卻說秦始皇統一中國後，命令丞相李斯雕刻一枚玉璽，上面寫著「受命於天，既壽永昌」八個蟲鳥小篆文字。「受命於天」是君權神授思想的體現，意味著皇帝得到了老天爺的認可，他統治老百姓是合情合理的，有權威認證。「既壽永昌」是兩層意思，指黎民百姓能夠健康長壽，王朝的國運可以永遠昌盛。傳國玉璽能夠得到歷代帝王的追捧，一部分原因它是中國首任皇帝秦始皇用過的權力信物，還有一部分原因是它本身的材質，以及背後傳奇的經歷。
在高中語文課本中，節選了《史記·廉頗藺相如列傳》部分內容，其中就有完璧歸趙的故事。秦王聽說奇世珍寶和氏璧為趙王所有，想拿出十五座城池交換，藺相如帶著寶物出使秦國，發現秦王並沒有誠意，最終將和氏璧偷偷送回，自己也免遭殺身之禍。和氏璧原來並非趙國之物，產地是楚國。楚人卞和在荊山砍柴時，發現有隻鳳凰停在石頭上，沒多久便消逝的無影無蹤。按理說鳳凰這麼高貴的物種，尋常地方肯定看不上，不棲無寶之地，它停留駐足的石頭，必然是塊寶玉，
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卞和將璞玉帶回，主動上交國家，想要升職加薪，贏取白富美，登上人生巔峰。楚厲王得知消息，交給權威玉工鑑定，這位專家水平不咋地，根本不識貨，對楚王說這只是一塊普通的石頭而已。厲王大怒，以欺君之罪砍斷了卞和的左腳。過了若干年，楚武王繼位了，卞和又把璞玉交出來，獻給國家。武王也是派專家鑑定，得到的答案和之前一樣，又把卞和的右腳砍斷了。五十多年後，楚文王即位，卞和聽說新領導上台了，改變了套路，他沒有主動找官府，害怕文王也不識貨，把雙手也給砍了，而是抱著寶物在山下哭了三天三夜，眼淚流幹了，甚至哭出了鮮血。
楚文王趕緊派人了解情況，卞和說自己的腿斷了也沒啥，主要是有冤屈，明明上好的璞玉，非給說成石頭。楚文王趕緊派專家鑑定，這回總算不是磚家，給出結果：的確是世間少有的璞玉。因為是卞和發現的，所以這個寶貝命名為「和氏璧」，楚王將他收為己有，後來又作為寶物賞賜給了相國昭陽。熟料和氏璧沒多久便不翼而飛，昭陽懷疑是張儀偷的，張儀被打了幾百鞭都沒承認。從此銷聲匿跡了五十多年，突然出現在了趙國，趙王用五百金購買，視為掌上明珠，也被其他國家的君王虎視眈眈。
秦王沒有從藺相如手裡騙來和氏璧，卻使用強大的武力打垮了趙國，在秦始皇統一中國前，他就已經得到和氏璧了，因為李斯在《諫逐客書》中有明確說法：「今陛下致崑山之玉，有隨和之寶，垂明月之珠，服太阿之劍」，隨和之寶正是和氏璧。這塊玉有多神奇呢？夏天溫度特別低，能散發出陣陣涼意；冬天溫度又比較高，可以拿來取暖。等到夜晚吧，還會散發出亮光。不得不說，這個產品實在是太強大了，一塊和氏璧，相當於空調、暖手寶加上照明燈，怪不得楚王、趙王、秦王都愛不釋手。
秦始皇為了更好地使用和氏璧，命令李斯刻成了傳國玉璽。有一年，嬴政視察地方，乘船經過洞庭湖，突然狂風大作、驚濤拍岸，慌亂之下，秦始皇將傳國玉璽拋入水中，希望得到神靈庇佑。突然間，風平浪靜，好像什麼事都沒有發生過一樣，令人嘖嘖稱奇。秦始皇問博士，這附近的神仙湘君是誰呀？博士告訴他是堯的女兒，舜的妻子，秦始皇大怒，認為湘君有意為難他，驚擾了聖駕，下令三千囚徒把湘山上的樹全部砍掉，以示懲戒。
八年後的一個夜晚，秦朝使者從關東出差回來，路過華陰平舒道，突然有人拿著寶物，要求使者帶給皇帝，還說：「今年祖龍死」，使者正要問個明白，那人突然消失了，好像人間蒸發一般。無奈之下，使者把寶物交給秦始皇，並將所見所聞一併告知。秦始皇一看，正是八年前在洞庭湖拋下的傳國玉璽。雖然寶物失而復得，嬴政卻怎麼都高興不起來，今年祖龍死呀！祖就是第一、源頭、開始的意思；龍指的是皇帝，今年祖龍死就是說始皇帝今年要駕崩了，神靈為了報復他砍伐湘山樹木的行為，決定將傳國玉璽歸還，從此不再庇佑其本人與大秦江山了。始皇帝不願也不能接受這個事實，只好說：「祖龍者，人之先也！」祖龍指的是祖先，不是我！你們不要胡亂理解！嘴上說著不要，身體卻很誠實。他又找來巫師占卜，看看如何逢凶化吉。卦象顯示出遊、遷徙比較吉利，遂下令遷徙三萬百姓，自己再度出遊。可惜神靈終究沒有放過他，最終在沙丘駕崩。
傳國玉璽不能保佑秦朝既壽永昌，僅僅幾年時間，劉邦就率領軍隊打進咸陽。子嬰沒有辦法，乖乖把傳國玉璽送給沛公。劉邦得到了它，又蕩平了項羽，正式登基稱帝，傳國玉璽成為大漢天子富有四海的信物，好比公司總經理掌管著企業公章一樣。
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西漢末，王莽篡權。他要改朝登基，需要玉璽來證明自己的合法性。當時玉璽由他的姑姑，漢孝元太后王政君掌管著。王政君對劉家的感情比對王家要深，就是不交出玉璽。最後王莽命弟弟、安陽侯王舜逼老太后交出玉璽。王舜撂下狠話，說這玉璽不交也得交。王政君早先對王莽的印象很好，現在感覺被虛偽的侄子騙了，她哭罵著將玉璽擲到地上。王舜慌忙將玉璽撿起來，可惜玉璽還是被摔掉了一角，不完整了。後來王莽等人用黃金將缺角給補上，但是玉璽還是留下了瑕痕。
王莽的新朝政權垮台時，傳國玉璽就在王莽的屍體身上。亂軍搶到傳國玉璽，獻給了綠林起義軍擁立的更始帝劉玄。劉玄後來被赤眉軍打敗，傳國玉璽一度成為赤眉軍擁立的小皇帝劉盆子的玉璽。劉盆子後來也失敗了，投降建立東漢的劉秀。
從劉秀開始，一直在東漢諸帝手中流傳。東漢宮廷小心翼翼地保存著傳國玉璽，生怕出一點紕漏。
一百多年後，孫堅率領軍隊打進洛陽，在宮殿一處井中發現五色光，便命令士兵下井打撈。結果找到了一具宮女屍體，脖子下面有錦囊，裡面存放的就是傳國玉璽。後來玉璽又落入袁術、曹操手中，曹丕接受漢獻帝禪位，又在玉璽上刻了幾個字：「大魏受漢傳國之璽」，幾十年後，司馬炎看著這行字呵呵一笑，他沒有效仿魏文帝也寫個「大晉受魏傳國之璽」，不然幾十年後又得被打臉。
晉懷帝永嘉五年（公元311年），玉璽被滅亡西晉的匈奴部、前趙劉聰所奪得。東晉咸和四年（公元329年），後趙石勒滅前趙，奪得玉璽，也畫蛇添足在右側加刻了「天命石氏」，意思是自己做皇帝是天命所歸。後趙大將冉閔殺石鑒自立，建立了冉魏，續而擁有了玉璽。在亂世中，所有的野心家都需要給自己臉上貼金，希望證明自己權力的合法性，同時貶低、打擊對手。聽說冉魏擁有玉璽，北邊的鮮卑族心理不平衡了。
公元352年，鮮卑族慕容儁為得到傳國玉璽，南下攻魏。三月，冉閔兵敗被擒，五月被殺。冉魏都城鄴城被北鮮卑大軍團團圍困。冉魏大將軍蔣乾等人輔佐太子冉智閉城拒守。當時鄴城發生饑荒，百姓到了互相為食的地步。蔣干為了解決困境，只能一方面奉表向鮮卑族請降，一方面又派人向東晉的謝尚求救。蔣乾的如意算盤是希望能夠將鮮卑軍隊和東晉軍隊都吸引過來，讓他們鷸蚌相爭。東晉素無恢復北方故土的雄心壯志，相反更看重冉魏手中的傳國玉璽。
在南北亂世中，傳國玉璽先在北朝，後在南朝。隋文帝討伐陳國，將玉璽收入囊中。大唐建立時，李淵和李世民登基時都沒有傳國玉璽，因為玉璽在隋室蕭皇后處，他們只能自己刻一個，但心裡很不是滋味，複製品畢竟沒有真品好。直到貞觀初年平定東突厥，蕭皇后等人南歸中原，李世民總算得到了貨真價實的傳國玉璽。唐朝滅亡後，玉璽又歸屬後梁、後唐。
卻說李從珂見大勢已去，於是帶著傳國玉璽與曹太后、劉皇后以及兒子李重美等人登上玄武樓，積薪自焚。劉皇后顧語李從珂道：「我等將葬身火窟，還留宮室何用？不如一同毀去，免入敵手！」李重美在旁諫阻道：「新天子入都怎肯露居！他日重勞民力，我們死了也要挨罵，何苦出此辣手哩！」於是後議不行，就在玄武樓下縱起火來。一霎時火勢張天烈焰騰空，可憐一國天子焚死玄武樓中，傳國玉璽亦在此時遺失不知所蹤，宮娥彩女同時被燒死者不計其數，後唐遂亡。後人有詩嘆曰：
玄武樓台映紅光，
五代由此終後唐。
烈火有聲焚焦木，
濃煙無語折殘梁。
凋零百花弓弦斷，
落破寢帷書卷黃。
四帝三脈真命主，
一十四載至此亡。
天色微明，石敬瑭叫人救滅宮中之火，登長朝殿坐下問道：「皇上何在？」劉知遠說：「皇上見我兵入城，走上玄武樓自焚死了。」又問：「張後走那裡去了？「宮官捉得張後跪於階下。石敬瑭見張後生得絕色，欲留在後宮以充己用。殿前閃過劉知遠道：「明公因這人舉兵入朝，親冒矢石，軍士勞苦，方得長安。皇上也因她身死烈火之中。今若復留此人，久後為禍不小，速正其罪，以明國典！」石敬瑭尚自不忍。桑維翰也不待出令，叫刀斧手押去法場斬首。不移時斬訖回報。
石敬瑭率兵入都，暫居舊第。命劉知遠部署京城，撲滅玄武樓余火，禁止侵掠，令各軍一律還營。所有契丹將卒留館天宮寺中，全城肅然莫敢犯令。從前竄匿人民數日皆還，悉復舊業。當由晉主下詔，促朝官入見，文武百官俱在宮門外謝恩。車駕乃移入大內，御文明殿，受群臣朝賀，用唐禮樂，大赦天下。惟李從珂舊臣劉延浩、劉延朗、張延朗三人罪在不赦，應正典刑。延浩自縊，兩延朗處斬。追諡鄂王李從厚為閔帝，改行禮葬，閔帝妃孔氏為皇后，袝葬閔帝陵。並為明宗皇后曹氏舉哀，輟朝三日，拾骨安埋。覓得王德妃及許王李從益，迎還宮中。妃自請為尼，晉主不許，引居至德宮，令皇后隨時省問，事妃若母。封李從益為郇國公，廢故主李從珂為庶人。或取李從珂膂及髀骨以獻，乃命用王禮瘞葬。李從珂享年五十一歲，史家稱為廢帝。總計後唐自莊宗起，至廢帝止，四易其主，只過了十四年。
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後唐變作後晉，仍用馮道同平章事，盧文紀為吏部尚書。命皇子石重信為河南尹。追贈皇弟石敬德、石敬殷為太傅，皇子石重英、石重裔為太保。改興唐府為廣晉府，唐莊宗晉陵為伊陵。餞契丹將士歸國，送回李贊華喪，封贈燕王。前學士李崧、呂琦逃匿伊闕，晉主聞他多才赦罪召還，授李崧為兵部侍郎，兼判戶部，授呂琦為秘書監，不久擢李崧為相，充樞密使。桑維翰兼樞密使。正是：
位立莊宗甲馬消，
明宗仁德歲豐饒。
石郎兵出潞王死，
一統山河屬晉朝。
耶律德光聽說晉主已經得國，當即北還。
石敬瑭對於契丹百依百順，非常謹慎，每次書信皆用表，以此表示君臣有別，稱德光為「父皇帝」，自稱「兒皇帝」。每當契丹使臣至，便拜受詔敕，除歲輸30萬布帛外，每逢吉凶慶弔之事不時贈送好奇之物，車隊相繼於道。
石敬瑭是中國歷史上最臭名昭著的人物之一，千百年來一直是「兒皇帝」和「賣國賊」的象徵。不過在五代亂世中，僭越亂倫已司空見慣，殺父殺兄也習以為常。親父可殺，叫外人一聲爸爸也不打緊。
許多人認為只要多給契丹人金銀財寶，契丹人也會出兵。不過應該看到，石敬瑭以一城敵一國，造反的準備十分倉促，末帝派來的平叛大軍很快就要兵臨城下。面對生死存亡，石敬瑭實在沒有那麼多時間去討價還價，何況支持石敬瑭也並不是契丹人的唯一選擇，當時盧龍節度使趙德鈞就向耶律德光提出，希望立自己為中原之主。在這種情況下，你不叫爸爸別人搶著叫，石敬瑭不得不孤注一擲。
不過石敬瑭不是漢奸，因為石敬瑭本身就不是漢人，而是沙陀人，所以稱他為漢奸本身就不妥當。至於說割讓燕雲十六州，使得中原地區失去了屏障，門戶大開，遺禍幾百年，對後世影響太大，此後收復燕雲十六州成了中原王朝的夢想。
但是要一個沙陀人、沙陀政權為之後的漢族王朝負責，背負漢奸、賣國賊的罵名，這本身就是一個無厘頭的事情。他頂多算是沙陀奸。而且他也不知道自己的政權會落到漢人手上。後來郭威、趙匡胤等黃袍加身，卻責怪前朝將領土送人，意思你應該給我不應該給別人，你應該叫我君父不能叫別人爸爸，是不是有點滑稽？後世的中原王朝收復不了燕雲十六州，那是他自己的能力問題。
儘管石敬瑭年長，他也只能認耶律德光當爹。就算丟人，丟的也是沙陀的人，漢人不應該跳出來感到羞臊。漢人該羞臊的，應該是大唐傾覆、神州板蕩的時候，南方諸路豪強眼睜睜地看著朱溫弒君殺臣，不是按兵不動保存實力，就是心懷鬼胎趁火打劫。錢婆留，賊王八，楊行密，這些同樣吃唐朝俸祿，領唐朝爵位的漢人，對唐朝的留戀還比不上一個賜姓的沙陀人。
石敬瑭叫德光為爸爸或許出於無奈，但其人品也有問題，先後有三個皇帝在他手裡倒了血霉。
第一個是後唐開國皇帝莊宗李存勖，莊宗派大將李嗣源率軍平定士兵叛亂，李嗣源被士兵挾持造反。造反本來不是李嗣源的本意，石敬瑭勸他當機立斷，並親自率三百騎兵占領汴城，莊宗後來被亂兵所殺。如果不是石敬瑭攛掇，說不定兵變能順利平息。
第二個倒霉的皇帝是後唐閔帝，也是遭遇兵變，倉皇出奔，路上下詔要石敬瑭前來救駕。兩人路上相遇，李從厚知道這是他最後的救命稻草，雖然以前關係不怎麼親近，但看在姐姐的面上，應該會拉自己一把。
但石敬瑭不這樣想，他暗中指使劉知遠率兵將李從厚手下全部殺死，然後將李從厚軟禁起來。
不久李從珂降封李從厚為鄂王，同時寫信命石敬瑭送李從厚入朝。
石敬瑭即遣永寧公主送鄂王李從厚入京師。尋為潞王所害。
第三個倒霉的皇帝是後唐末帝李從珂，這個皇帝沒有什麼政治水平，對石敬瑭疑心重重，喝醉了酒還問石敬瑭太太：你老公是不是準備造反啊？石敬瑭神經高度緊張，不造反也不成了。於是引契丹軍大舉反攻。李從珂骨氣倒也挺硬，石敬瑭入京師時自焚而死。正是：
苦笑世間有荒唐，
只為造反跪遼皇。
割讓幽雲十六州，
厚顏無恥石敬瑭。
空前絕後實少有，
認賊作父誰敢當？
賣國求榮何顏對，
千古唾罵臭名揚。
卻說後晉在洛陽定都，但洛陽宮室多毀於火災。丞相桑維翰獻言道：「都城洛陽雖有帝氣，但興唐而不興晉，並非大晉祥瑞之地。」
石敬瑭問道：「以愛卿之見，當以何處為都？」
桑維翰言道：「開封府北倚燕趙，東接齊魯，向南以震群候，水陸交匯四面相通，乃帝室之都也。陛下以粱宮舊室復修新殿，再琢帝王之氣。」
石敬瑭大喜：「愛卿之言正合朕意，傳旨各州府衙門徵集民夫採挖石料木材，以助新修宮殿之用。」
石敬瑭旨意傳到各州府，舉國上下大動土木。天雄節度使范延光，字子環，臨漳人氏。范延光本想屈身石敬瑭之下，但見百姓採運木料土石運營艱辛，心中不忍。
范延光憂民數日，忽有一夜夢得巨蟒入腹，驚得多日茶飯不思，於是請魏州神算張有術為其解夢。張有術道：「蛇乃小龍，蛇龍同根而生，將軍定有真龍之命。」
范延光問道：「先生之言，有何預兆？」
張有術道：「大晉開國不過數月，連征民力大興土木，如今民心背離。主公若以生靈之怨藉機起兵，何愁大業不成。」
范延光聞言大喜，便拜張有術為軍師，起兵三萬由魏州造反，誓言匡復李唐另立明主。兵馬一路所過州縣盡皆歸降，不過數日大軍殺至潞州。
鎮守潞州的乃是石敬瑭的長子石重信，字守孚，官拜河陽節度使，賜封楚王。石重信點齊馬步軍一萬人出城列陣。只見他二十歲出頭，英俊威武，項上虎頭蘸金盔，身著虎皮金片甲，跨下一匹踢雪烏騅馬，手中一桿盤龍戟，因為有呂布的威儀，人送綽號「賽溫侯」。
范延光一見石重信心中暗暗叫絕，未想石敬瑭無恥小人卻有如此虎子。石重信高聲喝道：「吾乃左驍衛上將軍、河陽節度使、楚王石重信。爾等受我父皇恩寵，不思報效卻舉兵造反，還不快快下馬領罪免死。」
范延光道：「石敬瑭借胡虜之勢，篡李唐之位，割地稱子奴顏婢膝，乃我中原天朝之恥，我豈能怕你胡狗胡孫？」
石重信聞言大怒：「老匹夫拿命來！」盤龍戟寒光閃爍。范延光揮舞紫銅大刀應戰。二人大戰四五回合，石重新一戟刺傷范延光肩膀，范延光只得收兵。
范延光首戰即傷，心中百般愁悶，這時軍師張有術入帳說道：「啟稟主公，潞州城中有人發箭送信。」范延光忙問：「軍師快快說於我聽。」張有術拆信展讀，信曰：
「大晉兩載十月秋，
受辱契丹臣子羞。
身在曹營心向漢，
欲反晉主報唐仇。
子夜時分誅悍將，
重陽佳節斬溫候。
今晚鵰翎約為誓，
來日慶功在潞州。
河陽督指揮使張從賓拜上。」
范延光問道：「此詩何解？」
張有術道：「張從賓欲在重陽節子夜誅殺石重信，暗中響應主公。在下以為主公可在重陽之夜舉兵攻城。」范延光大喜，遂依張從賓之計。
又過幾日，重陽佳節已到，石重信在潞州城內大犒三軍，晚間大醉酣睡王府。張從賓點齊兩千親兵舉炬言道：「諸位兄弟，我等都是漢人，豈能跟隨石敬瑭父子向契丹稱子稱臣？」眾將士皆舉火把響應。張從賓即令兩千親兵將王府包圍。
眾將士破門而入，盡殺外院之人，張從賓自知不是石重信對手，便令士卒四面焚燒內府。烈焰沖天，內府之人哭喊震天，石重信如夢方醒執戟突圍，但四面烈火熊熊，石重信無處可逃，被燒死於內府。
范延光率兵子夜攻城，潞州四面喊殺不止，魏州士卒蜂擁而上。張從賓燒盡楚王府，傳令四面開城獻降。
范延光占據潞州，又得大將張從賓，聲勢大振。大軍在潞州休整兩日，即刻南下直奔洛陽。洛陽留守乃是壽王石重義，字弘理，年方一十九歲。石重義年少，在洛陽素無威望，洛陽守軍多是後唐舊部，無心應戰。石重義遍觀軍中，唯有後唐降將楊光遠頗有威信，便召楊光遠說道：「楊將軍昔日斬殺李從珂大將張敬達，為父皇登基立下大功，今日亂軍來犯，還望將軍再著戰袍。」
楊光遠道：「今范延光以反晉復唐之名召號天下，洛陽兵士多為唐主舊部，皆有厭戰之心。末將之見只有殿下親自出戰，才能使軍心不亂。」
石重義道：「既是如此，請將軍為我觀陣，本王親自出戰。」
「殿下放心，大戰之時，末將自有破敵之策。」楊光遠道。
次日兩軍擺陣洛陽城下，石重義披甲上陣，范延光催馬出戰，二人大戰四五回合，石重義險被打落下馬，只得敗退而回。石重義退至城下，只見吊橋高挑城門自閉。石重義對城上高喊：「我乃壽王石重義，快開城門！」
楊光遠道：「光遠乃唐主舊臣，豈能與奸賊為伍？」
石重義大驚罵道：「反覆小人，無恥之徒！」話音未落，范延光已追殺近前，晉兵大亂紛紛投降，石重義死於亂軍之中。
范延光大獲全勝，楊光遠打開城門，將范延光等迎入城內。
洛陽大捷，范延光、楊光遠相互稱賀，軍師張有術勸范延光道：「楊光遠本是唐臣，背唐而降晉，如今又叛晉獻城，如此反覆之人，主公萬不可收留，宜早除之。」
范延光道：「昔日叛唐，乃大勢所趨，今日反晉，乃浪子回頭，猶當重用。」張有術心想楊光遠歷次背主，日後范延光恐怕也要被楊光遠所害。於是離開洛陽遠行。
范延光令張從賓出兵汜水關，汜水關大將乃是石敬瑭的侍衛史弘肇。張從賓關前叫陣，只見關門大開，三千馬步軍分作雁翅陣列隊排開，史弘肇頭戴鷹翅盔，身披翎羽甲，手中一口三尖兩刃刀，跨下汗血馬，好生威風。張從賓高聲問道：「來將通名？」
史弘肇答：「汜水關督將史弘肇是也！」
「原來是石敬瑭身邊小護衛，也敢在此猖狂。」張從賓說罷催馬來戰，史弘肇舉刀相迎，二人大戰二十回合，張從賓大敗而逃。未幾范延光率大隊兵馬殺來。張從賓道：「這史弘肇本石敬瑭親軍護衛，武功了得，主公多加小心。」
范延光問道：「誰可出戰？」
澶州兵馬使馮暉言道：「末將願往！」馮暉揮舞金背砍山刀出馬交戰，史弘肇一個回合便把馮暉砍落馬下，眾人大驚，楊光遠喊道：「史弘肇休狂，楊光遠來也！」楊光遠策馬舉槍大戰史弘肇，又戰十個回合，楊光遠且戰且退，范延光見勢不妙只得鳴金收兵。
范延光連敗三陣，只得紮營汜水關外。史弘肇雖無人能及，奈何汜水關兵少糧缺，恐不能維持長久，史弘肇連發信函向開封求兵。
石敬瑭接信後左右為難，一來開封不過萬餘名禁軍，二來修建開封行宮耗資巨大，糧餉虧空。石敬瑭召集百官商議對策，丞相桑維翰說道：「吾主萬歲，三十六計走為上計，今各鎮兵馬遠水難解近渴，汜水關告急，不如先往晉陽，北依契丹向南據守，方為上策。」
石敬瑭以為可行，劉知遠即刻諫道：「陛下萬不可再依契丹。前番割讓幽雲十六州，此次若棄開封再求契丹，耶律德光定會變本加厲，到時雞飛蛋打，反將中原拱手送於范延光。」
石敬瑭道：「劉愛卿所言有理，但不知有何良策？」
劉知遠道：「昔日安重誨施政激反天下，明宗李嗣源外加撫慰，赦免亂軍之罪以賞報怨，大得人心。今反軍誅殺兩位皇子，其罪不小，若陛下能忍喪子之恨赦免魏州將士，既是緩兵之計，又可擾亂反兵軍心。」
石敬瑭大喜：「知遠所言正合朕意，即刻降旨赦免魏州、潞州、洛陽三鎮叛亂士卒，撫慰范延光、楊光遠等人。」
馮道奏曰：「陛下，以為臣之見，當重賞楊光遠方能平亂。」
石敬瑭大驚：「楊光遠害死皇子，朕已赦免其罪，豈可再行重賞？」
馮道道：「楊光遠見利忘義，見風使舵，反覆無常之小人，陛下若是重賞，楊光遠必殺范延光取悅陛下。」石敬瑭遂按馮道之策加封楊光遠。
石敬瑭降旨楊光遠為四面行營督招討，內外諸軍兵馬元帥，授上將軍印，令密使送往楊光遠軍中，楊光遠在營中得此封賞心中大喜。再看晉主密信，信曰：
「楊愛卿見信如臨君面，自歸順大晉以來楊將軍屢立戰功，朕視卿如肱股之臣。朕知道愛卿降叛乃是出於無奈，朕摒棄前嫌，委卿以重任。勤王之師將至汜水，望卿見機行事，勿負朕心。欽此。」
楊光遠看了石敬瑭密信後，對兒子楊承勛說道：「老夫權衡左右實在為難，石、范兩家不知傾向哪邊？」
楊承勛道：「父帥，范延光雖借民憤起兵造反，但石敬瑭北合契丹，麾下猛將如雲，又攬四海志士，即使當前困境，日後必能扭轉危機。」
「嗯。」楊光遠道：「不過我害死皇子石重義，石敬瑭日後必定加害。」
楊承勛道：「父帥何不回信晉主，要挾割青州六郡七十二城為封地，自古齊魯魚米富足，父親藉此割據一方以成霸業。」
楊光遠大喜：「我兒真是慧眼所見，本帥即刻修書一封回稟晉主。楊光遠遂寫下一道本章，交於楊承勛密送開封。
石敬瑭命太監展開奏章讀道：
「吾主萬歲：罪臣楊光遠終唐降晉，無時不忘陛下厚恩。臣誤信范延光讒言蠱惑，以致做下造反大罪。今陛下皇恩浩蕩赦免罪臣之過，臣感激涕零刻骨銘心。今只為剿除范延光亂黨，懇請陛下將青州六郡七十二城借給為臣，以做剿賊後方。字字肺腑之言，臣冒死泣血呈上，萬望陛下聖裁。」
石敬瑭聽罷怒火填胸，劉知遠在一旁低聲勸道：「陛下，汜水關告急。」石敬瑭強壓心中怒火降聖旨道：「此番叛亂怪不得愛卿，朕准奏，加封愛卿為青州六郡兵馬督詔討，速解汜水關之圍。」
「臣代父帥領旨謝恩！」楊承勛領得聖旨，星夜返回軍中。
楊光遠父子離開汜水關，率兵追往六明鎮，此時范延光正率兵渡河，有探馬見楊光遠率兵追來，急忙報與范延光。范延光並不知楊光遠已經投降晉主，即讓張從賓迎接楊光遠。
張從賓一見楊光遠施禮問道：「楊將軍奉命圍困汜水關，率兵來此做甚？」
楊光遠被問啞口無言，楊承勛一旁暗放鵰翎，張從賓不曾防備遭暗箭射死。楊光遠立即下令擊鼓出擊。范延光驚呼：「楊光遠已反！」命將士即刻應戰，河岸邊兩軍血戰一場，范延光大敗而逃。
范延光敗退魏州據守不出。楊光遠攻之逾年不克。宗正丞石帛上書極諫，請赦范延光，高祖命太監朱憲來到魏州城下，范延光不敢打開城門，命人用筐子將朱憲吊入城中。
范延光拜會朱憲，朱憲當堂宣讀皇帝詔。石敬瑭不僅赦免范延光造反之罪，且加封范延光為高平郡王，授天平節度使之職，賜鐵卷免死。
范延光領旨謝恩，又將使者朱憲送出城外。
楊光遠早上剛醒，其子楊承貴急忙入報：「啟稟父帥，范延光出城了。」
「果有此事？帶了多少人馬？」楊光遠問。
楊光遠道：「速點一千精兵隨我前去緝拿范延光！」
楊光遠父子率兵將范延光一行攔住，范延光面無懼色。楊光遠問道：「范大人此行欲往何處呀？」
范延光言道：「老夫入朝面君，關你何事？」
楊光遠道：「本將奉皇帝密詔緝拿反賊。」
范延光理直氣壯，拿出御賜鐵卷道：「我有皇帝御賜鐵卷，逢罪免死，汝能奈我何？」
楊光遠仰天大笑道：「我奉皇帝密詔，免死鐵卷也沒有用，全部家屬格殺勿論。」遂命將士將范延光滿門拿下，在魏州城下處斬，范延光臨死大罵，楊光遠置之不理，即令斬首。正是：
耗竭民力築宮牆，
反逼諸侯起禍殃。
兩載征討傾國力，
三年混戰多殺傷。
高官厚爵已成夢，
免死鐵卷反送亡。
大亂方定如醉醒，
換得太平富家邦。