卻說周主生父名叫柴守禮，以太子少保光祿卿致仕，常與前許州行軍司馬韓倫韓令坤父游宴洛陽。兩人恃勢恣橫，洛人無敢忤意，競以阿父相呼。
一日，守禮與市民小有口角，竟麾動家丁格死數人。韓倫也在旁助惡，毆詈不休。市民不甘枉死，激動公憤，即向地方官起訴。地方官看了訴狀，嚇得瞠目伸舌，不敢批答，只好上達宸聰。周主顧念本生，把守禮略過一邊，惟查究韓倫劣跡，法當棄市。韓令坤伏闕哀求，乃只奪韓倫本身官爵，流配沙門島。守禮不復論罪。守禮為周主生父，似難坐罪。
對老父枉法全恩，對別人可沒有這麼客氣。如重修永福殿時，主持工程的內供奉官孫延希剋扣工食，虐待役夫。周世宗視察時，發現役夫在瓦中吃飯，大怒，立斬孫延希；楚州防禦使張順貪污官錢五十萬、絲綿二千匹，也被賜死；右拾遺趙守微品行不端，不學無術，為其岳父所訟，被處杖刑一百，流放沙門島。
時有近臣奏道：「昨夜樞密使、昌邑侯王朴卒。」世宗聞奏，親臨其喪，慟哭數日，悲不能止，仰天嘆道：「天不欲朕致治耶？何奪朕之速也？」命具衣冠，以王侯之禮葬之。文武百官皆送葬。汴京百姓感念王朴平日待民如子，皆悲哀祭獻，罷市三日，如喪考妣。有詩為證：
輔治新君謀遠夸。
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正值昇平身已故，
黎民千古盡吁嗟。
卻說周主南征時，北漢主劉鈞乘虛襲周，發兵圍隰州。隰州刺史孫議得病暴亡，後任未至。驟聞河東兵至，士民不免驚惶，幸虧都監李謙溥，權攝州事，浚城隍，嚴兵備，措置有方，不致失手。時方盛夏，河東兵冒暑圍城，李謙溥引二小吏登城，從容督御，身服絺綌，手揮羽扇，毫無慌張形狀。河東將士卻也料他不透，未敢猛攻。李謙溥又潛約建雄軍節度使楊廷璋，各募敢死士百人，夜劫河東兵寨。河東兵猝不及防，倉皇散走，李謙溥自率守軍開城追擊，追逐數十里，斬首數百級，隰州解圍。
當下奏報行在。周主即令李謙溥為隰州刺史，且命昭義軍節度使李筠，與楊廷璋聯兵北討，共伐狡謀。李筠遂進攻石會關，連破河東六寨，廷璋仍命李謙溥往侵漢境，奪得一座孝義縣城。北漢主劉鈞不禁生憂，慌忙飛使至遼乞請濟師。遼主乃授南京留守蕭思溫為兵部都總管，助漢侵周。周主已征服南唐返至大梁，接得遼漢合寇的消息，決意親征。他想北漢跳梁，全仗遼人為助，若要釜底抽薪，不如首先攻遼，遼人一敗，北漢勢孤，自然容易討平。
顯德六年（959年），柴榮親征伐遼，直取幽州。車駕至瓦橋關，探聽到遼軍已經望風披靡，非常高興，認為大功將成，於是登高台視察六軍。這時，有父老鄉親百餘人持牛酒進獻，柴榮問：「此地叫什麼名字？」答曰：「歷世相傳，謂之病龍台。」柴榮默然，於是騎馬離去。
當夜，柴榮就開始生病。第二天，病情愈加緊急。又越兩日，仍然未瘳，當由趙匡胤入帳勸歸。周主不得已照允，乃改稱瓦橋關為雄州，留陳思讓居守；益津關為霸州，留韓令坤居守，然後下令迴鑾。
駕至澶淵，卻逗留不行。宰輔以下，只令在寢門外問疾，不許入見，大眾都惶惑得很。殿前都點檢張永德，與周主為郎舅親，獨得入寢所問視，婉言進諫道：「天下未定，根本空虛，四方藩鎮多是幸災樂禍，但望京師有變，可從中取利。今澶、汴相去甚遠，車駕若不速歸，益致人心搖動，願陛下俯察輿情，即日還都為是！」
周主怫然道：「誰使汝為此言？」
永德道：「群臣統有此意。」
周主目注永德道：「我知汝為人所教，難道未喻我意麼？」
未幾又搖首道：「我看汝福薄命窮，怎能當此！」
永德聞言莫明其妙，只管俯首沉思。猛聽得周主厲聲道：「汝且退去，朕便回京！」
永德慌忙趨出，部署各軍，專待周主出來，周主也即出帳，乘輦還都。
原來周主因病南還，途次稍覺痊可，偶從囊中取閱文書，忽得直木一方，約長三尺，上有字跡一行，乃是「點檢作天子」五字！不由得驚異起來。他亦不便詢問左右，仍然收貯囊中，默思石敬瑭為明宗婿，後來篡唐為晉；今永德亦尚長公主，難道我周家天下，也要被他篡奪麼？左思右想，無從索解，及見永德勸他回京，心中忍耐不住，遂露了一些口風。永德哪裡知曉，當然摸不著頭腦，只好擱過一邊。
卻說世宗生病期間不能視朝。韓通入宮侍問。韓通奏道：「趙匡胤大奸似忠，陛下未可全信。」世宗道：「朕已知之，愛卿不必再言。」韓通謝恩而退。回至府中，心下暗想道：「主上倘有不測，趙匡胤獨攬軍權，彼若以舊怨致釁於我，我何能堪？」乃召心腹李智商議其事。李智道：「君候公子尚未婚配。近聞符太傅有個小女亦未擇配。君侯何不乘此入宮奏知主上，與之聯姻，日後符娘娘當國，君侯可保無慮矣。」韓通大喜道：「此計甚妙。」次日進宮見世宗，奏知此事。世宗道：「朕當與愛卿成之。」即日召符太傅入宮，將韓通姻事說知。符太傅奏道：「既蒙陛下聖諭，臣安敢有違？無奈幼女嬉習未除，尚容再議。」世宗允奏，韓、符二人辭駕出宮回府。韓通以為世宗主婚，必然能成，遂打點行聘。不提。