端公門殘餘弟子被安置在義軍大營西側的山谷後，壇主便在溪邊搭建了臨時蠱室。
青灰色的帳篷外懸掛著曬乾的艾草與蛇蛻，帳篷四角埋著刻有滇劇臉譜的青銅罐，罐中燃燒的藥草散發出刺鼻的辛香，與山谷里的潮濕水汽混在一起，形成一種奇特的味道。
左九葉坐在鋪著蛇皮的木榻上，玄鐵礦靴被赤焰拿去擦拭，露出的腳踝上還留著被麻繩勒出的紅痕。
壇主正用骨刀小心翼翼地割開一隻黑陶罐的封泥，罐中蜷縮著三條通體雪白的蠶蠱，蠶身布滿細密的金線，像是用月光編織而成。
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「啞蠱生於舌下三寸，以聲帶精血為食。」壇主的青銅眼罩反射著帳篷頂透下的光斑，他用骨刀挑出一條蠶蠱，蠱蟲在刀刃上不安地扭動。
「這『雪線蠶』專食異蠱，等會兒我會用銀針將它引到你舌下，過程會有些疼。」
左九葉點點頭。
赤焰站在帳篷門口，紅衣被山風吹得獵獵作響，手裡捧著一碗清洌的泉水，那是從山谷深處引來的活水，據說能安神定魄。
壇主從懷裡掏出個小瓷瓶，倒出三枚漆黑的針，針尖泛著幽藍的光。
他捏起其中一枚，在左九葉的喉頭輕輕一點，刺骨的涼意瞬間順著經脈蔓延，讓他忍不住打了個寒戰。
「忍著點。」壇主的聲音突然變得低沉，骨刀上的雪線蠶突然昂起頭，金色的絲線如活物般纏上針尖。
他手腕一轉，銀針帶著蠶蠱刺入左九葉的舌下。
那一瞬間，像是有無數根燒紅的針在喉嚨里攪動，左九葉猛地攥緊鎮魂嗩吶，指節因用力而泛白，冷汗順著額角滴落在蛇皮榻上，暈開小小的濕痕。
雪線蠶在舌下瘋狂扭動，左九葉能清晰地感覺到它在追逐那隻啃食聲帶的啞蠱。
兩種蠱蟲的纏鬥讓他喉嚨里像是塞了團滾燙的棉絮，每一次呼吸都帶著血腥味。
壇主的骨刀不斷起落，另外兩枚銀針分別刺入他的咽喉兩側，形成一個無形的結界，防止蠱蟲逃竄。
赤焰快步走上前，將泉水遞到他嘴邊。
左九葉抿了一口，冰涼的泉水滑過喉嚨，稍微緩解了灼痛感。
他看到赤焰的手在微微顫抖，紅衣的袖口沾著不少藥草汁液，顯然是為了準備這些藥材費了不少功夫。
半個時辰後，壇主猛地拔出銀針。
雪線蠶已經變得通體漆黑，蠶身鼓脹如珠，顯然是飽食了啞蠱。
壇主迅速將蠱蟲放入另一隻陶罐，用硃砂符封口，罐身立刻傳來「滋滋」的聲響，像是水澆在滾燙的烙鐵上。
左九葉捂著喉嚨劇烈咳嗽，一股帶著鐵鏽味的血沫從嘴角溢位。
他試著張了張嘴，沙啞的聲音雖然依舊低沉，卻比之前清晰了許多……
「這……就算好了？」
壇主收起陶罐，青銅眼罩下的嘴角似乎微微上揚，「雪線蠶會在罐中化去啞蠱的戾氣，三日之後，你的聲音便能恢復如初。不過……」
他頓了頓，渾濁的右眼看向左九葉，「啞蠱雖除，但你仙根受損，以後修煉怕是會事倍功半。」
左九葉摸了摸喉嚨，雖然還有些刺痛，但那種被堵住的感覺已經消失了。
他笑著搖了搖頭：「能說話就好，至於修煉……順其自然吧。」
赤焰走上前，用帕子輕輕擦去他嘴角的血沫，紅衣上的金線在陽光下閃爍，「壇主說，等你好些了，要教你一套滇劇吐納法，能滋養受損的經脈。」
帳篷外突然傳來整齊的腳步聲，劉千身披銀甲走了進來。
劉千看到左九葉，眼裡閃過一絲欣慰，「看來恢復得不錯。我已經稟明兮忘川，說端公門餘孽雖除，但蠱術精要不可失傳，請求組建一支『蠱衛營』，專門研究破解蠱毒之法。」
壇主的青銅眼罩動了動，「您的意思是……」
「兮忘川已經批覆了。」劉千從懷裡掏出一卷黃綢，上面蓋著鮮紅的玉印，他繼續對著那壇主說道，「蠱衛營編制五百人，由你管轄，但歸我調遣。我會兼任督軍，明面上是監視，實則也是監視，你懂的。」
將端公門弟子編入義軍，既可以讓他們光明正大地施展蠱術，又能避免被其他營計程車兵排擠，實在是一舉兩得。
壇主接過黃綢，枯瘦的手指在王印上輕輕摩挲，「老夫多謝少將軍信任。」
他轉身對著帳篷外喊道，「傳我命令，所有青壯弟子即刻到谷口集合，領取兵器甲冑！」
很快，山谷里就響起了整齊的腳步聲。
端公門的弟子們穿著義軍的灰布軍裝，揹著裝著蠱蟲的陶罐，雖然臉上還有些拘謹，但眼神里卻充滿了希望。
壇主站在谷口的高台上，拔出腰間的骨刀，指向遠方的山巒，「從今日起，我等不再是江湖人口中的魔教妖人，而是保家衛國的義軍！」
弟子們齊聲吶喊，聲音在山谷里迴蕩，驚起一群飛鳥。
劉千站在左九葉身邊，銀甲上的反光與弟子們手中的蠱罐交相輝映，「等過幾日穩定了，我會讓人教他們行軍布陣之法。你的滇劇戰魂若是能與軍陣結合，定能發揮更大的威力。」
真正的力量不在術法，而在人心。
三日後，左九葉的聲音徹底恢復。
他站在谷口的巨石上，試著喊了一聲，聲音雖然不如從前洪亮，卻清晰有力，能傳遍整個山谷。
赤焰笑著遞給她一個布包，裡面裝著幾件換洗衣物和一些乾糧，「壇主說，蠱衛營已經步入正軌，我們可以出發了。」
「出發？」左九葉接過布包，有些疑惑地看著她，「去哪裡？」
赤焰的紅衣在風中飄動，她從懷裡掏出一張泛黃的羊皮卷，展開後上面畫著西蜀的地圖，地圖上用硃砂標出了三個紅點：「找她們。」
左九葉湊近一看，地圖上的紅點分別位於西蜀的三個方向：
北部的蜀山，東部的白城，南部的滇池。
每個紅點旁邊都畫著不同的符號，分別是曇花、古琴和面具。
「這是……」
「另外三位聖女。」赤焰的手指輕輕點在蜀山的紅點上，「端公門有四大聖女，分管不同的蠱術傳承。我掌管血蠱，蜀山的白蓮聖女擅長藥蠱，帝城的琴音聖女精通風蠱，滇池的假面聖女則精通幻蠱。」