左九葉提著裝著鰲鱈魚的木盒跟在齊皓瑩身後，剛回到伙房，就被一陣粗啞的嗓門攔在了門口。
「新來的！杵這兒幹啥？沒看見柴堆快空了嗎？還不趕緊去劈柴！」
說話的是個滿臉絡腮鬍的壯漢，身高八尺有餘，肩寬背厚，穿著一身洗得發白的灰色外門弟子服，腰間別著把鏽跡斑斑的柴刀，眼神瞪得像銅鈴，看上去凶神惡煞。
左九葉認得他，這是伙房部之下柴房的管事，名叫石夯。
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柴房內都傳他天生神力，能單手舉起三百斤的巨石，在伙房的外門弟子裡頗有威望。
左九葉剛想應聲，就見石夯又上前一步，唾沫星子差點噴到他臉上：「磨磨蹭蹭的！沒聽見老子說話？再慢一步，老子把你扔到冰湖裡餵鰲鱈魚！」
周圍幾個劈柴的弟子也跟著起鬨，一個個擺出兇狠的表情：「就是！石管事的話也敢不聽？不想活了？」
「趕緊去劈柴！不然今晚沒你的飯吃！」
左九葉心中瞭然，這大概是外門弟子間的「下馬威」。
他沒有反駁，只是拱手道：「是，弟子這就去劈柴。」
說完，便拿起牆角的柴刀，走到柴堆旁劈了起來。
石夯看著他老實的樣子，嘴角偷偷撇了撇，卻依舊板著臉：「哼，算你識相。就算是伙房的王管事親自帶你來我的柴房的，也要收我柴房的規矩！要是敢偷懶，老子饒不了你！」
說完，便揹著手，大搖大擺地走了，只是轉身的瞬間，左九葉隱約看到他嘴角的笑意。
左九葉無奈地搖了搖頭，拿起柴刀開始劈柴。
這柴是北寒之地特有的「鐵骨木」，質地堅硬如鐵，尋常人劈起來很費勁，可對左九葉而言，卻如同砍瓜切菜般輕鬆。
他故意放慢速度，裝作很吃力的樣子，一邊劈柴，一邊觀察著周圍的弟子。
只見一個瘦高個弟子拿著柴刀，對著一根粗木柴比畫了半天，愣是沒敢下手，嘴裡還小聲嘀咕：「這破柴怎麼這麼硬？再劈不開，石管事又要罵我了。」
旁邊一個圓臉弟子見狀，趕緊湊過去，壓低聲音說：「你傻啊！把柴刀舉高些，用點力氣！要是再劈不開，我幫你劈兩根，可別讓石管事發現了。」
瘦高個弟子感激地看了他一眼：「多謝你了，胖子。要是被石管事罵，我今晚又要睡不著覺了。」
胖子拍了拍他的肩膀：「沒事，咱們都是外門弟子，互相幫忙是應該的。不過你可得快點學，不然下次石管事還得罵你。」
左九葉看著這一幕，心中暗自好笑。
這些弟子表面上凶神惡煞，實際上卻純真得很，連罵人都帶著幾分笨拙。
他繼續劈柴，沒過多久，就把柴堆劈得滿滿當當。
石夯走過來檢查，看到滿堆的柴，眼神里閃過一絲驚訝，卻依舊板著臉：「嗯，還算利索。今晚給你多加一個黑麵餅。」
說完，便轉身走了。
左九葉笑著應了一聲，心中對這些外門弟子多了幾分好感。
他知道，想要融入這裡，就得像個普通弟子一樣生活。
第二天一早，左九葉剛到柴房，就看到王胖子正對著一根木柴發愁。
原來，這根木柴是昨天石夯特意留下的，比其他木柴粗了一倍，胖子劈了半天，只在上面留下了幾道淺淺的痕跡。
「這破柴怎麼這麼硬？我都劈了半個時辰了，還是沒劈開。」胖子擦了擦額頭的汗，抱怨道。
旁邊幾個弟子也圍了過來，七嘴八舌地出主意：「你用點力氣啊！把吃奶的勁都使出來！」
「要不你換把柴刀試試？我這把柴刀比你的鋒利。」
「別劈了，等石管事來了，就說這柴太硬，劈不開。」
胖子搖了搖頭：「不行，石管事說了，今天必須把這根柴劈開，不然今晚沒飯吃。」
左九葉見狀，走了過去，笑著說：「我來試試吧。」
胖子愣了一下，隨即搖了搖頭：「不行，這柴太硬了，你也劈不開。」
左九葉沒有多說，接過王胖子手中的柴刀，對著木柴輕輕一劈。
只聽「咔嚓」一聲，木柴應聲而斷，斷面平整光滑，連一點毛刺都沒有。
周圍的弟子都看呆了，王胖子更是瞪大了眼睛：「你……你怎麼這麼厲害？這柴我劈了半天都沒劈開，你一下就劈開了！」
左九葉笑了笑：「沒什麼，只是找對了劈柴的角度。這鐵骨木雖然堅硬，但紋理很有規律，只要順著紋理劈，就很容易劈開。」
胖子恍然大悟：「原來是這樣！我之前一直瞎劈，難怪劈不開。多謝你了，左九！」
其他弟子也圍了過來，七嘴八舌地問左九葉劈柴的技巧。
左九葉耐心地講解著，還示範了幾次。
弟子們學得很認真，沒過多久，就都掌握了劈柴的技巧，原本要劈到中午的柴，不到一個時辰就劈完了。
石夯過來檢查，看到滿堆的柴，又看了看弟子們臉上的笑容，眼神里閃過一絲欣慰，卻依舊板著臉：「嗯，今天表現不錯。中午給你們加一碗肉湯。」
弟子們歡呼起來，王胖子拉著左九葉的手，興奮地說：「左九，你太厲害了！以後咱們就是好兄弟了！要是有人欺負你，我幫你出頭！」
左九葉笑著點頭：「好，以後還請大家多多關照。」
他知道，自己已經漸漸融入了柴房的集體。
這些弟子雖然表面上凶神惡煞，內心卻純真善良，只要真心對待他們，就能得到他們的信任和友誼。
第三天，左九葉正在柴房整理柴堆，突然聽到外面傳來一陣爭吵聲。
他走出柴房，只見幾個穿著藍色弟子服的弟子正圍著胖子，雙方吵得面紅耳赤。
「死胖子，你敢撞我？不想活了？」一個高個子藍服弟子指著王胖子的鼻子，兇狠地說道。
胖子也不甘示弱：「明明是你先撞我的！還想倒打一耙？」
「我撞你怎麼了？你一個外門弟子，也敢跟我內門弟子叫板？」高個子藍服弟子不屑地說道，「趕緊給我道歉，臭砍柴的！不然我讓你在靈狩盟待不下去！」
周圍的柴房弟子都圍了過來，石夯更是上前一步，擋在胖子身前，瞪著高個子藍服弟子：「你想幹什麼？在我們柴房門口欺負人，真當我們柴房沒人了？」
「石夯，你別多管閒事！」高個子藍服弟子冷哼一聲，「這是我和死胖子之間的事，跟你沒關係！」
「怎麼沒關係？胖子是我們柴房的人，欺負他，就是欺負我們柴房所有人！」石夯毫不退讓，「你想讓他道歉？先過我這關再說！」
其他柴房弟子也紛紛附和：「就是！想欺負我們柴房的人，沒門！」
「有本事跟我們比畫比畫！」
「別以為你是內門弟子就了不起，我們柴房弟子也不是好惹的！」
高個子藍服弟子看著柴房弟子們團結的樣子，眼神里閃過一絲畏懼，卻依舊嘴硬：「你們……你們別仗著人多勢眾！我這就去找執法長老，讓他來評評理！」
「去啊！我們還怕你不成？」石夯不屑地說道，「執法長老最公正，肯定會還我們一個公道！」
高個子藍服弟子咬了咬牙，轉身就要走，卻被左九葉攔住了。
「等一下。」左九葉看著高個子藍服弟子，平靜地說道，「這件事其實只是個誤會，沒必要鬧到執法長老那裡。你和胖子都有不對的地方，不如各退一步，互相道歉，這件事就算了。」
高個子藍服弟子愣了一下，隨即冷哼一聲：「我憑什麼給他道歉？」
王胖子也說道：「是他先撞我的，應該他給我道歉！」
左九葉笑著說：「其實，你們倆都只是不小心撞到了對方，又不是故意的。大家都是靈狩盟的弟子，低頭不見抬頭見，沒必要因為這點小事傷了和氣。不如這樣，你們互相道個歉，我請大家吃黑麵餅，怎麼樣？」
周圍的弟子都笑了起來，石夯也說道：「對啊，左九說得對。都是小事，沒必要鬧這麼大。互相道歉，這事就算了。」
高個子藍服弟子看了看周圍的弟子，又看了看左九葉，最終還是鬆了口氣：「好吧，這次我就聽你的。死胖子，對不起，我不該撞你。」
胖子也撓了撓頭，不好意思地說：「我也有不對的地方，對不起。」
兩人互相道歉後，高個子藍服弟子尷尬地笑了笑，轉身走了。
周圍的柴房弟子都圍了過來，拍著左九葉的肩膀，興奮地說：「左九，你太厲害了！幾句話就解決了這件事！」
「要是換做以前，我們肯定會跟他們打起來，到時候還得被執法長老罰。」
「左九，你真是我們柴房的福星！」
石夯也笑著說：「左九，不錯啊。沒想到你不僅劈柴厲害，還這麼會說話。以後咱們柴房就靠你了！」
左九葉笑著說：「大家太誇獎了。我只是不想看到大家因為這點小事鬧矛盾。我們柴房弟子本來就團結，只要我們齊心協力，就沒有解決不了的問題。」
弟子們都紛紛點頭，對左九葉更加敬佩了。
而在伙房的另一邊，齊皓瑩正忙碌著為少主準備膳食。
她華夏域的那些獨特的烹飪方法，與這九州食材完美融合，創造出了一道道奇特的菜餚。
今天，她準備給少主做一道「靈髓蒸蛋」。
這道菜的主料是獸鳥的蛋，輔料則是用鰲鱈魚的精陽之液、千年雪蓮的花瓣和天山冰泉的泉水調製而成的醬汁。
齊皓瑩將鳥蛋打入特製的玉碗中，加入醬汁，用仙力輕輕攪拌均勻，然後放入特製的蒸籠中，用靈火慢慢蒸製。
蒸籠開啟，一股濃郁的香氣撲面而來。
靈髓蒸蛋的顏色潔白如雪，表面光滑如玉，輕輕晃動玉碗，蛋羹還會微微顫動，看起來就像一件精美的藝術品。
齊皓瑩將靈髓蒸蛋端給少主的侍女，笑著說：「這道靈髓蒸蛋，不僅味道鮮美，還能增強少主的修為。你趕緊給少主送過去吧。」
侍女接過玉碗，聞著香氣，忍不住讚嘆道：「齊大廚，您的廚藝真是太厲害了！這靈髓蒸蛋聞起來就這麼香，吃起來肯定更好吃。少主肯定會喜歡的。」
齊皓瑩笑了笑：「希望如此。你快去吧，別讓少主等急了。」
侍女點了點頭，快步走了。
齊皓瑩看著侍女的背影，她的目的很簡單，這少主是半獸人，體質特殊，普通的食物根本滿足不了他的需求，她必須不斷創新，做出更多適合他的菜餚，才能得到他的信任，進而打探到更多關於鶴畢方的訊息。
自齊皓瑩入盟以來，創出的「玄冰烤肉」「雪蓮羹」「靈果沙拉」等一道道奇特的菜餚，都令少主的胃越來越依賴她，對這些菜餚讚不絕口，每次都吃得乾乾淨淨，還特意讓侍女傳話，表揚齊皓瑩的廚藝。
而經過三天的相處，左九葉在已經和柴房的弟子們打成了一片，他已經確定，這靈狩盟的弟子雖然表面上凶神惡煞，卻都很團結，而且對待普通百姓也很友善。
每天都會有弟子去附近的村莊，給村民們送糧食和藥品，還會幫村民們修理房屋、獵殺危害村莊的妖獸。
這樣一個充滿善意的宗門，被冠以「魔教」的稱號，除了鶴畢方這個強大且不確定的因素外，那盟主定是一個俠義之人了。
那位北莽皇二爺的鐘帛，他決定要見一見了。
左九葉來到了伙房找到了齊皓瑩，問道：「如何才能見到盟主鍾帛。」
「別說盟主，我每日苦研菜品討好少主大少爺，至今卻連少主一面都未見！」齊皓瑩嘆息著說道。
「媽蛋，這盟里看似散漫自由，但盟規卻森嚴……老子一拳碎裂一座山頭，就不信見不到！」左九葉一撇嘴。
「那你碎裂吧。」齊皓瑩後退了一步，做了個請的姿勢。
「我不！這裡有個神秘莫測的鶴畢方大仙！」左九葉聳了聳肩。
「你知道就好。」齊皓瑩神色開始認真了起來，「小烏先生交代過，這靈狩盟只是譚塔寺派遣的任務，我只需將看到的搜集到的如實上報給她就好，其他的之事不必參與，也不必多慮，安全第一……」