\」大哥說得好，目標不是晉級，是活著出來！」李虎的聲音壓得極低，「可是大哥啊，前兩天百仙隊開會，就是那個『二八大槓』帶頭堵你……」
左九葉順著他的目光看去，刀疤臉張強正抱著胳膊冷笑，玄鐵甲冑上的紋路在晨光中泛著冷光。
這傢伙的刀疤從眉骨延伸到下頜，像是被什麼野獸抓過，此刻正隨著他的獰笑微微抽搐。
「嗷。」左九葉點了點頭。
張強的嘴角立刻揚起得意的弧度，骨刀在掌心敲出輕響：「想起來就好，省得老子再……」
「還是沒印象。」左九葉突然聳聳肩，一臉無辜地轉頭問李虎，「你確定是他？我怎麼覺得他還沒周莽的礦鎬看著嚇人。」
「你……」張強的臉瞬間漲成豬肝色，剛到嘴邊的狠話全堵在了喉嚨里。
他本想擺出前輩的威懾力，沒想到左九葉這招「揣著明白裝糊塗」，讓他醞釀了半天的氣勢像戳破的氣球，「你小子故意耍我！」
「噗嗤——」
鋼索第一個沒忍住，粗嘎的笑聲在晨霧中炸開。
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周莽連忙用袖子捂住嘴，肩膀卻抖得像風中的落葉。
連張強身後的幾個修士都別過臉，肩膀可疑地聳動著。
誰都知道二八大槓最在乎臉面，這下算是栽到家了。
張強氣得骨刀「哐當」砸在地上，青石板被劈出半寸深的豁口，「左九葉，你給老子等著！進了礦山，我看誰還能護著你！」
「隨時奉陪。」左九葉笑眯眯地揮手，看著張強一行人怒氣沖沖地走進礦山深處，才收斂了笑容，「李虎，記一下，二八大槓，性格暴躁，智商堪憂，可優先利用。」
李虎連忙掏出小冊子，炭筆在紙上劃出急促的線條，「老大，這貨雖然蠢，但實力是真的強，凡仙七重的修為，據說能硬抗陰煞獸的三掌。」
「凡仙七重又怎樣？」鋼索扛著礦鎬瓮聲瓮氣地說，「俺一鎬子就能把他的骨刀砸斷！」
左九葉拍了拍他的肩膀，玄鐵礦靴踩過張強留下的刀痕，「別大意，礦山里陰煞之氣重，凡仙七重能發揮出八重的實力。咱們先找個安全的地方紮營，等摸清地形再動手。」
…………
礦山內部比想像中更陰森。
光暈被厚重的岩層過濾成慘澹的灰白，空氣中漂浮著細小的黑色絮狀物。
似乎是凝結的陰煞之氣，粘在皮膚上像冰碴子一樣刺癢。
廢棄的礦車歪斜地卡在軌道上，生鏽的鐵架懸在半空，時不時滴落渾濁的液體，砸在地上發出「嘀嗒」聲，在空曠的礦道里格外瘮人。
「清心丹，衍神丹，都給我往嘴裡塞！」左九葉撕開個玉瓶，淡金色的丹藥流入手心，散發出淡淡的檀香。
他自己吞了三粒，又給李虎塞了一把，「這陰煞之氣能鑽心，不及時壓制，用不了三天就會神智混亂。」
鋼索直接抓起藥瓶往嘴裡倒，嚼豆子似的咔嚓作響,「老大，這藥沒周莽的驅邪湯帶勁，一點辣味都沒有。」
周莽正在檢查礦道岩壁，聞言後說道，「岩壁上的抓痕是新的，陰煞獸應該在附近活動。」
他指著一道深三寸的爪痕，裡面還殘留著黑色粘液，「這是鐵脊陰煞獸的痕跡，皮糙肉厚，最喜歡偷襲落單的人。」
左九葉順著礦道深處望去，黑暗像粘稠的墨汁，連玄鐵礦鎬的反光都被吞噬。
「找個地勢高的礦洞紮營。」他揮了揮手，礦鎬在掌心轉了個圈，「鋼索守住洞口，周莽布置警戒符，李虎，把你的小冊子借我看看。」
李虎的小冊子上畫著簡易的礦山地圖，用不同顏色標註著危險區域，「紅色是陰煞獸巢穴，藍色是廢棄礦脈，黑色……」
他指著地圖中央的黑斑，「這裡是三百年前陣法失控的核心區，據說進去的人從沒出來過。」
左九葉的指尖划過黑斑邊緣，那裡標註著「黃晶主脈」的字樣。
他想起書簡里的記載，陰煞聚靈陣正是依託黃晶礦脈建成的，說不定能在那裡找到陰煞之氣的源頭。
「先探查周邊五公里。」左九葉合上小冊子，將一塊青晶礦嵌在礦洞石壁上，幽藍的光芒立刻驅散了角落的黑暗，「周莽和鋼索一組，往東邊探查；我和李虎走西邊，日落前必須回來。」
鋼索拍著胸脯保證，「老大放心，誰敢靠近，俺一鎬子敲碎他的腦袋！」
左九葉卻多看了他兩眼，從干坤袋裡掏出瓶「靜心散」。
「遇事別衝動，這藥能讓你冷靜點。」他最擔心的就是這愣頭青，被人一激就忘了輕重。
…………
左九葉和李虎踏著滿地碎石返回時，洞口的青晶礦還在發光，卻不見鋼索和周莽的身影。
「奇怪，他倆按理說早該回來了。」李虎踮腳往東邊礦道望，圓圓的臉上滿是擔憂，「不會是遇到鐵脊陰煞獸了吧？」
左九葉的眉頭漸漸擰緊。
鋼索雖然衝動，但周莽向來謹慎，就算遇到妖獸，也該留下記號才對。
他蹲下身檢查地面，突然指著一道淺痕道：「看這裡。」
那是道被刻意抹去一半的腳印，玄鐵鞋釘的紋路清晰可辨……
是鋼索的鞋印！
「他們被帶走了。」左九葉神色凝重，「這是故意留給我們的線索。」
「那……那咱們快去救他們啊！」李虎的聲音瞬間發顫。
「別急。」左九葉目光掃過礦洞周圍，「對方沒下死手，說明是沖我來的。咱們越是著急，他們越會拿捏分寸。」
「老大，再等下去，周大哥他們會不會……」
「不會。」左九葉擦拭著礦鎬上的血漬，那是剛斬殺的鐵脊陰煞獸留下的，「綁架最講究時效，他們拖得越久，手裡的籌碼越不值錢。」
他瞥了眼洞口的警戒符，符文邊緣微微發亮……
有人正在靠近。
三個人出現在礦洞外，為首的正是張強。
他身後的兩個修士押著被玄鐵鎖鏈捆住的周莽和鋼索，兩人臉上帶著淤青，眼神卻依舊凌厲。
「左九葉，沒想到你這麼能忍。」張強得意地踢了踢腳下的碎石，「現在知道怕了？趕緊把這幾天收集的寶貝交出來，再跪下來磕三個響頭，我就放了你的人。」
周莽立刻怒吼，「老大別信他！這貨早就把主意打到你的陰靈丹上了！」
左九葉突然笑了，笑得張強心裡發毛，「二八大槓，你這綁架也太不專業了。」
「你說什麼？」張強一愣。
「第一，綁架人質要藏好，哪有大搖大擺帶到我面前的？」左九葉掰著手指頭，「第二，勒索要選對時機，拖了三天，你覺得我還會把內丹當寶貝？」
他突然提高聲音，「第三，也是最蠢的，你不該讓他們看到你的臉。」
「閉嘴！」張強的骨刀抵住周莽的脖頸，黑色煞氣在刀刃上流轉，「再廢話，我現在就宰了他！」
左九葉淡然一笑，「行啊，你動手吧。」