卻說李太后正坐宮中，有內臣來報導：「啟太后娘娘，不好了！萬歲爺御駕親征，不知下落。郭兵已進皇城，文武俱往參見。那郭威現在朝前，請娘娘裁奪。」
李太后聞報，只唬得魂飛魄散，淚落珠流，吩咐內侍引道，望外而來。當有掌宮太監攔住道：「宮門外都是賊兵把守。太后娘娘欲往哪裡去？」李太后道：「今日國破家亡，有甚去處？老身拼著一死去見郭威，問他幼主存亡。」當時出了安樂宮，竟往分宮樓來。那膽小的內官俱各躲避，有幾個膽大的跟駕而行。過了分宮樓，就有守門的郭兵攔住。太監道：「這是太后娘娘，要見郭元帥，快去傳報。」郭兵聽說便去通報郭威。李太后上了金鑾大殿。郭威一見李娘娘立即雙膝跪倒，口稱：「皇后娘娘千歲，微臣郭威拜見娘娘。」眾將見元帥行了君臣之禮，也一齊在丹墀之下叩頭朝見。太后傳旨平身。眾將謝恩起立。
太后問道：「郭元帥，你無故興兵至此，擾亂社稷所為何意？」郭威奏道：「臣受先帝殊恩，恪守臣節。不意主上寵信奸臣，欲致臣於死地，臣是不得已而至此，只欲除奸去佞肅清朝廷，望娘娘明鑑。」李太后道：「即使幼主年輕有負於汝，也該看先帝之面饒他一回。你可記得先帝在日與你情同手足苦樂同受，南征北討混一土宇，因你功大封為元帥執掌兵權。先帝臨崩又託孤於汝，指望輔佐儲君匡扶社稷。豈知你改變初心半途而廢，欺負我孤兒寡婦興兵造反，只怕皇天也不肯保佑於你。」言罷淚流滿面不勝悽愴。
郭威心下惻然，不覺也掉下淚來：「微臣領兵前來只為肅清奸黨整理朝綱，安敢有懷異志？」太后道：「汝既無異志，因何與皇上打仗？」郭威道：「蘇逢吉派兵出城要害微臣，臣不得不開兵抵敵，安敢有犯聖上耶？」太后道：「既不與聖上開兵，如今駕在那裡，為何不見回朝？」郭威只得將劉承佑被殺之事講明，太后涕泣漣漣。只因事成既往，無法挽回，不得已出言撫慰。郭威復面請太后，此後軍國重事，須俟太后教令然後施行。太后也不多言，惟命郭威為故主發喪，另擇嗣君。威唯唯而出，令禮官馳詣趙村，檢驗故主屍骸，妥為棺殮移入西宮。郭威部下爭議喪禮，或說宜如魏曹髦故事，以公禮葬。郭威道：「禍起倉猝，我不能保護乘輿，負罪已大，奈何尚敢貶君呢！」
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乃擇日舉哀，且稟承太后命令，宣召百官入朝會議後事。
翌晨由郭威會同馮道詣明德門，候太后起居，且奏述軍國大議，並請早立嗣君。
卻說劉承佑一死，睜大兩眼盯住皇位的人，至少有三個。那就是漢高祖劉知遠的兩個弟弟：河東節度使劉崇和忠武軍節度使劉信；還有一個則是劉崇的兒子劉贇，劉知遠生前視如己子十分寵愛，現為武寧軍節度使。
散朝以後，郭威回到軍營，他的一些親信將領也都在此。
郭威道：「太后下詔讓本帥召集大臣議定立新君事宜，在這之前，要先拿個方案來，諸位可以暢所欲言，先議一下。」
沉默一會兒，王朴首先說道：「愚見應當立徐州節度使劉贇為好。」
郭威拍案叫道：「正合吾意！」
王朴私下對郭威說：「如果您現在稱帝，這三處節鎮必然同時起兵討伐，如果再聯絡其他方面的力量，您現在豈不是四面楚歌？現在立劉贇可以先穩住他們！」郭威一聽哈哈大笑，事情便這樣定了。
第二天太后臨朝，郭威將昨日與百官議定立劉贇為天子的意見奏報給太后，太后點頭。郭威又奏道：迎立新君大事，應請德高望重的太師馮道和樞密直學士王度二人前往恭迎。」
太后允奏，即下詔遣馮道、王度、秘書監趙上交，赴徐州迎接新君。
馮道得誥不免吃驚，沉思良久往見郭威道：「我已年老，奈何讓我出使徐州？」
郭威笑道：「太師勛望比眾不同，此次出迎嗣君，若非太師何人能夠勝任？」
馮道應聲道：「侍中此舉果真出自真心麼？」
郭威悵然道：「太師休疑，天日在上，威無異心。」
馮道乃與王度、趙上交出都南下。途次顧語二人道：「我一輩子不傳假話，想不到今天卻要去傳假話了。」
忽接鎮、邢二州急報，謂遼主兀欲發兵深入，屠封邱，陷饒陽，乞即調師出援。郭威入稟太后。太后即令郭威統師北征。
郭威即於十二月朔日領軍出發。行至滑州，接著徐州來使，乃是奉劉贇命慰勞諸將【劉贇尚未即位，未免太急】。諸將見郭威微露不平，遂面面相覷不肯拜命，且私相告語道：「我等屠陷京師自知不法，若劉氏復立，我等尚有遺種麼？」
郭威聞言似作驚愕狀，便遣還徐使，立麾軍士趨澶州。
途次正值天晴，冬日熒熒很覺可愛。諸將乘勢獻諛，謂郭威馬前有紫氣擁護而行。郭威佯若不聞，驅兵渡河，進至澶州留宿，詰旦起來，早餐已畢，再下令啟行。忽聽軍士大噪，聲如雷動，他卻不慌不忙，返身入內，將門閉住。軍士逾垣直入，向威面請道：「天子須由侍中自為，大眾已與劉氏為仇，不願再立劉氏子弟了！」
郭威未及答言，軍士已將他繞住，前扶後擁，有人即扯裂黃旗披威身上，競呼萬歲。郭威無從禁止，累得聲勢沮喪，形色倉皇。待眾聲少靜，方宣言道：「汝等休得喧譁，欲我還朝，亦須奉漢宗廟，謹事太后，且不准騷擾人民！從我乃歸，不從我寧死！」
眾應聲道：「願從鈞諭！」威乃率眾南還，沿途禁止喧擾。
卻說王峻聞郭威南歸，便與竇貞固等商議，往迎郭威。竇、蘇兩相本來就庸懦得很，況又手無兵權，怎能與郭威對壘，沒奈何承認下去。可巧郭威有人差到，奉箋李太后，謂由諸軍所迫，班師南歸，軍士一致戴臣，臣始終不忘漢恩，願事漢宗廟，母事太后。
王峻等將箋呈入，一介女流屢經巨變，只有在宮暗泣，一些兒沒有它策。竇貞固等不知如何脅迫，取了一道誥文，其詞云：
樞密使侍中郭威，以英武之才，兼內外之任，翦除禍亂，弘濟艱難，功業格天，人望冠世。今則軍民愛戴，朝野推崇，宜總萬機，以允群議。可即監國，中外庶事，並取監國處分，特此通告。
至此郭威方從皋門入大內，被服袞冕，御崇元殿，受文武百官朝賀。蘇禹珪、竇貞固以下，聯翩入朝舞蹈山呼。
卻說徐州節度使劉贇，尚未得悉郭威監國，使教練使楊溫居守徐州，自與馮道等西來。在途儀仗很是烜赫，差不多似天子出巡，左右皆呼萬歲。劉贇揚揚得意，昂然前進。到了宋州入宿府署。翌晨起床，聞門外有人馬聲，不知是何變故，急忙闔門登樓憑窗俯矚。見有許多騎士聲勢洶洶環集門外。為首的統兵將官揚鞭仰望英氣逼人。劉贇驚問道：「來將是誰？如何在此喧譁！」
來將應聲道：「末將是殿前馬軍指揮使郭崇威，目下澶州軍變，朝廷特遣崇威至此保衛行旌，非有他意！」【保衛這個詞有時應該理解為控制】。
劉贇道：「既如此說，可令騎士暫退，卿且入見！」
崇威不答，俯首遲疑。劉贇遣馮道出門，與崇威敘談片刻，崇威才下馬入門，隨馮道登樓向劉贇謁見。劉贇執崇威手，撫慰數語，繼以泣下。崇威道：「澶州雖有變動，郭公仍效忠漢室，盡可勿憂！」
劉贇稍稍放心，彼此又問答數語，崇威即下樓趨出【崇威並未稱臣，內變可知】。
徐州判官董裔入見道：「崇威此來，看他語言舉止，定有異謀。道路謠傳郭威已經稱帝，陛下深入未免凶多吉少！陛下有指揮使張令超護駕，何不北走晉陽，召集大兵再行東下。想郭威此時新定京邑，必無暇遣兵追襲，這才是今日的上策呢【保命要緊】！」
劉贇猶豫未決【還是想做皇帝】，董裔嘆息而出。
劉贇夜不安枕，輾轉籌思，才覺董裔言之有理。至天明宣召張令超，哪知張令超已為郭崇威所誘，不肯進見，眼見得大事已去了。
未幾馮道入見，奉上一書，乃是郭威所寄，內言兵變大略，召馮道先歸安撫，留王度、趙上交奉蹕入朝。劉贇明知郭威欺人，一時卻不便說破。
馮道開口辭行，劉贇愀然道：「寡人此來所恃惟公，公為三十年舊相，老成望重所以不疑。今崇威奪我衛兵危在旦夕，問公何以教寡人？」還未進入汴梁皇宮，他已自稱寡人了。可這寡人只知道馮道三十年為相的輝煌歷史，卻不明白馮道是靠圓滑與世故才當了三十年大官而不倒的。
馮道語帶支吾，但云回京後撫定兵變再行報命。劉贇部將賈貞在側瞋目視馮道，且舉佩劍示劉贇。劉贇搖手道：「休得草率！這事與馮公無涉，勿疑馮公。」
馮道乘勢辭出，星夜馳回。未幾即有太后誥命傳到宋州，由郭崇威齎詔示贇，誥云：
比者樞密使郭威，志安社稷，議立長君，以徐州節度使劉贇為高祖近親，立為漢嗣。誥命雖行，而軍情不附。天道在北，人心靡東，劉贇降授開府儀同三司，檢校太師上柱國，封湘陰公，食邑三千戶。欽哉唯命！
劉贇受誥後面如土色，他的皇帝只做了個半途。只是從徐州到宋州的這一程路，跑完了他的整個人生。
郭崇威更不容情，立迫劉贇出就外館，不准逗留府署。董裔、賈貞代抱不平，硬與崇威理論。崇威竟麾動部眾拿下二人，立刻梟首。可憐這位湘陰公劉贇，鼻涕眼淚流作一堆，沒奈何遷居別館，由郭崇威派兵監守，寸步難移。王度、趙上交仍奉郭威命令，召還都中。
不久宋州節度使李洪義訃報朝廷，說劉贇暴亡。傻子都知道李洪義肯定是奉郭威命令暗中下手。劉贇皇帝沒當成，小命卻送掉了。郭威裝模作樣迎立劉贇，其實不過是緩兵之計。
事實上，劉贇也不是最慘的一個，候選人之一的劉信已經上吊自殺了。
郭威澶州兵變時，他最親密的搭檔王峻留守汴梁城。兄弟倆心意相通。在得知兵變消息後，王峻馬上派出兩路兵馬，一路就是前去「護衛」劉贇的郭崇威，另一路是前往許州（劉信駐地）巡檢的馬鐸。本來劉信聽聞郭威勤王入京，很是驚慌。沒幾天聽說郭威退了，皇位到了侄子劉贇手上。劉信忙令兒子赴徐州奉迎新帝。現在情況急轉直下，郭威稱帝馬鐸巡檢。有啥可檢的？不就是要檢我的命嘛？劉信不想被殺，索性自殺了。
公元951年正月初五，郭威登基為帝，改國號周，改元廣順，將李太后遷居西宮。
郭威黃袍加身做了皇帝，他後來教了一位徒弟，比他名氣更大。