驅蛇散的藥性正在飛速流逝，空氣中的腥甜氣味越來越濃，像是打翻了百年的蜜罐，卻裹著腐肉的惡臭。
左九葉盯著門縫裡不斷蠕動的蛇影，那些青綠色的鱗片在月光下泛著冷光，讓他胃裡一陣翻江倒海。
他從小就怕蛇，哪怕是街頭賣藝的小蛇，也能讓他嚇得爬上樹，更別說此刻門縫裡擠擠挨挨的，全是碗口粗的巨蟒。
「你抖什麼？」赤焰調侃，給緊張的氣氛，增添點活躍度。
她能感覺到左九葉握著斷桌腿的手在發抖，指節因為用力而泛白。
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左九葉深吸一口氣，強行壓下胃部的翻湧，目光死死盯著金鱗大蛇。
他知道，此刻任何一絲退縮都可能讓他們葬身蛇腹。
夜風卷著腥氣撲在臉上。
生死關頭，恐懼是最無用的累贅。
他指甲深深掐進掌心，疼痛感讓他的眼神愈發堅定。
左九葉猛地回神，玄鐵礦靴在地面上碾出半寸深的溝痕。
他將斷桌腿攥得更緊，指腹蹭過粗糙的木茬，刺痛讓他稍微冷靜了些。
怕歸怕，但現在不是退縮的時候，赤焰的軟劍已經泛起幽藍的光，顯然也做好了戰鬥準備。
月光在金鱗大蛇的鱗片上流轉，如同流動的熔金，卻讓左九葉的心跳愈發沉重。
他知道，一旦踏出這一步，就再無回頭之路。
赤焰身上傳來的幽藍劍氣，與周圍腥臭的蛇群氣息交織，形成一種詭異的平衡。
深吸一口氣，左九葉在心中默默祈禱，希望這孤注一擲的計劃，能讓他們在這蛇群的包圍中尋得一線生機。
「擒賊先擒王。」左九葉用斷桌腿在地上劃出這四個字，筆尖指向窗外石台上的金鱗大蛇。
那蛇的鱗片在月光下泛著金屬光澤，顯然是蛇群的頭目，周圍的小蛇都對它俯首帖耳，連吐信子都小心翼翼的。
風突然變得陰冷刺骨，金鱗大蛇擺動頭顱，周圍的小蛇們像是得到了某種指令，發出尖銳的嘶鳴。
蛇群如潮水般洶湧著向前撲來，密密麻麻的蛇影幾乎遮蔽了月光，空氣中的腥臭味愈發濃烈，讓人喘不過氣來。
左九葉肌肉緊繃如弓弦，汗珠順著額角滑入眼中，刺痛讓他視線有些模糊。
他死死盯著金鱗大蛇擺動的頭顱，感受著腳下地面因蛇群涌動傳來的細微震顫，心跳聲在耳畔愈發清晰，彷佛要衝破胸腔。
這一刻，生死懸於一線，而他已無路可退。
赤焰順著他指的方向望去，軟劍「噌」地出鞘，劍身泛著幽藍的光。
那是用端公門秘傳的淬蠱水浸泡過的，對蛇類有天生的克制力。
「我數三聲。」
她的紅衣在黑暗中繃緊，像拉滿的弓弦……
「一——二——」
「去！」
左九葉如離弦之箭衝出門去，斷桌腿裹脅著凌厲的勁風，狠狠砸向擋在面前的蛇群。
赤焰緊隨其後，軟劍揮舞間，幽藍劍光如靈蛇狂舞，所到之處蛇身紛紛斷裂，墨綠色的蛇血飛濺，在月光下宛如潑灑的墨汁。
兩人配合默契，朝著金鱗大蛇的方向奮勇突進……
灼熱的氣浪逼得蛇群暫時後退，發出「嘶嘶」的驚恐叫聲。
左九葉趁機撞開木門，斷桌腿帶著破風之聲砸向最近的一條青蛇，只聽「咔嚓」一聲脆響，蛇頭被砸得粉碎，墨綠色的蛇血濺了他一身，腥甜的氣味讓他幾欲作嘔。
「嘶！」
石台上的金鱗大蛇突然昂首，碗口粗的身軀猛地彈起，像道金色的閃電撲向左九葉。
蛇信子掃過他的臉頰，帶著足以腐蝕玄鐵的毒液，左九葉下意識地側身翻滾，後背的傷口被撕扯得劇痛，冷汗瞬間浸透了衣衫。
他能感覺到，那毒液落在石板上，發出「滋滋」的響聲，竟將堅硬的石板蝕出了小坑。
左九葉在地上翻滾著，後背與粗糙的石板劇烈摩擦，火辣辣的疼痛讓他幾乎要咬碎後槽牙。
他強忍著劇痛撐起身子，目光死死盯著金鱗大蛇，卻見那蛇眼中閃過一絲陰鷙的紅光，顯然是被激怒了。
周圍的小蛇受到頭領的影響，更加瘋狂地撲來，蛇群如黑色的潮水，將他和赤焰徹底淹沒。
「就是現在！」
赤焰的軟劍如靈蛇出洞，精準地刺向金鱗大蛇的七寸。
那裡是蛇類的要害，覆蓋著最堅硬的鱗片，尋常刀劍難傷分毫，可端公門的淬蠱劍卻不一樣。
劍尖沒入鱗片的瞬間，冒出陣陣白煙，大蛇發出一聲悽厲的嘶鳴，龐大的身軀在地上瘋狂翻滾，撞得旁邊的土坯房搖搖欲墜。
左九葉抓住這個間隙，斷桌腿橫掃而出，重重砸在蛇頭上。
這一擊凝聚了他全身的力氣，玄鐵礦靴在地面上犁出兩道深痕，金鱗大蛇的頭骨應聲碎裂，墨綠色的蛇腦漿濺了一地，掙扎的幅度越來越小，最終癱在地上不再動彈，只有尾巴還在無意識地抽搐。
蛇群像是瘋了一樣，朝著兩人猛衝過來。
沒有了頭目壓制，這些變異的蛇類變得更加狂暴，有些蛇的背上甚至長出了骨刺，獠牙閃爍著幽綠的光。
左九葉的瞳孔驟然收縮，胃裡的噁心感翻湧上來，每一次揮動都能砸爛一條蛇的腦袋，可蛇群卻像無窮無盡似的，從四面八方湧來。
「快退！」
赤焰拉著左九葉往屋裡跑，軟劍在身後劃出一道火牆，暫時擋住了蛇群的攻勢。
可木門已經被撞得搖搖欲墜，門板上的驅邪符正在快速變黑，眼看就要失去效力。左九葉靠在牆角喘息，後背的傷疼的他幾乎站立不穩，冷汗順著下巴滴落在地，砸出小小的水花。
「它們被操控了……」左九葉喊道，「這些蛇不是自然變異，是被某種力量控制的。」
赤焰蹲下身，指尖凝起一縷幽藍火焰，小心翼翼地靠近那些淡金色汁液。
火焰剛一觸及，竟發出刺耳的爆鳴，騰起的煙霧中浮現出扭曲的蛇形符文。
「不好！」她猛地抽回手，掌心已泛起細密的血珠，「這是某種秘術，我們觸發了血契警報！」
赤焰話音剛落，金鱗大蛇的屍身突然劇烈抽搐起來。
那金光中隱約浮現出扭曲的蛇影，發出尖銳的嘶鳴，像是在向遠方傳遞某種訊號。金光中的蛇影突然分裂成無數細碎光點，如流星般朝著四面八方激射而出。
其中一道光點沒入金鱗大蛇的傷口，原本死寂的蛇屍竟緩緩抬起頭顱，空洞的眼窩中亮起詭異的金色光芒，蛇身鱗片摩擦發出令人牙酸的聲響，彷佛有某種更恐怖的存在正在借屍還魂。
與此同時，遠處山林深處傳來鎖鏈崩斷的轟鳴，夜空中的北斗七星突然連成一線，化作一道璀璨星河垂落人間，將整個村落籠罩在一片神秘莫測的光暈之中。
地面的震顫越來越劇烈，左九葉踉蹌著扶住牆沿，指甲深深摳進剝落的牆皮。
金鱗大蛇屍身周圍的淡金色汁液突然沸騰起來，如同活物般扭動著爬上兩人的腳踝，那溫度灼得皮膚生疼，彷佛要將血肉都融化。
赤焰揮劍斬斷纏繞的汁液，劍鋒卻在接觸的瞬間迸出火星，金屬交鳴的脆響中，隱隱夾雜著鎖鏈斷裂的錚鳴。
話音未落，金鱗大蛇的屍身突然劇烈抽搐起來。
原本黯淡的金色鱗片竟重新亮起，像被點燃的燈盞沿著脊椎一路蔓延，最後在七寸傷口處凝聚成一團跳動的金光。
那金光中隱約浮現出扭曲的蛇影，發出尖銳的嘶鳴，像是在向遠方傳遞某種訊號。其餘光點如同迷途的螢火，卻在觸及蛇群的剎那，將每一條蛇的眼睛都染成了耀眼的金芒。
原本瘋狂扭動的蛇群突然靜止，像是被施了定身咒，緊接著齊刷刷轉向左九葉和赤焰，鱗片摩擦聲戛然而止，取而代之的是此起彼伏的低沉嘶鳴，那聲音像是從九幽地獄傳來，帶著刺骨的寒意和復仇的渴望。
金光中的蛇影突然分裂成無數細碎光點，如流星般朝著四面八方激射而出。
其中一道光點沒入金鱗大蛇的傷口，原本死寂的蛇屍竟緩緩抬起頭顱，空洞的眼窩中亮起詭異的金色光芒，蛇身鱗片摩擦發出令人牙酸的聲響，彷佛有某種更恐怖的存在正在借屍還魂。
緊接著，地面開始以詭異的頻率震顫。
不是重物碾壓的悶響，而是如同心臟搏動般的「咚咚」聲……
每一次震顫都讓牆角的蛛網劇烈搖晃，連空氣中的陰煞之氣都跟著共振。
左九葉低頭看向地面，石板縫隙里滲出淡金色的汁液，那些汁液順著蛇群爬過的軌跡流動，在村口匯聚成一個不斷旋轉的漩渦。
蛇群的騷動突然平息了。
它們像是被無形的線牽引著，紛紛調轉方向爬向漩渦，墨綠色的身軀在月光下堆疊成螺旋狀的塔，塔尖直指夜空。
更詭異的是，那些被砸爛腦袋的死蛇也在蠕動，斷裂的身體拖著內臟向漩渦移動，在地上拖出一道道墨綠色的痕跡，彷佛整個村子的蛇類都在進行某種獻祭儀式。
左九葉的目光掃過不斷堆疊的蛇塔，後背貼著冰涼的土牆緩緩下滑。
他突然想起進村時老槐樹上掛著的祈福紅綢，此刻那些褪色的布條正纏繞在蛇群身上，隨著漩渦的轉動詭異地翻飛，像是無數隻垂落的手在為這場獻祭招魂。
「這是……靈獸的喚靈陣！」赤焰的聲音帶著難以置信的顫抖，她認出了蛇群排列的陣型。
召喚陣是上古陣法，端公門的古籍中是有記載的。
下一刻，漩渦中心突然爆發出刺目的金光。
一道十丈粗的光柱直衝雲霄，將漫天烏雲撕開巨大的裂口，北斗七星的光芒透過裂口傾瀉而下，在光柱中凝結成一條金色的蛇影。
山林深處傳來岩石崩裂的巨響，某種龐然大物正在破土而出，沉重的呼吸聲如同狂風掠過峽谷，帶著星辰特有的清洌氣息。
左九葉的瞳孔驟然收縮。
他看到光柱中那條金色蛇影的鱗片正在逐漸實體化，每一片鱗甲上都浮現出北斗七星的星圖，頭頂的龍角刺破雲層，攪動著翻湧的氣流。
更讓他頭皮發麻的是，那些圍繞漩渦的蛇群正在快速乾癟，血肉精華被光柱吸走，化作金色霧氣融入蛇影之中，原本堆疊的蛇塔以肉眼可見的速度坍塌，變成一地乾枯的蛇蛻。
「昂——」
龍吟震盪間，山林中的霧氣被震成細碎的金光，簌簌落在左九葉肩頭。
他仰頭望去，那是頭頂龍角的靈獸！
靈獸迸發出萬千道星輝，那些裹脅著星辰威壓的光芒如同實質的鎖鏈，將整片天空都割裂成不規則的碎片。
地面上，尚未完全坍塌的蛇塔突然爆發出刺目強光，乾枯的蛇蛻在金光中扭曲成詭異的符文，與亢金龍身上流轉的星圖遙相呼應。
一聲震徹山谷的龍吟響起。
不同於凡獸的咆哮，這聲音中蘊含著煌煌天威，左九葉感覺神魂像是被重錘擊中，喉頭一陣腥甜。
他強行抬頭望去，只見一頭通體覆蓋著金色鱗片的巨蛇正從山體中鑽出，體長足有十丈，粗得需要三個人才能合抱，頭頂那對崢嶸的龍角上還掛著未脫落的岩石，鱗片縫隙里流淌著星輝般的光芒。
它擺動著綴滿星輝的長尾，每一次甩動都帶起無數光點，宛如星河墜落人間。
地面的裂痕隨著它的動作不斷蔓延，裂縫中滲出的金色汁液匯聚成溪流，所到之處，雜草瞬間枯萎，岩石被腐蝕出蜂窩狀的孔洞。
最令人心悸的是它的眼睛。
那是一雙豎立的金色瞳孔，瞳孔深處旋轉著北斗七星的虛影，每當星圖轉動，周圍的空間就會泛起漣漪。
它的目光掃過地上的金鱗大蛇屍身時，瞳孔驟然收縮，兩道金色的光束從眼中射出，將屍身連同周圍的石板一起汽化，只留下一個冒著白煙的深坑。
「傳說中的亢金龍？」
赤焰的軟劍「哐當」落地，她踉蹌著後退一步撞在牆上，手指死死摳著牆皮。