獸屍谷的第七日，陰雲依舊壓在山谷上空，寒風卷著碎雪掠過堆積如山的獸屍，在凍土上劃出一道道淺痕。
左九葉赤著上身，古銅色的皮膚上布滿了乾涸的血漬與細小的傷疤，他手中握著一把磨得發亮的短刀，正專注地解剖一具雪魔野豬的屍體。
刀刃劃開堅韌的獸皮，露出裡面溫熱的內臟，他動作熟練地避開骨骼，精準地找到野豬心臟，小心翼翼地提取出其中蘊含的一絲靈力。
這已是他七日來解剖的第七十三具獸屍，從最初的噁心乾嘔，到如今的行雲流水，他的眼神里只剩下冷靜與專注。
除了解剖，每日的另一項任務便是練習天罡三十六斧。
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沒有真正的巨斧，他便用粗壯的獸骨代替，揮舞著數十斤重的獸骨，在山谷中一遍遍演練斧法。
斧風呼嘯，劈開寒風與雪沫，每一次揮擊都讓他的手臂肌肉緊繃，汗水順著脊背滑落，在低溫中瞬間凝結成冰，又被下一輪揮擊的熱量融化。
日復一日，他的動作越來越標準，力量也越來越強，到後來，僅憑一拳就能將半人高的堅石砸得粉碎，體魄強健得如同下山的猛虎。
從第七日開始，谷內漸漸出現了活物。
先是一頭孤狼，垂涎著獸屍的血肉，小心翼翼地靠近，被左九葉一拳打跑。
後來變成三五成群的冰原豺狼，齜著獠牙圍攻，左九葉便揮舞著獸骨斧，與它們纏鬥，雖然身上添了不少傷口，卻也在實戰中磨鍊了體術。
到最後，連雪魔野豬、鐵甲熊這樣的高階靈獸都成群結隊地來搶奪獸屍，左九葉乾脆以谷為戰場，白天與靈獸廝殺，晚上解剖獸屍、練習斧法，餓了就烤獸肉充飢，渴了就融雪水飲用。
一個月後，當東方殘月再次踏入獸屍谷時，看到的便是渾身裹著獸皮，頭髮凌亂地披在肩上的左九葉了。
他臉上沾著血污與塵土，正蹲在一堆獸骨旁，大口啃著烤得焦黑的獸肉，眼神銳利如獸，周身散發著野性的氣息，活脫脫一個野人。
東方殘月站在山谷入口，目光落在左九葉身上，眼底先是閃過一絲陰冷，隨即化為滿意的頷首。
她走上前，踢了踢腳邊的獸骨，聲音冰冷卻帶著幾分讚許：「看來你沒偷懶。」
左九葉抬起頭，看到東方殘月，動作頓了頓，卻沒停下咀嚼，只是含糊地問道：「特訓結束了？」
「算是開始。」東方殘月蹲下身，指尖划過一塊染血的獸骨，語氣帶著幾分哲思，「左九葉，要成為絕對強者，靠的不只是修為與功法。真正的強者，首先要有一顆比玄鐵更堅硬的心。這世間本就是弱肉強食，三界內皆是如此。你的敵人不會因為你可憐就放過你，更不會因為你仁慈就手下留情。」
她站起身，目光掃過谷內的獸屍與白骨，聲音陡然轉厲：「殘忍，才是成為王者的第一步。對敵人的仁慈，就是對自己的殘忍；對阻礙的手軟，就是對自己的謀殺。修行本就是逆天而行，要斬斷所有羈絆，撕碎所有阻礙，哪怕雙手沾滿鮮血，也要朝著巔峰走去。」
左九葉沉默著放下獸肉，擦了擦嘴角的油污。
他明白東方殘月的意思。
這一個月的獸谷特訓，不僅是煉體，更是煉心。
那些與靈獸的廝殺，那些解剖獸屍的冷靜，都是在磨掉他心中的軟弱，讓他變得更狠、更強。
「跟我走。」東方殘月不再多言，轉身朝著谷外走去。
左九葉站起身，拍了拍身上的塵土，緊隨其後。
兩人一路沉默，來到一處隱蔽的溫泉。
溫泉藏在山坳中，周圍覆蓋著積雪，泉眼處冒著白霧，泉水清澈見底，泛著淡淡的藍色光暈。東方殘月指了指溫泉：「進去洗乾淨，換身衣服。」
左九葉愣了愣，隨即反應過來，褪去身上的獸皮，走進溫泉。
溫熱的泉水包裹著身體，洗去了一個月的疲憊與血污，讓他緊繃的神經終於放鬆下來。
他靠在泉邊，看著遠處的雪山，心裡卻在琢磨著接下來的特訓。
東方殘月如此鄭重，想必接下來的考驗不會輕鬆。
半個時辰後，左九葉換上一身乾淨的白衣，跟著東方殘月來到英靈殿洞口。
洞口的青石碑依舊肅穆，冰蓮在寒風中輕輕顫動，發出清脆的聲響。
「蘇白癲在第三層已經呆了半個月……」東方殘月指著洞口，語氣平淡，「你只需要闖過第一層就行。記住，若是不想死，就別去第二層。」
左九葉皺了皺眉，「我現在沒有仙力，僅憑體術，怎麼闖過這『七煞洞』？」
東方殘月沒有回答，只是突然抬腳，對著左九葉的後背狠狠一踹：「進去就知道了！」
「啊——！」
左九葉驚呼一聲，身體不受控制地朝著洞口飛去，瞬間被洞內的陰寒之氣包裹。
他只覺得眼前一花，彷佛墜入了旋轉的光渦，無數絢麗的光點在眼前閃過，一陣強烈的眩暈感襲來，等他站穩身形時，周圍的景象已經徹底改變……
這裡不再是陰寒的洞府，而是一片一望無際的大草原。
湛藍的天空中飄著幾朵白雲，溫暖的陽光灑在草地上，青草的香氣混合著花香撲面而來，遠處有駿馬在賓士，小鹿在低頭吃草，一派生機勃勃的景象。
「幻境……」
左九葉眯起眼睛，心裡警惕起來。
他經歷過心魔試煉，深知幻境的可怕，越是看似美好的景象，背後往往隱藏著致命的危險。
就在這時，一道黑影從空中飛來，帶著呼嘯的風聲。
左九葉反應極快，猛地側身躲閃，只見一把黑色的巨斧「哐當」一聲插在他剛才站立的地方，斧刃入土半尺，泛著冷冽的寒光。
「這是？」左九葉剛開口詢問，就聽到了東方殘月的聲音傳了過來……
「天罡斧。」
他抬頭看向四周，大喊道：「東方殘月！你不是赤月劍仙嗎？為啥給我斧子！」
沒有任何回應，只有草原上的風聲在耳邊迴蕩。
左九葉無奈，只能走上前，握住斧柄，用力將巨斧拔了出來。
巨斧入手沉重，好在他經過一個月的煉體，力量大增，握著斧頭並不費力。
他提著巨斧，沿著草原往前走，很快看到了一片湖泊……