以抵擋，他憑什麼能獨活？」
他頓了頓，繼續說道：「如今能證明的，只是建業出現在了黑風隘口，並且被東皇源一斬了頭顱。可勾結骨魔的證據呢？在哪裡？就憑東皇源一說建業勾結骨魔，這事就定了？人都死了，死無對證，任憑他怎麼說都可以，咱們憑什麼就信他？」
東皇青嵐皺了皺眉，反駁道：「可武曲營的奴克多將軍以及不少將領都在場作證，總不能他們也聯手偏袒東皇源一吧？奴克多將軍向來剛正不阿，不可能徇私舞弊。」
「剛正不阿又如何？」東皇鴻雁冷笑一聲，眼中閃過一絲銳利，「我早已派人調查過，奴克多將軍抵達黑風隘口時，戰鬥早已結束，現場只剩下一片狼藉與建業的頭顱。他看到的、聽到的，全都是東皇源一單方面的說辭，根本沒有確鑿的證據指向建業勾結骨魔。」
他向前探了探身，語氣加重：「若是僅憑建業出現在黑風隘口，就定下如此滔天大罪，未免也太兒戲了！建業好歹是宗門的儲君候選人之一，就這麼不明不白地被斬了，連個辯解的機會都沒有，這對他、對咱們東皇一族，都太不公平！」
此時，一直沉默的執法家長東皇爍尉終於開口。
他身著深紫色執法長袍，腰間懸掛著東皇家族的執法令牌，面容嚴肅，眼神銳利如刀，向來以公正嚴明著稱。
「鴻雁的話，也不無道理。」
他緩緩說道，「站在執法的角度，定罪必須要有確鑿的證據，人證、物證缺一不可。如今人證只有東皇源一，物證更是半點沒有，僅憑一面之詞就判定建業是叛族者，確實有些牽強。」
他頓了頓，繼續道：「更何況，東皇源一雖有魔主血脈，卻身具半仙血統，且自幼在仙族長大，與咱們魔族的羈絆本就不深。仙魔勢不兩立，誰能保證他沒有私心？誰能保證他不是為了爭奪東皇一族的繼承權，故意設計陷害建業？站在公平公正的角度，他的話確實不可全信。」
東皇洪濤、東皇青嵐與東皇墨淵皆是陷入沉思。
東皇爍尉的話點醒了他們，魔主此次的判定，的確太過草率。
以往處置叛族者，都會經過詳細的調查，收集足夠的證據，可這次僅僅憑藉東皇源一的證詞與奴克多的轉述，就定下了建業的罪名，確實不合規矩。
「爍尉說得對，此事確實有疑點。」東皇洪濤沉吟道，「建業是宗門儲君候選人，身份特殊，若是就這麼不明不白地被定罪，不僅咱們東皇一族不服，恐怕其他部落也會暗中議論，質疑魔主的決斷。」
東皇青嵐也點頭附和：「而且東皇源一身具半仙血統，本就被不少部落猜忌。若是此事處理不當，很可能會引發十四部落對他的不滿，到時候恐怕會掀起更大的風波。」
東皇墨淵補充道：「咱們不能讓建業白白受冤，更不能讓東皇一族被人拿捏把柄。此事必須調查清楚，找到確鑿的證據，才能給所有人一個交代。」
東皇鴻雁看著三位家長的態度轉變，心中暗自鬆了口氣，面上卻依舊保持著沉穩：「我並非要為建業翻案，只是不想讓他死得不明不白。若是調查之後，證實他確實勾結骨魔、殘害同族，我東皇鴻雁第一個站出來，親手將他的屍骨從冰原取回，挫骨揚灰，以謝天下。可若是查出來此事另有隱情，是東皇源一設計陷害，那咱們也必須為建業討回公道！」
東皇爍尉站起身，目光掃過四位家長，沉聲道：「既然大家都覺得此事有疑點，魔主的判定過於草率，那咱們便不能就此罷休。東皇建業叛族殘害同族的罪名，不能如此蓋棺定論，此事必須重新調查清楚。」
「那該如何做？」東皇青嵐問道，「魔主已經下了諭令，咱們貿然推翻，恐怕會觸怒魔主。」
「咱們不是要推翻魔主的諭令，而是要請求宗門執法堂介入調查。」東皇爍尉語氣堅定，「宗門執法堂是十四部落共同設立的執法機構，不受任何部落與個人干預，由執法堂出面調查，既能保證結果的公正嚴明，也能讓各部落信服。到時候無論調查結果如何，咱們都坦然接受。」
東皇鴻雁眼中閃過一絲讚許：「執法堂出面，最為公正。咱們立刻整理一份呈詞，將此事的疑點一一列出，遞交給宗門執法堂，請求執法堂重新調查黑風隘口一案，給宗門十四部、給咱們東皇一族、給死去的建業，都一個公正嚴明的結論。」
東皇洪濤、東皇青嵐與東皇墨淵對視一眼，紛紛點頭表示同意。
「好，就按爍尉說的辦！」
達成共識後，氣氛稍稍緩和了一些。
東皇爍尉立刻起身，說道：「我這就去起草呈詞，將黑風隘口之事的疑點、建業的身份特殊性、東皇源一的血統問題一一寫明，力求邏輯清晰、論據充分。」
「辛苦爍尉了。」東皇鴻雁點了點頭，又叮囑道，「呈詞要客觀公正，不可帶有私人情緒，既要列出疑點，也要尊重事實，不要讓人抓住把柄。另外，派人暗中盯著武曲營與東皇源一的動向，若有任何異常，立刻回報。」
「明白。」東皇爍尉躬身應道，轉身便離開了正廳。
東皇洪濤三人也紛紛起身告辭，各自去安排事宜。
正廳內只剩下東皇鴻雁一人，他走到窗邊，望著窗外飄落的白雪，眼中滿是複雜的情緒。
但他別無選擇，為了給孫子一個交代，為了東皇一族的顏面，更為了心中那股難以壓制的恨意，他必須與東皇源一抗衡到底。「東皇源一，你等著。」
東皇鴻雁低聲呢喃，語氣中滿是怨毒，「若是查出來此事是你搞的鬼，我定要你血債血償，讓你為建業陪葬！」
寒風穿過窗縫，吹得他渾身發冷，卻吹不散他心中的怒火與執念。
遠在武曲營的左九葉，此刻正站在犧牲將士的靈柩前，沉默不語。
狼奇得知了東皇一族的動向，來到他身邊罵娘。
對於東皇一族要遞案執法堂的決定，左九葉似乎並不意外，也並不太感興趣，隨他們折騰……
他本來就是假的，目的性很明確，所以這些事情，與他無關。