卻說李存孝援救陳州，遇上陳州刺史趙犨，此人也是亂世中的一朵奇葩。他忠於大唐，以一城之地硬抗黃巢的百萬大軍，不可謂不忠勇，後又結好朱溫，為自己的子孫謀取利益，可惜他的兒子趙岩不爭氣，生生地將父親澆灌起來的大樹鋸倒了（這是後話）。
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趙犨不是找抽，他是真的對大唐有感情，對守住陳州有信心。而這個信心就來自於李存孝和他背後的李克用集團。李存孝一見面就給了趙犨一份大禮，他的飛虎軍擊敗了黃巢的軍隊，還擒殺了黃巢的親信大將孟楷。
在李存孝的強力支持下，趙犨打出了風采，黃巢的菊花真的被打殘了，只剩下殘陽般的屍山血海。
齊軍將士見主將孟楷被殺，軍心大亂，朱全忠與唐軍裡應外合大破陳州。
卻說尚讓圍攻汴梁，也聽說李克用大軍來到，尚讓帶兵出戰。周德威令李嗣源、李嗣昭率鴉兵衝散尚讓兵馬。城內朱全忠部將胡真見援兵來到，率領守城兵馬突襲齊軍大營，尚讓大營被毀倉惶逃奔，周德威率兵追殺不舍。尚讓向西敗退至渦河，葛從周道：「今我軍一敗再敗，唐兵窮追不捨，何不效仿楚霸王破釜沉舟背水一戰。」
尚讓道：「背水列陣勝負難料，可隔江布陣以為屏障。」
葛從周道：「如今人多船少，不等這一萬人馬過江，追兵就已殺至。」
尚讓道：「唐兵離此尚遠，除非天兵下凡，葛將軍可先率兵過江布陣。」葛從周只得聽命，以少有的船隻渡過渦河。周德威聽說尚讓等欲過渦河，下令步兵在後，親率三千精銳鴉兵飛馬加鞭，疾馳渦河如神兵天降。此時葛從周與張歸霸等人僅率一千餘眾過了渦河，一萬多兵馬尚在東岸排隊，忽然鴉兵飛奔殺來，尚讓大驚，顧不得排陣倉惶與周德威交戰。齊軍士卒見沙陀騎兵彪悍無比，剛交手便被打得一鬨而散。
中和四年，李克用令周德威留守三晉，命李存孝、康君立為先鋒，李嗣源、李存璋、史敬思、安休休、薛阿檀等為大將，親率兵馬三萬夜馳三百里追擊黃巢。先鋒李存孝、康君立於兗州與黃巢交手。黃巢對部下萬餘人說道：「巢自曹州起兵，今無顏面對山東父老，我欲與唐孽決一死戰，不枉男兒七尺之軀！」眾人振臂響應。少時李存孝、康君立引一萬兵馬追到，黃巢一馬當先，齊軍餘眾緊隨其後，雙方戰做一團。黃揆大戰康君立。李存孝飛馬橫槊連殺齊將二十餘員，戳兵卒千餘人。齊將盧鈴見無人能及李存孝，猛拋流星錘拼死掄打，不管敵我，掄殺雙方士卒百餘人。李存孝催馬衝來，盧鈴直拋流星錘，李存孝眼明手疾一手接過飛錘，反擲盧鈴，盧鈴頃刻斃命！李存孝轉身使槊一個撥雲望日將黃揆掃下戰馬，黃揆口吐鮮血而亡。
大齊太子黃球見唐軍勢大，遂讓林言保護黃巢率不足千人東逃，自己帶餘部斷後。
起義軍損失慘重，戰敗被殺者、墜河淹死者、自相殘殺者不計其數，黃巢在潰敗中死裡逃生渡過了王滿渡，但還沒有來得及喘口氣，李克用就追了上來。沙陀軍尾追銳氣已失的起義軍，如鋼刀削泥般一路斬殺，從河南到山東，一路上儘是起義軍的屍首。
李克用就這樣追到黃巢的老家冤句，這時清點自己的兵馬，發現只有幾百人跟著。原來李克用殺得太盡興，把大部隊都甩掉了。李克用冷靜下來一合計，想到黃巢已經難成氣候，而自己的兵馬已經疲憊，軍糧也不多了，乾脆班師而還。
李克用本想將部隊稍作休整後再行追擊，可沒想到這份潑天大的功勞竟讓時溥截了胡。
時溥，彭城人，為徐州牙將。黃巢占領長安後，朝廷招天下兵馬討伐。感化節度使支詳遣時溥與副將陳璠率兵五千赴長安勤王，軍隊行至河陰，時溥趁機蠱惑徐卒四處劫掠。時溥領兵還徐州驅逐支詳，亂軍擁時溥為帥。
黃巢兵敗逃亡泰山的消息，很快送到時溥的案前，時溥大喜過望，這是天上掉下來的大餡餅啊！我得接著！
於是派出手下大將李師月追擊黃巢。尚讓見黃巢大勢已去，只好率手下萬餘人投降。
李師月收降尚讓，帶他去見時溥。李師月道：「主公，我今降服賊軍一將，主公可知是誰？」
時溥道：「莫非是賊眾帶兵大將？」
李師月道：「何止大將，乃是偽齊太尉、中書令尚讓。」
時溥大喜道：「李將軍此戰可謂頭功，速招尚讓來見。」李師月即命人將尚讓帶入帳中。尚讓一見時溥伏地便拜：「尚讓拜見大將軍。」
時溥問道：「尚讓，你身為賊軍大將，為何不死戰而歸降，豈是為臣之道？」
尚讓道：「良禽擇木而棲，良臣擇主而侍。今日戰敗，在下當洗心革面痛改前非。」
時溥道：「汝能有改過之心難能可貴。我欲追剿黃巢，你可願為先鋒官？」
尚讓道：「願為將軍差遣誅滅巢賊！」
時溥道：「好，我令李師月、陳景瑜與你同去，若能剿滅黃巢乃是大功一件。」
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時溥真是好運氣，李克用種樹，時溥乘涼，後來朝廷確定時溥功屬第一，加官宰相，封巨鹿郡王，風頭一時無兩。
其實大家都明白，如果沒有李克用的捨命追擊，時溥再有本事也沒法奈何黃巢；這潑天大的功勞就此花落時溥，只能說這就是命。
卻說林言護送黃巢逃至泰山狼虎谷襄王村，見此有一寺院名曰上禪寺，忙扶黃巢入寺。主持元生見黃巢血染戰袍忙合掌言道：「施主殺氣太重，佛祖言放下屠刀，立地成佛。施主可願皈依佛門出家為僧？」
黃巢一時不知如何是好，外甥林言跪在黃巢身側哭道：「陛下，我等再無退路，眼下只有了卻紅塵，去取正果吧。」
黃巢也不想死，可是朝廷生要見人死要見屍，於是他找到一個跟自己長得相像的手下殺了，讓林言帶著頭去邀功，然後滿面恍惚，跌跌撞撞地走到釋迦牟尼像前屈膝跪到，兩眼茫然地望著佛祖說道：「黃巢願剃髮為僧，懇求佛祖寬恕弟子以前犯下的罪孽。」
住持元生念道：「阿彌陀佛！苦海五邊，回頭是岸。黃施主願皈依佛門，乃上天有好生之德。施主既有此願，賜法號翠微。」言罷即命僧人為其剃度。
後來有人在上禪寺見到黃巢，「其狀不逾中人，唯正蛇眼為異耳」。就是說黃巢長得不咋地，沒霸氣，但是一雙蛇眼很有特點，相書詩曰：
堪嘆人心毒似蛇，
睛紅圓露帶紅紗，
大奸大詐如狼虎，
此眼之人子打爺。
蛇目睛圓上視黃，
掉頭行步若倉惶，
出言舉措心懷狠，
害物傷人不可防。
上禪寺中至今還有黃巢寫的一首詩：
猶憶當年草上飛，
鐵衣脫盡掛僧衣。
天津橋上無人識，
獨憑欄干看落暉。
這是後話。卻說林言見黃巢已削髮為僧，抹掉眼淚率六百敢死隊再至狼虎谷，這時叛徒尚讓也率兵追到，林言率兵拼死而戰。日落之時，六百壯士全部陣亡，僅林言一人重傷未死。尚讓將林言團團圍住，林言有氣無力地問道：「尚讓，你本齊臣官居極品，今背主降唐是何道理？」
尚讓道：「順天者昌，逆天者亡。今時將軍許我高官厚祿；且黃巢大限已盡，我只是順天而行。廢話少說，黃巢現在何處？」
林言道：「高翔之鳥，死於誘食；深淵之魚，亡於垂餌。你尚讓賣主求榮，將來必定不得好死。舅舅已自刎殉國，人頭在此，你拿去請功領賞吧！哈哈哈哈……」林言仰天長笑，拔劍自刎。
尚讓帶著「黃巢」、林言人頭率部返回先鋒大營，只見李師月威風凜凜正坐中央，兩排刀斧手殺氣騰騰披甲而立。尚讓手提人頭心存疑惑地走入帳中。
李師月喝道：「左右刀斧手，將尚讓拿下！」只見左右甲士按住尚讓，尚讓驚道：「我獻黃巢、林言人頭有功，將軍這是為何？」
李師月怒道：「你今日獻上偽君人頭請功，明日是否要拿我等人頭獻於他人？」
尚讓忙解釋道：「李將軍，我可是誠心降唐，決無他意呀！」
李師月道：「斬！」左右衛士將尚讓推出帳外斬首。正是：
林言自刎山谷日，
尚讓斬首轅門時。
自古忠奸同一死，
只差來早與來遲。
尚讓投降時溥，最終被斬首，還有一個原因，那就是時溥愛上了他的老婆劉氏。