正統十一年七月,大明南直隸普降暴雨、連綿不絕,致使長江、珠江等大江大河水位暴漲,淹沒良田城鎮無數,各地受災百姓流離失所、死傷狼籍。
英宗得知消息之後,立即詔令南直隸以及江南各省調撥錢糧賑災,並且免除災區百姓三年賦稅。
但是,當英宗的旨意送達災區的時候,南直隸和江南各省已經亂成了一鍋粥!
此前,朝廷為了對付不斷南下侵擾的瓦剌大軍,已經將南直隸和江南各省的駐軍調集北上,留下的兵馬不但數量嚴重不足,而且幾乎都是老弱之兵。
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這樣的兵馬,別說賑災、放糧,疏導百姓避險求生了,就連最基本的維持地方秩序都做不到!
如此一來,數以百萬計的災民在無依無靠之下,只能如同潮水一般湧向周邊的富裕城池。
面對來勢洶洶的災民浪潮,南直隸和江南各省的豪門世族、官宦之家出奇的保持一致,全部出動家丁、家奴,甚至是所在城池的衙役、巡城弓兵、衛所兵,將湧來的災民驅趕到別處,絲毫不顧及災民的死活!
當然,受災省份的絕大部分官吏還是在忠實執行英宗的詔令,但是苦於缺少人手、錢糧不足,能夠安置的災民數量有限,根本無法遏制災民大潮的形成!
而且,各地官府的主要精力還是放在疏解洪水,防止長江、珠江大堤出現垮塌上面,安置災民只是次要的事務。
如此一來,各地無法求活的災民只好開始長途遷徙,一部分災民北上山東、河南,一部分災民南下江南各省。
不過,數十萬南下江南各省的災民卻是走投無路,被各地的豪門世家、官宦士紳聯起手來封堵尾追,不斷的被驅趕回南直隸。
不得已,最終除了被南直隸安置下來的十幾萬災民之外,剩下的絕大部分上百萬災民,全部選擇了北上,朝著河南涌去,其中還有二、三十萬災民湧向了山東。
當劉子安接到手下送來的消息之時,那二、三十萬災民已經進入了徐州地界,眼看著就要北上山東,進入兗州府和青州府了!
此時,郭永忠、張白圭、唐宇、郭沐英、胡德興、劉子安都已經聚集到劉君韜家中,眾人傳看著探查部的這份消息,臉上都是無比的凝重。
眼下兗州府可以說是不設防之地,如果那二、三十萬災民湧進兗州府的話,就如同是蝗蟲過境一般,會讓整個兗州府陷入動盪之中!
現在的兗州府可是沒兵沒糧,駐軍和各州縣的存糧都已經發往邊關,已經沒有能力安置這幾十萬的災民了!
郭永忠臉色悲戚的說道:「君韜,一定要想個辦法啊!咱們玉山鎮能有今天不容易,要是讓那幾十萬的災民衝進來,民部散在各地的農莊首當其衝就會被災民洗劫一空的,咱們玉山鎮的一切就全完了!」
唐宇也是有些慌了,顫聲說道:「練總,現在咱們商部的生意遍布整個山東,而在兗州府的生意更是密集,只要那幾十萬災民衝進來,商部的店鋪也會被洗劫,特別是各地的庫房、貨棧!練總,咱們損失不起啊!」
郭永忠和唐宇的話,讓眾人原本就無比沉重的心情變得更加不好。
一旁,郭沐英甚至已經雙眼赤紅,顯然已經是哭過了,此時說道:「君韜,你快想想辦法啊!咱們不能坐以待斃!」
這時,張白圭猛然一拍桌子,大聲說道:「依我看,咱們馬上動員護衛隊,在安山鎮、滑口鎮、張秋鎮、玉山鎮,以及通往各處的官道上設卡,將北上而來的災民全部攔下!」
劉子安和胡德興對視一眼,二人的臉上都是憂慮之色,微微搖了搖頭。
劉君韜也是說道:「張師傅,沒用的!先不說咱們護衛隊兵力有限,而咱們玉山鎮的生意、農莊分散各地,不可能面面俱到。而且,幾十萬災民蜂擁而至,不可能沿著官道行進,而是會如同蝗蟲過境一般橫掃各方,區區幾千人馬如何阻攔?」
聽到這裡,張白圭的臉色也是煞白,重重的嘆了一口氣,喃喃的說道:「這可如何是好!這可如何是好啊!」
一時間,屋內的氣氛變得異常沉悶,所有人都是面色不善,對即將到來的災民浪潮無計可施。
忽然,劉君韜想起此前郭永忠、唐宇都在向自己抱怨手下缺少人手,腦海中猛然閃過一陣靈光!
「哈哈!天助我也!」
劉君韜突然大笑了起來,顯得異常興奮,就連眼淚都流了出來,引得周圍眾人紛紛看了過來。
郭沐英關心的問道:「君韜,你怎麼了?不用著急,咱們一起想辦法啊!」
其餘眾人也是臉色不對,生怕劉君韜是被幾十萬災民嚇住了,才會如此瘋癲。
劉君韜止住了笑意,對眾人說道:「我沒事!此番災民北上兗州府竟然是一件天大的好事,可是上天助我一臂之力啊!」
眾人不解,紛紛問道:「整個南直隸受災,幾十萬災民北上,這算是什麼好事?」
劉君韜缺失所問非所答,說道:「現在咱們玉山鎮最缺的是什麼?」
唐宇疑惑的說道:「銀子?」
郭永忠則是不確定的說道:「糧食?還是土地?」
胡德興大大咧咧的說道:「應該是兵馬、火器吧!」
劉子安想了想,說道:「情報!」
劉君韜笑著說道:「都不是!是人!現在我玉山鎮最缺的是人!」
說到這裡,所有人都明白了過來,劉君韜竟然想要將那幾十萬災民收為己用!
這下,幾乎所有人都表示反對,只有郭沐英一人沉默不語、若有所思。
郭永忠首先說道:「君韜,現在咱們玉山鎮的存糧雖然很多,但是也沒多到能夠餵飽幾十萬災民啊!咱們玉山鎮會被幾十萬災民吃垮的!」
劉君韜卻是說道:「郭員外不是一直在抱怨各處農莊人手不足嗎?只要咱們收納了那些災民,我保證民部將不會再缺人!糧食不足也沒關係,商部立即籌集銀子,派人到各處賣糧去!」
唐宇也是激動的說道:「練總,就算是咱們玉山鎮缺人,但是也沒必要收納幾十萬災民吧?商部和軍部要的都是人才,災民之中能有什麼人才?」
「怎麼沒有?受災的可是南直隸!大明人才最多的地方,除了京畿北直隸之外,就屬南直隸最多了!天災之下,可不會因為你是人才就不會找上門來,那幾十萬災民之中,一定有大量的人才!至少可以緩解商部和軍部的燃眉之急!」
這時,胡德興有些擔憂的說道:「可是君韜你想過沒有,幾十萬災民缺衣少食的湧進來,咱們玉山鎮的家底能支撐多久?護衛隊區區幾千人能夠維持好各地的秩序嗎?」
劉君韜大手一揮,說道:「非常時期當用非常之策!那幾十萬災民要想得到賑濟,就必須服從我玉山鎮的管理,我也會安排人手,從災民之中挑選合適人選作為管事,讓他們實現自治。要是有人作奸犯科、劫掠橫行,那不管是男女老幼,一律處死,決不姑息!」
張白圭沉聲說道:「亂世用重典!君韜的想法沒錯,可是有一點:如果咱們玉山鎮賑濟災民的事情傳開了,會不會有越來越多的災民涌過來?」
「當然會有!」
對此,劉君韜明顯已經想到了,胸有成竹的說道:「但是聞訊而來的災民需要時間,不可能轉眼即至!有了這個時間,朝廷的賑濟早就運到兗州府各地了!」
雖然劉君韜將自己的理由說的很充分,但是眾人心中還是有所顧忌。
這時,郭沐英笑著說道:「我倒是覺得君韜的想法可行!」
眾人都是問道:「為什麼?」
「因為我相信君韜,沒有君韜就沒有今天的玉山鎮!所以,君韜做出了決策,咱們只要查漏補缺就好,剩下的就是全力支持君韜而已,大家說呢?」