看著齊王眼神的微妙變化，聞潮生繼續道：
「而且王上不也一樣麼？」
「我聞潮生一無所有，為何王上當初會選擇救我性命？」
「說到底，還是王上看中了我的潛力。」
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「這是一種投資，也是一種賭博，畢竟此刻沒有……不代表未來沒有。」
聞潮生沒有與齊王聊寧國公做的事，而是聊起了寧國公的心路歷程。
「再者，我雖然沒有經歷當年的事，但寧國公能走到如今的位置絕非純靠賭博與時運，在他幫助你之前，一定見到了王上有機會勝出的勢頭……而這個勢頭，只能是平山王。」
「也就是說，寧國公是在平山王幫助王上之後才加入的。」
「我說得對與不對？」
齊王與聞潮生對視間，對方那澄澈得不染一絲雜質的眸子讓齊王一眼望入。
可在齊王望入聞潮生瞳孔的那一刻，也失去了自我。
他見聞潮生眼中赤手兵戈，聞潮生亦見他心中迷茫困惑。
大殿內，殺氣頓消。
燭影恢復如常。
「寡人身邊，如今當是無一人可信了？」
齊王語氣漸緩，冷漠中裹挾著一絲絕望。
平山王因風城一事一意孤行，寧國公也並非對他真心實意，這世上他最信任的兩人，而今都已經離他遠去了。
聞潮生沉默許久，終是說道：
「王上，金錢與權力，是世上最會腐蝕人心的兩件東西，偏偏寧國公占全了，更可怕的是，他從一開始便是奔著財、權而來，所以他絕不會滿足於「國公」二字。」
「他若要做，必做最高之人。」
「我先前不理解、甚至直至現在我也不理解平山王做很多事情的動機，但唯獨除寧國公這件事，無論是對於您和齊國，都是一件好事。」
「之所以要瞞著您，是因為平山王太了解您了……您下不去手。」
齊王支撐了沒多久，身體忽然鬆懈了下來，弓著背，問出了一個極為敏感的問題：
「照你所說，這件事我該如何處理？」
聞潮生微微頷首：
「怎麼處理是您的事，我不該為王上您做抉擇，更不能，若是您問我，向您曉以利害已是我能做到的最大程度。」
「另外……朱白玉當初答應過我一件事，那便是「沉塘寶藏」一事落幕之後，王上要將兵部「霍雨昕」交由我處置。」
齊王給自己緩緩將酒斟滿，問道：
「你與他什麼仇？」
聞潮生道：
「還不確定有沒有仇，但我有很重要的事找他。」
齊王沉吟一會兒，心中仔細回憶了一遍此人的信息，對著聞潮生道：
「可以……稍後我與你手諭一封，你帶禁衛去拿人。」
「但此事不可聲張，無論你最後怎麼處理，哪怕是殺了他，要提前與我知會。」
聞潮生頷首道：
「喏。」
齊王喚人拿來了紙筆，與聞潮生書了一封手諭，又予了聞潮生一個令牌，待到聞潮生走後，他忽然平癱於冰冷的地面，大口大口喘息著。
無數混亂的記憶在腦海中猶如野馬馳騁，他仍是不願相信，那名曾經冒死帶人與諸方相抗、為了自己半步不退的人，那名看著自己一點點長大的人，如今竟背叛了自己。
寧國公對他很好。
一直都很好。
好得齊王無法去想這一切竟都只是虛假的做戲。
「王上……」
殿外，一名侍衛關切地發出了詢問。
齊王微微抬手，袖口滑落，露出了那條疤痕遍布的手臂。
「關門。」
他疲憊開口，之後再不聲張。
…
聞潮生走得時候帶走了那把傘。
身後跟著幾名腰環刀劍的鐵甲，沉重的腳步聲踩在雨坑裡便憑空多了幾分殺氣。
一行七人來到了霍雨昕的府邸，一名侍衛上前一刀劈開了門鎖，房門大開時，裡頭守夜的下人被嚇了一大跳，正欲拿起武器大聲呼叫，卻被冰冷的刀刃瞬間鎖住咽喉。
其中一名甲士徐徐來到那兩人中間，從身上掏出了令牌。
「認不認得？」
那兩名下人見到了令牌上的紋路，嚇得渾身哆嗦，一個勁兒地點頭。
「莫聲張，叫一聲，家中便少一人。」
甲士說完之後，幾人彼此互換了一個眼神，其中一人留下，看著一名下人，剩下的那名霍府的下人則被推到了前方。
「找霍雨昕，帶路。」
那名下人聞言也不敢絲毫耽擱，急忙帶著六人來到了霍雨昕休息的住處，甲士頭領對著聞潮生低聲道：
「稍候。」
聞潮生點點頭。
他們進去，只發出了極輕的聲音，便見一名頭髮斑白，大腹便便的中年男人被抓了出來，他眸子圓瞪，之中溢滿驚恐：
「別……被殺我！」
聞潮生站在院子裡，撐著傘靜靜凝視著面前的霍雨昕，對著他輕輕豎起了食指放於唇畔。
「夜深了，霍大人莫要擾民。」
霍雨昕餘光瞥見了自己脖子下方寒冷徹骨的刀刃，小心翼翼地點了點頭。
聞潮生看了他一眼，轉身帶頭行於雨中。
「換個地方聊。」
他帶著霍雨昕一路來到了鳥翁所在的小青山處，立於那小木橋上，對著頭髮與身上已被淺濕的霍雨昕道：
「霍雨昕，你以前是負責統計運送各地徵召而來的新兵，對吧？」
霍雨昕不識聞潮生，但他認得這些隨聞潮生一同的甲士，認得他們身上的鎧甲紋路。
這些人……都是王宮的禁軍。
換句話講，他們都是齊王派來的。
一想到這裡，霍雨昕直接將自己這輩子幹過的壞事全部都想了一遍，沒覺著這裡頭哪裡有事兒在。
「是，是……」
聞潮生轉頭看著霍雨昕，對視了好一會兒，他才緩緩講出了具體的年份，以及「張長弓」這個名字。
初時聽到這個名字，霍雨昕先是一懵。
因為他真的不記得這個名兒。
但隨後，他又似乎抓住了一些記憶的尾巴，嘴裡一直念叨著「張長弓」三個字，眉頭緊緊擰成了一團。
他想不起來，真的想不起來。
可今夜這狀況，他若是真的記不起，只怕小命不保。
…
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