龍江的水風順著官道吹進蕩寇軍營地，捲起漫天塵土。
正是剛從豫州趕來的禾黎。
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「將軍，前面就是中軍大帳了。」孫牧之策馬跟在她身側，青布儒衫外罩著件輕便的皮甲，手裡的摺扇在顛簸中始終保持平穩，扇骨上刻著的「河清海晏」四個字被汗水浸得發亮。
他望著營地里巡邏的蕩寇軍士兵，玄鐵甲冑在日頭下泛著冷光，低聲提醒，「現在回到蕩寇軍大本營了，咱說話得注意分寸了。」
禾黎的靴底在馬鐙上輕輕一磕，棗紅馬順從地停在帳前空地上。
她摘下頭盔，露出被汗水濡濕的青絲，發間別著支碧玉簪……
那是溫墨竹送她的嫁妝，簪頭的鯉魚紋在陽光下流轉，像極了她父親禾丁治理過的龍江水波。
「該說啥，說啥！」禾黎比比起之前在豫州花樓時沉了三分，卻依舊帶著婉轉的尾音，「倒是你，扇子別總搖著，當心被當成奸細。」
孫牧之笑著收起摺扇，指尖划過扇骨上的刻字，「當年在溫府聽戲，你唱《霸王別姬》時可比現在凶多了。」
他突然壓低聲音，「那兩千俘虜都安置好了？」
「托你的福，用龍江的水閘陣困了他們三天，餓到眼冒金星，現在別說反抗，讓他們啃馬糞都樂意。」
禾黎翻身下馬，銀甲碰撞的脆響驚起帳前的麻雀，「偽義軍的糧囤被我燒了，首領的人頭掛在旗杆上，剩下的要麼降，要麼埋，沒第三種選擇。」
她抬手將頭盔遞給親兵，甲冑內側露出塊繡著蓮花的絲帕。
帳內的劉千和左九葉喝了一晚上，剛剛請來便聽到動靜……
他抬頭時，正看到禾黎掀簾而入，玄色披風掃過門檻的灰塵，銀甲上的血跡還沒來得及擦拭，在陽光下泛著暗紅的光。
「禾將軍，比預計的時間早歸三日，先恭喜禾將軍再次大勝而歸！」劉千抖了抖一身的酒氣，起身踹了一腳還在酣睡的左九葉，又對著禾黎說道，「聽說你用三千人，滅了偽義軍一萬？」
「托將軍洪福。」禾黎抱拳行禮，動作標準得像模子裡刻出來的，「偽義軍雖多，卻都是烏合之眾。孫軍師布了個『水淹』的陣，引龍江支流灌了他們的營寨，剩下的便是砍瓜切菜。」
她從懷中掏出份名冊，羊皮紙邊緣被汗水浸的髮捲，「這是兩千俘虜的名單，都是窮苦出身，被偽義軍裹脅的良民，我瞧著還算安分，特來請示將軍如何處置。」
劉千接過名冊，指尖划過「孫」「李」「王」等密密麻麻的姓氏，突然笑了：「禾將軍想怎麼處置？」
「我想收編他們。」禾黎的聲音不高，卻帶著不容置疑的堅定，「偽義軍雖壞，但這些人里有不少是西蜀舊民，熟悉山地地形。我可以將他們編練成輔兵，負責糧草押運，既解了蕩寇軍兵力不足的困局，也能讓他們戴罪立功。」
孫牧之在一旁補充：「這些人里還有十幾個會打鐵的，當年在龍江邊給都水監修過閘門，正好能幫蕩寇軍修補甲冑。」
他的摺扇輕輕點著案幾，「禾將軍已經跟他們約法三章，敢犯軍規者，以龍江水閘的鐵索絞死，絕不含糊。」
劉千的目光在兩人之間轉了圈，突然將名冊扔回給禾黎：「准了。」
他起身走到帳外，望著營地里正在操練的鐵騎，「你的三千鐵騎，就歸你自己排程。盪冠軍的糧草，我分你三成。」
禾黎愣住了，她沒想到劉千會如此痛快。
孫牧之的摺扇也停在半空，眼底閃過一絲詫異。
按大幹軍規，將領收編俘虜必須經過主帥批准，更何況是兩千人之多。
這時候，左九葉爬了起來，笑呵呵地看著這許久不見，英姿颯爽的禾黎。
「左少俠，別來無恙。」禾黎看向左九葉，她早歸三日，也是因為劉千派人給她送了訊息，說左九葉來了。
對於禾黎來說，左九葉就是她的恩人，將她引薦給劉千，更加是恩同再造。
「你真是令我驚喜，你在軍中的表現，千都跟我說了，真為你感到驕傲！巾幗不讓鬚眉啊！」左九葉贊道。
「左少俠……」
「叫九葉就成。」
「九爺，謬讚。」禾黎躬身一禮。
「九葉，不是九爺！唉，算了，隨你喜歡吧。」左九葉笑了笑，「溫墨竹那小子見到如此英姿颯爽的你，肯定又走不動道了。沒怪我吧，將你們一南一北分隔兩地……」
「未斷過書信。溫墨竹身為九尺男兒，定當建功立業，九爺的安排妥得很！溫墨竹於我，也定不會辜負九爺用心良苦的再造之恩……」
「行了，都是自己人，客套話就不必了。」左九葉擺了擺手，「根據千兒對你的描述，以及你現在西蜀的威望，我覺得你應該做些更有意義的事兒。」
「九爺，這話是什麼意思？」
「劉千不是真正的兮鴻霸，你我都清楚。」左九葉的聲音壓得極低，「他是西蜀皇子，可現在卻要頂著大幹蕩寇軍將軍和永安王世子的名頭，清剿所謂的『西蜀餘孽』。你覺得，這戲能唱多久？而且，大幹國運早就到頭了……」
禾黎陷入了沉默，想起父親被宇文秋落誣陷時，都水監的牌匾被潑上狗血，那些曾受龍江水利恩惠的百姓，卻在國師的煽動下扔石頭砸她家的門。
若不是遇到溫墨竹，若不是有左九葉的仗義相助，她現在恐怕早已是枯骨一堆……
「九爺有什麼安排，儘管吩咐。」禾黎的指尖攥緊了腰間的佩劍，劍柄上的纏繩還是溫墨竹幫她纏的。
「你用三千鐵騎擊潰一萬偽義軍，這戰績足以讓西蜀舊民信服。你爹禾丁也曾被西蜀國邀請來治理過龍江水患，這恩德，至今還有人念叨。只要你振臂一呼，說要復國西蜀，定會有人響應。」
左九葉對著劉千伸手，「拿來。」
「什麼？」劉千疑惑地問道。
「你們皇室的信物什麼的，能被西蜀老百姓一眼就能認出的。」
劉千想了想，拿出一塊龍紋玉佩，玉質溫潤，刻著西蜀皇室的秘紋。
「劉千需要有人在明面上牽制大幹的兵力，而你，就是最好的人選。你的隊伍獨立於蕩寇軍之外，打著『西蜀義軍』的旗號，與他明著唱反調。他清剿你，你反擊他，演給大幹國、演給兮忘川看。」
「明著唱反調，實則……」禾黎的尾音帶著顫抖，不是害怕，而是激動。
「實則暗通款曲。」左九葉拿過劉千的玉佩，將其塞進她手心，玉的溫潤透過掌心傳來，「你的糧草由他接濟，你的傷員由端公門的蠱術醫師醫治，你的情報由孫牧之那小子傳遞。等時機成熟，裡應外合，北山直搗黃龍！我們要的不僅僅是西蜀能夠復國，還要大幹國那個吃人的朝廷從九州大地上徹底消失！」
吹進營帳的風，好似突然變得滾燙，吹得禾黎的玄色披風獵獵作響。
她望著營地里操練的鐵騎，他們中有豫州的鐵匠，有龍江的船工，有被偽義軍欺壓過的西蜀百姓，這些人跟著她，不是因為她是花魁禾黎，而是因為她能給他們一條活路，一個希望。
「好。」禾黎握緊玉佩，指節因用力而發白，「我干。」
她轉身走向孫牧之，銀甲的響聲裡帶著決絕，「牧之兄，傳我將令，即刻清點俘虜，願意加入西蜀義軍的，發新甲冑；不願的，給三升糧讓他們回家。」
孫牧之的摺扇「唰」地展開，眼底閃過瞭然的笑意，「九爺英明！嫂子英明。」
這時候，孫牧之才從帳篷角落走了過來，直接跪在了左九葉面前，「九爺，再造之恩，無語言謝，我爹他……」
「你的現在是豫州太守，逍遙得很。」左九葉將他扶了起來，「難道你沒聽說？」
孫牧之淡淡一笑，「聽說了，但不敢信，從九爺口中出來，就真的信了。」
「瞧你那一臉小人得志的模樣。」左九葉撇了他一眼，「行了，去隨禾黎去吧。」
營帳外，左九葉和劉千望著禾黎躍上戰馬，銀甲在日頭下亮得耀眼，兩人對視一眼。
劉千對他豎起了大拇指，「你的安排，與我計劃的一樣。」
「少馬後炮，在幹啥去了。」左九葉錘了他一拳。
兩個時辰後，距離中軍大帳十里之外，震耳欲聾的吶喊，聲震雲霄：
「願隨將軍，復我西蜀！」