黑風隘口的硝煙尚未散盡，凜冽的寒風裹脅著未散的血腥氣，捲動著一支沉重的隊伍緩緩前行。
奴克多一身銀色鎧甲染滿塵污與暗紅血跡，勒著韁繩走在隊伍最前端，身後跟著數十輛由魔犀牽引的馬車，車輪碾過積雪與碎石，發出「咯吱咯吱」的聲響，沉悶得如同大地的嗚咽。
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每一輛馬車上，都鋪著玄色的軍毯，上面整齊擺放著犧牲將士的遺體。
有的遺體殘缺不全，被骨魔的腐蝕液浸得面目難辨，只能靠著鎧甲碎片與腰間令牌辨認身份。
有的則緊緊握著斷裂的兵器，指骨深陷，即便身死，依舊保持著戰鬥的姿態。
將士們手持長矛，分列馬車兩側，腰杆挺直如松，卻難掩眼底的悲戚，玄鐵頭盔下的面容緊繃，唯有沉重的呼吸聲，在寂靜的隊伍中格外清晰。
最前方的第一輛馬車，除了安放著運糧隊隊長周虎的遺體，車轅上方還懸掛著一顆血淋淋的頭顱……
正是東皇建業的腦袋。
他的雙目圓睜，殘留著臨死前的絕望與恐懼，髮絲被寒風凌亂吹拂，脖頸處的傷口血肉模糊，暗紅色的血液順著髮絲滴落，在雪地上留下一串刺眼的血痕。
左九葉特意將這顆頭顱懸掛於此，既是為了告慰犧牲將士的在天之靈，也是為了警示所有心懷不軌之徒，背叛族群、殘害同僚者，必遭此下場。
左九葉騎在魔狼之上，緊隨第一輛馬車身側，玄鐵鎧甲上的血跡早已乾涸成深褐色，百獸鎮魂劍斜挎在背，周身氣息沉凝如冰。
他目光掃過每一輛馬車，腦海中不斷閃過黑風隘口的慘烈畫面……
將士們的嘶吼、骨魔的咆哮、自爆的轟鳴，還有周虎臨死前緊握他手腕的溫度。
心臟像是被一隻無形的手緊緊攥住，沉重得幾乎喘不過氣，這是他第一次親歷如此大規模的犧牲，也是第一次真切感受到魔族將士的忠義與悲壯。
「東皇都尉，再往前十公里就是魔城的冰牆防護帶了。」奴克多勒住韁繩，回頭看向左九葉，聲音沙啞，帶著難以掩飾的疲憊與悲痛。
十四部落得知黑風隘口之事後，個個震怒，都在等著將士們歸營。
左九葉微微頷首，沒有言語，只是抬手輕輕撫摸著魔狼的鬃毛。
他能想像到部落族人的憤怒，更能體會到那些犧牲將士家屬的悲痛，而他能做的，唯有將東皇建業的頭顱公之於眾，給所有人一個交代。
隊伍繼續前行，約莫半個時辰後，前方忽然傳來一陣低沉而悲涼的號角聲。
那是魔牛號角的聲響，不同於出征時的激昂，此刻的號角聲綿長嗚咽，像是在為犧牲的將士哀悼。
緊接著，一聲聲震耳欲聾的吶喊穿透寒風，朝著隊伍席捲而來：「迎武曲營先鋒軍眾將士凱旋！」
吶喊聲此起彼伏，層層疊疊，帶著魔族將士特有的雄渾，震得空氣微微震顫，連腳下的積雪都隨之簌簌落下。
奴克多身形一頓，緩緩勒住馬車，側頭看向左九葉，眼中帶著一絲示意。
左九葉會意，雙腿輕輕一夾魔狼腹部，催馬上前，與奴克多並肩而立，目光朝著吶喊聲傳來的方向望去。
十公里外，魔城的冰牆防護帶巍峨矗立，通體由千年玄冰澆築而成，高達百丈，上面鐫刻著密密麻麻的魔紋，散發著森然的寒氣，守護著身後的魔城與部落。
冰牆之下，一百四十名身著各色鎧甲的將士分列兩側，形成一條長長的通道。
他們來自十四部落的十四軍營，每部落十名精銳，皆是軍中翹楚，此刻全都手持兵器，對著隊伍行進的方向，莊重地舉起右臂，行了一個標準的魔族軍禮。
鎧甲的寒芒在天光下交織成一片冷冽的海洋，將士們的面容肅穆，眼神堅定，每一聲「迎眾將士凱旋」都喊得擲地有聲，震人心弦。
沉甸甸的敬意與哀悼，這聲「凱旋」，不是慶祝勝利，而是為了迎接犧牲的英靈回家，為了致敬活著的勇者。
左九葉騎著魔狼，緩緩踏入通道之中，兩側將士的軍禮始終未變，吶喊聲縈繞在耳畔，一遍又一遍，撞擊著他的心神。
他從未有一刻，像此刻這般被深深觸動。
這是屬於魔族的忠義，是明知必死仍奮勇向前的決絕，是對袍澤不離不棄的堅守。
他微微抬手，對著兩側的將士回以軍禮，指尖微微顫抖，心中的堅冰彷佛被這滾燙的吶喊融化，一股難以言喻的情緒湧上心頭，眼眶竟有些發熱。
隊伍緩緩穿過冰牆防護帶，踏入魔城境內。
沿途的村莊與城鎮裡，魔族百姓早已自發聚集在道路兩側，男女老幼，無論尊卑，全都對著隊伍的方向，緩緩彎下身軀，右手捶擊左胸，行著魔族最隆重的哀悼之禮。
老人渾濁的眼中滿是淚水，孩童們被父母按住肩膀，雖不懂其中的悲痛，卻也學著大人的模樣垂首靜默，年輕的男女們握緊拳頭，眼中燃燒著憤怒與敬畏。
沒有喧囂，沒有議論，只有靜默的致敬與壓抑的嗚咽。
百姓們看著馬車上的遺體，看著那懸掛在車頭的頭顱，心中已然知曉發生了何事。
他們或許不知道每一位犧牲將士的名字，卻清楚，正是這些將士在前線浴血奮戰，才換來了他們後方的安穩。
寒風捲起地上的雪沫，拂過百姓們的臉龐，也拂過馬車上的軍毯，一切都顯得格外悲壯。
隊伍一路前行，最終抵達武曲營。營門大開，拓跋烈身著厚重的玄鐵鎧甲，手持大將軍令牌，站在營門正中央，身後是武曲營全軍將士。
從百夫長到普通軍士，數萬人列成整齊的方陣，鎧甲鮮明，兵器如林，整個營地鴉雀無聲，唯有風吹過旗幟的獵獵聲響。
當第一輛馬車駛入營門時，拓跋烈緩緩舉起右臂，行了一個軍禮，身後數萬名將士緊隨其後，動作整齊劃一，手臂舉起的瞬間，發出「唰」的一聲輕響，震徹整個軍營。
「歡迎將士們歸營！」拓跋烈的聲音低沉而有力，帶著不容置疑的威嚴，也藏著難以掩飾的悲痛。
「吾等，參見大將軍！」奴克多、左九葉以及所有隨行將士翻身下馬，單膝跪地，齊聲應答，聲音嘶啞卻堅定。
馬車上的遺體被緩緩抬下，將士們小心翼翼地將其放在早已準備好的靈柩之中，每一個動作都輕柔而莊重，彷佛在呵護易碎的珍寶。
拓跋烈的目光掃過靈柩，又落在左九葉身上，眼中閃過一絲讚許與凝重，沉聲道：「東皇源一，隨我來軍帳。奴克多、多羽，你們也來。」
說罷，便轉身朝著主營大帳的方向走去，玄鐵鎧甲踏在地面上，發出「篤篤」的聲響，每一步都沉穩有力。
左九葉站起身，對著犧牲將士的靈柩深深鞠了一躬，隨後便跟著拓跋烈，朝著主營大帳走去。
奴克多與多羽緊隨其後，三人穿過整齊的方陣，將士們的目光紛紛落在左九葉身上，有敬畏，有敬佩！
是這個生長在仙族的半魔少年，斬殺了叛徒，為犧牲的袍澤報了仇。
主營大帳內，陳設依舊簡潔，一張巨大的沙盤擺在中央，四周擺放著四把玄鐵座椅。
拓跋烈徑直走到最上方的座椅坐下，奴克多與多羽分別坐在兩側的座椅上，隨後拓跋烈抬了抬下巴，對著第四把座椅示意道：「東皇源一，坐。」
左九葉頓了頓，微微躬身道：「大將軍，按軍營規矩，不應與三位將軍同席，屬下站著便可。」
「讓你坐，你便坐。」拓跋烈的語氣不容置疑，眼神銳利。
左九葉對著三人微微拱手，便在第四把椅子上坐下，身姿挺拔，神色恭敬卻不卑微。
拓跋烈緩緩開口，「黑風隘口一事，本將軍已然知曉。你一人屠滅六千幽冥玄骨魔，手刃叛徒東皇建業……」
他頓了頓，目光掃過奴克多與多羽，繼續道：「魔主大人也已收到訊息，對你的表現極為滿意，特下嘉獎令。」
說罷，拓跋烈從懷中取出一枚金色的令牌與一份捲軸，遞到左九葉面前。
「即日起，晉升東皇源一為武曲營驍騎將軍。」
左九葉起身接過令牌與捲軸，金色令牌上鐫刻著一頭展翅的魔鷹，象徵著驍騎將軍的威嚴，捲軸上則是魔主東皇絕的親筆諭令，字跡蒼勁有力。
他沉聲道：「末將東皇源一，定當恪盡職守，守護魔族疆土，絕不辜負魔主與大將軍的信任！」
拓跋烈擺了擺手，眼中滿是讚許。
奴克多當即哈哈大笑，拍著大腿道：「好！東皇將軍實至名歸！以後咱們武曲營，又多了一位得力幹將！」
多羽也微微頷首，對著左九葉拱手道：「恭喜東皇將軍晉升，日後還望多多指教。」
兩人皆是真心認可左九葉的實力，毫無嫉妒之意。
「兩位將軍客氣了。」左九葉起身回禮，語氣謙遜，「日後還需三位將軍多多提點，屬下初任驍騎將軍，尚有諸多不懂之處。」
拓跋烈見狀，滿意地點了點頭，不再過多寒暄，神色一沉，站起身來，對著奴克多與多羽沉聲下令：「奴克多、多羽！」
「末將在！」兩人立刻起身，單膝跪地，齊聲應答，神色肅穆。
「隨我去一趟七煞營。」拓跋烈的語氣冰冷，「將東皇建業的頭顱送回七煞營。」
左九葉聞言，立刻起身道：「大將軍，屬下也一同前往。」
拓跋烈看向他，眉頭微蹙：「算起來，你是東皇建業的侄子，按道理應避嫌。此事，本將軍與奴克多、多羽前去便可。」
「無需避嫌。」左九葉語氣堅定，眼神銳利，「東皇建業卻背叛族群，殘害同僚，此等叛徒，人人得而誅之。人是我斬殺的，理應由我親自將他的頭顱送回七煞營。」
他頓了頓，又補充道：「更何況，據屬下所知，東皇建業的夫人，乃是武曲魔君夫人的妹妹。若按避嫌之說，整個武曲營都需避嫌，此事便無人能公正處置。與其如此，不如我親自前往，既顯坦蕩，也能震懾那些心懷異心之人。」
拓跋烈沉默片刻，目光緊緊盯著左九葉……
片刻後，拓跋烈轉身大步朝著帳外走去，留下一句擲地有聲的話：「一起去吧。」
左九葉、奴克多與多羽對視一眼，紛紛跟上。
帳外，寒風依舊凜冽，武曲營的將士們仍在整理犧牲將士的靈柩，空氣中瀰漫著悲痛與肅穆的氣息。
東皇建業雖死，但其仍有不少追隨者，畢竟他在整個魔族宗門算是預備少主，有可能成為下一任魔主，那些效忠的人，或者是他的親屬很有可能會藉機發難……
奴克多讓人取來一個玄鐵匣子，將東皇建業的頭顱放入其中，封好蓋子。
隨後四人翻身上馬，朝著七煞營的方向疾馳而去。
馬蹄踏過積雪，濺起陣陣雪沫，留下一串深深的蹄印，彷佛在訴說著這場即將到來的交鋒。
沿途的景色飛速後退，左九葉騎在馬背上，腦海中不斷思索著應對之策。
七煞營作為十四部落的核心軍營又是魔主宗族，勢力錯綜複雜，此次前往，不僅要處置東皇建業的罪惡，還要穩住七煞營的局勢，避免因東皇建業之死而引發內亂。
「東皇將軍，不必太過擔心。」奴克多看出了左九葉的顧慮，笑著說道，「畢竟是叛族誅殺同族之罪，七煞部落即便有不滿，也不敢輕舉妄動。」
左九葉微微頷首。
四人快馬加鞭，約莫一個時辰後，便抵達了七煞部落。
七煞鎮東村，是七煞部落東皇族的村落。
此事，這村的大門緊閉，看到拓跋烈等人，立刻通報族長。
片刻後，鎮門大開，族長東皇鴻雁帶著一眾族人快步迎了出來。
東皇鴻雁是當下魔主東皇絕的三伯，也是東皇建業的親爺爺！
「東皇鴻雁恭迎拓跋將軍……」
拓跋烈翻身下馬，「東皇族長，想必您也知道本將此次前來的目的。」
「東皇建業死不足惜！」東皇鴻雁面無表情地說道，「我族出現這等敗類，實屬慚愧……」
拓跋烈對著身後的軍士擺了擺手，軍士立刻將裝有東皇建業頭顱的玄鐵匣子遞了上來。
東皇鴻雁看到玄鐵匣子，臉色微微一變，眼中閃過一絲傷痛之色……
拓跋烈沒直接開啟匣子，東皇建業的頭顱赫然出現在眾人面前。
東皇鴻雁目光急忙躲閃開來，臉上的悲痛之色已然無法掩蓋住了。
左九葉上前一步，沉聲道：「東皇建業暗中操控幽冥玄骨魔，在黑風隘口截殺運糧隊伍，致使數百名將士犧牲，罪大惡極，死有餘辜。今日，我將他的頭顱送回，便是要讓所有人都知曉，背叛族群者，必遭天譴！」
他的聲音不大，卻帶著極強的穿透力……
場面瞬間陷入寂靜，只剩下寒風呼嘯的聲響，東皇鴻雁的臉色一陣青一陣白，久久說不出話來。
拓跋烈眼神銳利地掃視著面前的東皇鴻雁以及他的族人，「魔主已有諭令，東皇建業罪行昭彰，廢除其一切職位與爵位，誅滅其黨羽。命東村東皇鴻雁族長立刻清查東皇建業的黨羽，若有隱瞞包庇者，與東皇建業同罪！」
「東皇鴻雁領命！」東皇鴻雁咬牙接令。