卻說唐庭自李嗣源離去，郭崇韜斬首，朝中百官群龍無首，於是紛紛歸附伶官景進門下，百般奉承賄賂以求保官。李存勖騎馬打仗驍勇果斷，可讓他治理國政卻是坐不住。既然無仗可打，乾脆就四處打獵。宮中奏章全由景進、史彥瓊一群男寵獨斷專行。
朱友謙本是朱溫養子。梁兵西攻李茂貞時，太祖往來過陝，朱友謙奉事尤謹，因請曰：「仆本無功，而富貴至此，元帥之力也。且幸同姓，願更名以齒諸子。」太祖益憐之，乃更其名友謙，錄以為子。太祖即位後將朱友謙徙鎮河中，累遷中書令，封冀王。
太祖遇弒，朱友珪立，加朱友謙侍中，朱友謙雖受命，而心常不平。已而朱友珪召朱友謙入覲。朱友謙不行，歸降後唐。
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莊宗滅梁入洛陽，朱友謙來朝賀，賜名李繼麟，賞賜以萬計。第二年加封太師、尚書令，賜鐵券恕死罪。用他的兒子朱令德當遂州節度使，朱令錫當忠武軍節度使，諸子及部下將校當刺史的有十幾人，恩寵之盛無與倫比。
朱友謙對伶官獨霸朝綱陷害朝臣甚為不滿。
景進、史彥瓊等懷恨在心。經過一番勾結，異口同聲地向莊宗請殺朱友謙。景進說：「河中有人告發，朱友謙任職河中時曾與郭崇韜勾結謀叛，對陛下處死郭崇韜頗有微詞。當斷不斷，日後必亂。」
莊宗聞言道：「友謙自歸順以來未見其有異心，與郭崇韜相互勾結恐怕是有人在其中離間？」郭崇韜本人謀叛都是莫須有的罪名，何來相互勾結一說？
景進道：「朱友謙曾是朱溫的乾兒子，因反了朱溫才歸順陛下。昔日呂布殺丁原而降董卓，殺董卓而自立，以奴才之見朱友謙必是呂布之類的小人。」
莊宗一聽信以為真，連夜遣禁軍統領元行欽將朱友謙、史武、薛敬容、周唐殷、楊師太、王景、白奉國等十人拿下，並斬於徽安門外。又下詔叫魏王李繼岌在遂州殺朱令德，王思同在許州殺朱令錫，夏魯奇到河中殺朱友謙全家並滅族。正是：
洛陽城下閻王愁，
徽安門外冤血流。
良將滿門本無罪，
男寵禍國幾時休？
卻說夏魯奇奉命到河中誅殺朱友謙家眷時，朱友謙的妻子張氏取出鐵券對夏魯奇說：「這是皇帝去年賜給我家的，我是個婦人，沒有讀過書，不知道這上面寫的是什麼?」夏魯奇很慚愧，但君命難違，最終還是決定將朱友謙一家處死。張氏平靜地對夏魯奇說：「朱氏宗族當死，希望不要濫殺下人。」就把婢僕百人分出來，以家族百人就刑。
朱友謙及其副將九族上千口被誅殺，震驚天下。後唐同光四年二月，魏州太守趙在禮、邢州太守趙太、幽州太守高行周、博州刺史翟建，四路兵馬起兵造反，揚言「殺伶官，誅倡優」。
各州郡飛章急報洛陽，李存勖召見百官商議對策，太博學士馮道奏道：「臣啟陛下，四路兵馬造反來勢洶洶，臣以為可急招鎮州節度使李嗣源出兵討伐。」
侍中景進道：「李嗣源手握重兵一直對京師虎視眈眈，啟用李嗣源如同放虎歸山。」
丞相豆盧革奏曰：「陛下，李嗣源乃我大唐擎天得力柱，架海紫金梁，倘若不用，也無人可選。」
莊宗只得降旨命鎮州節度使李嗣源為內外諸軍都招討，出兵討伐四路叛軍，又令魏王李繼岌率領入蜀兵馬返回京師。
李嗣源封疆於鎮州已近兩年，整日庭院賦閒。莊宗詔書傳至鎮州，李嗣源看過詔書後即刻招來左右副將商議對策。李從榮、李從珂、石敬瑭、安重誨、劉知遠等眾人分作兩廂，李嗣源道：「如今四路兵馬揭竿而反，聲言『殺伶官，誅倡優』。聖上令我發兵，諸位意下如何？」
李從珂道：「父帥不如按兵不動，讓萬歲明白禍害忠良的報應。」左右眾人連聲響應。
安重誨道：「主公若是按兵不動，諸侯必定蜂擁而起，中原必定大亂。倘若主公能平定四路亂兵，則中原收復三分天下有其二，霸業可成矣。」
李嗣源道：「重誨之言頗具遠見。傳令擺帳中軍，老夫要點將排兵。」正是：
賦閒兩載氣不衰，
老驥猶慕點將台。
樂宇茫茫久未到，
亂世浮沉卷土來。
於是李嗣源點兵三萬，以李從珂為先鋒官先討邢州。邢州太守趙太親自出城迎戰。先鋒官李從珂手提雙錘不問姓名催馬出戰，趙太揮大刀相迎，李從珂兩個回合便將趙太打落馬下。
邢州將士見李從珂勇猛無比，無人敢與交鋒，便獻城歸降。李嗣源率兵進駐邢州，犒賞三軍飛章告捷。
李存勖聽說李嗣源首戰告捷，傳詔重賞三萬將士，並急令出兵魏州。李嗣源又率大軍南下魏州。
博州刺史翟建率五千援兵在魏州城內會合趙在禮，未過一日，李嗣源三萬大軍會集魏州城下。趙在禮、翟建在城垛上見李嗣源命騎兵在前，步兵在後，射手壓陣左右，排兵有序，列隊成陣。趙在禮對翟建說道：「大太保當年威震寰宇，今見其陣，果然名不虛傳。」
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翟建道：「見其布陣，恐你我不是他的對手。」
趙在禮道：「兄台所言極是，我已有獻城謝罪之意。」翟建自知難以抵擋李嗣源，只好同意獻城謝罪。
於是魏州城們大開，趙在禮與翟建只率侍衛數人由城中而出。趙在禮喊道：「上柱國可否出陣一敘？」李嗣源催馬而出問道：「汝乃何人？有何話敘談？」
趙在禮抱拳道：「末將魏州太守趙在禮，請上柱國恕我鎧甲在身不便下拜。」
李嗣源道：「趙將軍既知我大軍已到，為何只領數騎而不列陣？」
趙在禮答道：「末將有歸降之心，不知將軍肯容否？」
李嗣源道：「爾等既然有心造反，為何又不戰而降？」
趙在禮答道：「我等造反，皆因宮中伶官倡優當權，殘害忠良，濫殺無辜，只恐日後我等也變為伶官手下的冤死之囚。」
李嗣源道：「伶官當權，倡優亂政，我亦憤慨，但不可褻瀆皇綱肆意而反。倘若趙將軍願請罪歸降，老夫念事出有因，自當奏明天子，赦免爾等罪名。」
翟建對趙在禮說道：「李嗣源在朝中素有威名，言而有信，我看可降。」二人一拍即合，遂下馬請降。李嗣源大喜，下馬將二人扶起，令大軍駐紮魏州城外，僅率五百親兵入城。
趙在禮在帥府宴請李從榮、李從珂眾將，忽然帥府外跑來一人，正是督糧牙將劉知遠。劉知遠奉命往洛陽押領莊宗賞賜三軍的封賞。李從珂一見他便問道：「劉將軍押回了聖上犒勞三軍的賞賜嗎？」
劉知遠無奈地說：「諸位有所不知，聖上與景進等人往汴州圍獵用了我等餉銀，今夜我只是空手而歸。」
「啪！」李從珂拍案而起罵道：「昏君！我等何不共同反了這狗皇帝！」
「我等願反！」石敬瑭、李從榮、趙在禮紛紛響應，安重誨勸道：「諸位將軍稍安勿躁，我也欲反，只是上柱國不下令，我等又能奈何？」
趙在禮問道：「不知安參軍有何高見，願洗耳恭聽。」
安重誨道：「僅憑我等三寸之舌，上柱國焉能聽信。我等何不連夜煽動三萬將士譁變，迫使上柱國起兵造反。」眾人聞言紛紛讚許，商議一番便各自領兵去了。
待到三更天時，李嗣源尚在睡夢之中，忽然李從珂衝進寢帳搖醒李嗣源。嗣源問道：「我兒何事驚慌？」
李從珂驚呼：「大事不好，軍中生變！」李嗣源趕忙起身穿衣披甲。霎時間窗外燈火通明，李嗣源在閣樓之上俯視窗外，只見城外士卒源源不斷湧入城內，片刻之間已將李嗣源所居府第圍得水泄不通。
李嗣源走入園中，這園裡已經擁滿譁變的士卒，個個高舉火把揮舞刀槍。劉知遠走到李嗣源面前抱拳說道：「啟稟上柱國，末將由洛陽而回。當今聖上侵吞將士們的軍餉用於圍獵。末將赤手而歸，三軍將士震怒，請上柱國定奪。」
李嗣源問道：「諸位將士連夜起兵，意欲何為？」
李從榮道：「鎮州、魏州兩部將士請求上柱國起兵造反。」話音未落，只聽園內將士振臂高呼「殺伶官，誅倡優！」呼號震天，群情激昂。
這時安重誨從隊伍後面走來說道：「啟稟上柱國，五萬將士怒不可遏，末將欲止不能。」
李嗣源哭著勸解眾人，眾人始終不聽，用刀逼著李嗣源進城。
李從榮勸道：「軍心所向天意如此，父帥不可再作猶豫。」李嗣源百般無奈，只得應允造反。正是：
春風拂醉唐主心，
郊獵忘卻犒三軍。
諸將共把天子怒，
欲將龍袍另加身。
李嗣源率兵直逼洛陽，一路勢如破竹所向披靡。洛陽快馬急報莊宗。李存勖郊獵正酣。景進持洛陽急報呈送莊宗，莊宗問道：「侍中何事驚慌？」
景進道：「啟稟陛下，魏州急報，李嗣源反啦！」
莊宗大驚問道：「報上怎講？」
景進讀道：「同光四年四月初九魏州譁變，亂兵由博州渡河，十萬火急，奏請聖斷。」
宰相豆盧革道：「李嗣源率兵已渡博州，萬歲返回京師方為上策。」
「准奏。」莊宗道：「即刻傳旨起駕回都。」
李存勖游幸汴州，妃嬪彩娥跟隨數千人，隨行軍卒有兩萬之眾，車馬輜重步履維艱。禁軍統領元行欽奏道：「行裝輜重三軍受累，恐叛軍追上，請陛下決斷。」莊宗一聽即命禁軍指揮使郭從謙率三千步兵押運輜重在後，自己率兵馬與眾宮娥先行回宮。途中李存勖再三撫慰士卒許以厚賞，但士卒不感皇帝恩德，沿途逃散過半。這時李繼岌已率征蜀大軍班師，途中因後軍康延孝叛亂，耽誤了歸程。
郭從謙押運輜重行軍不過十餘里，猛然間雷雨大作，車馬泥濘難行。左右士卒接連叫苦，郭從謙心中暗罵莊宗無道。為難之際有士卒來報：「啟稟指揮使，李嗣源已率兵攻陷開封。」郭從謙聞之大驚。
郭從謙本是個伶人，認大將郭崇韜為叔父。郭崇韜被李存勖殺死後，他在部屬中為郭崇韜鳴冤叫屈，李存勖知道後召去訓斥道：「你為什麼要違背我而去依靠郭崇韜，想幹什麼?」郭從謙聽了又怕又恨。
於是郭從謙召集麾下將士泣血陳情道：「李嗣源已破開封，若不能將車馬押回京師，萬歲必坑埋汝等。」左右將士群情憤慨，從謙進而說道：「我欲與眾將士殺回京師滅族昏君，獻降上柱國。」士卒一聽紛紛響應。郭從謙於是摒棄車輛行裝，率三千禁兵輕裝返回京師。
郭從謙身居禁軍指揮使，洛陽守兵不知他已反，讓其三千士卒入城。禁軍們焚毀宮門直殺內宮。