郭威立國後，努力革除唐末以來的積弊，他崇尚節儉，仁愛百姓。這其中有點意思的是郭威免去了百姓們的牛租。說到這牛租，是有點歷史的。當年五代第一個吃螃蟹的朱溫攻打淮南，搶了老百姓上萬頭耕牛，然後返過來又租給老百姓。這算什麼事？從老百姓手裡搶了生產工具，再將這些工具租給百姓，從他們創造的價值（田賦）里抽走大部分，還要以牛租的形式從裡面再撈一份？然而從朱溫一直到郭威的上任劉承佑，所有皇帝都是那麼乾的。郭老大覺得這樣乾等於是涸澤而漁，殺雞取蛋。所以他將這些苛捐雜稅給廢除了。
在治理國家方面，雖然郭威有些能力，但他仍然謙遜地重任有才德的文臣，用行動改變從後梁以來軍人政權的醜惡形象，他對這些有才德的大臣們說：「朕生長於軍旅之中，不懂得學問，也不精通治國安邦的大計，文武官員有利國利民良策的就直接上書言事，千萬不要只寫一些粉飾太平的無用話。」在郭威的精心治理下，後周在很短的時間裡就顯露出國富民強的跡象。
卻說河東節度使劉崇，乃劉知遠弟弟，劉贇生父，此人兵多將廣，強悍善戰，劉知遠時代就被安插在邊境與契丹人直接接壤，是後漢的第一道屏障。
當聽說郭威造反，隱帝被殺的消息後，劉崇決定起兵南下討伐郭威。後來又聽說郭威和太后決定讓他的兒子劉贇繼位，劉崇一下子心花怒放，還能有什麼結果比這個更好呢？根據這個結果，他現在已經是太上皇了！還用得著再去打仗嗎？郭威逼死劉承佑，這比自己動手好多了！
「我兒為帝，我還有什麼可擔心的。」他當即派遣使者前往汴梁。郭威指著脖子上的刺青對來使道：「自古以來豈有雕青天子？你回去告訴劉公，希望劉公能體諒我的忠心。」
原來郭威年輕的時候，出身甚是微賤，只在堯山腳下，替人看守牛羊，又上山去砍柴，在街市上叫賣。那和他早晚在一處街同伴，大家每人在臂兒頸兒上，刺一個魚兒或是鳥兒玩耍。郭威便在頸兒上刺了一個飛的雀兒，用墨塗上，當時同伴們都喚他為郭雀兒。
還有什麼可懷疑的呢？聯想一下郭威出兵的理由，以及他現在尊奉後漢、擁立新君的表現，他絕對是一位毫不利己專門利人的忠臣。而且郭威還說，請劉公一切放心，朝庭已經派德高望重、從不說假話的太師馮道前去迎接天子，現在只希望新皇帝儘快到任登基。
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 天天看小說超貼心，𝗍𝗍𝗄.𝗍𝗐等你尋 網站，觀看最快的章節更新）
好了，劉崇放心了，兒子馬上當皇帝了，真是太好了！
「且慢！」在這激動人心的時刻，竟然有人跳出來潑冷水。
潑冷水的人是劉崇的副手，太原少尹李驤。李驤進言道：「郭威舉兵造反，已經不能再為漢臣了，他肯定不會立劉氏後人為帝。您應該起兵南下，扶殿下就位。殿下皇位安定之後，郭威就無所施其會了。」劉崇非但不聽，反而大罵道：「你這個腐儒，想要離間我們父子間的關係嗎？」他命將李驤拉出斬首。李驤臨刑長嘆道：「我為一個傻子出謀劃策，死也活該。我妻子有病，我死了她也活不下去，讓她和我一起死吧。」劉崇便將李驤的妻子一併處死，並將李驤的事上報朝廷以表心跡。
然而就在這個時候，郭威發動澶州兵變自立為帝，改國號為周；軟禁了劉贇，廢為湘陰公。劉崇聽到這個消息後，方知果然上當，但也無奈。於是，他又派使者入朝，請求郭威讓他的兒子返回晉陽。
951年1月16日，郭威派人在宋州殺死湘陰公劉贇。劉崇聽說後不由大怒，哭著對左右說：「這是因為我沒有聽忠臣李驤的話，才落到如此的下場！」接著，為少尹李驤建立了祠堂，規定逢年過節必須祭祀。
劉崇決計抗周，就在晉陽宮殿中南面稱帝。仍國號漢，沿用乾佑年號，歷史上稱劉崇為北漢，免與南漢相混。
劉崇稱帝後，曾對張元徽說：「我不忍高祖社稷淪喪，於道義而言又不能屈服於郭威，這才不得已而稱帝一方，只希望能與你們勉力共復家國之仇。但我算什麼天子，你們又算什麼節度使呢？」他因此不改元，不設宗廟，只用家人之禮祭祀。
劉崇稱帝後，北方契丹派使者潘津拱帶著信件前去祝賀。劉崇自感北漢國小民貧難以立足，又想為兒子劉贇報仇，便欲乞求契丹的援助，便回信道：「原來的漢朝（指劉知遠所建後漢）已經滅亡了，我繼承帝位，想仿照晉朝（指石敬瑭所建後晉）先例，朝北稱侄，以此請求援助。」
契丹主當然欣允，與劉崇叔侄關係確立。不過兩位都忘了數祖論宗：劉知遠與石敬瑭是一輩的，劉崇是劉知遠的弟弟，現在叫耶律阮叔叔，那應該叫耶律德光爺爺。估計石敬瑭在地下一定十分鬱悶：我本來是兒皇帝，怎麼現在又降了一輩，成孫皇帝了？
不過劉崇不管他了！做兒子做孫子都有好處，契丹主發兵屯陰地、黃澤、團柏，遙作聲援。劉崇即命皇子承鈞為招討使，白從暉為副，李存瓌為都監，統兵萬人出攻晉州。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後面精彩內容！