第323章 反常之妖
上午巳時四刻，第二批經過了票擬的奏疏，被駐值會極門的宦官呈送到了南書房。
劉若愚立刻開始揀選分堆，但沒多久就停了下來。他合上手裡的葉折，徑直走到皇帝的御案前，將之的遞出。「皇上。內廷的揭帖。」
揭帖，又稱密揭。明朝內閣中凡有密奏及奉諭對答者，可以用揭帖直接陳奏皇帝，而不必經過科道。因此也就不會讓外廷知曉。跟皇帝寫一張條子讓宦官直接送到內閣，而非明發上諭的效果是一樣的。當年王錫爵欲行張良、李泌權變故事，配合神宗搞三王並封，試圖迂迴立長靠的就是揭帖。只不過三王並封沒有搞成，最後還把自己弄了身敗名裂。但好在，王錫爵在自己的任期內把皇長子出閣讀書的事情搞成了，算是為國本事邁出了一大步。
「怎麼個說法？」朱常洛不用看都知道，這本揭帖是為了不久前那張遞去內閣的條子而寫的。
「回主子。內閣在揭帖中懇請主子稍熄天怒。言官小臣只是顧念國帑支用與邊軍的操訓，因而風聞奏事。況文、熊二臣確有相爭，這也是朝野共知的事實，他們沒有私念。」劉若愚將密揭攤開，輕手輕腳地擺到朱常洛的面前。
「沒有私念.哼。」朱常洛正閉目養神，這連著的幾件糟心事情下來，搞得他早上的好心情全沒了。「這是內閣的意思，還是首輔的意思？」
劉若愚怔住了。他下意識地看了王安一眼，希望他能給自己一點兒提示，但王安卻撐著腦袋低著頭，目不轉睛地盯著自己的桌面，仿佛這木頭上調了一朵栩栩如生的花。
沒有辦法，劉若愚只能自己作答。「既然上面有內閣全體成員的署名，那應該就是內閣的意思吧。」劉若愚對方從哲妄論內廷改革，當著皇上的面給他難堪的事情稍有不滿，但他並不是崔文升那種睚眥必報的人，還不至於乘機落井下石。
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「你糊塗了？史繼偕現在人在貢院，他是怎麼去內閣署名的？飛過去的嗎？」朱常洛睜開眼睛，用指節在署名的位置重重地敲了幾下。「朕分明已經跟首輔打過招呼了，要他約束下面的人，不要在這時候給薊、遼兩鎮的添堵。虧得朕還請這老頭兒吃了飯，還是同桌用膳，就夾起來塞他嘴裡了。轉過身他就把朕的話當成耳旁風是吧？現在還要黨救這些人。呵！」
皇帝的聲音不大，但劉若愚聽來卻不啻雷霆。他連忙跪下，並閃身到一邊。
「主子。」魏朝來到御案前跪下，幫劉若愚說話。「內閣聯署是慣例。以史閣老的性子，就算他在場應該也是不會拒絕的。」
「朕惱的是聯署的事情嗎？」朱常洛對劉若愚打手勢，示意他繼續去給奏疏分堆。
「聖上。方首輔還是全大局、明事理的，應該不會為了鄉黨朋比之事而指使小臣構陷邊臣大僚。」王安本來也準備跪下。但既然劉若愚站了起來，他也就站著說話了。「去年『鄒趙逆案』，首輔不也是一直居中調和嗎？」
「老祖宗說的是。」魏朝也跟著附和道：「奴婢也還記得，首輔得幸陪侍的第二天，就讓內閣草擬了挽留文總督的溫旨。」
「什麼叫得幸陪侍？你不會說話就閉嘴。他那張老臉還沒有你這張蠢臉好看呢。」朱常洛罵了一句之後，臉色稍微舒緩了些。「如果他沒把朕的話當成耳旁風，那就是有人把他的話當成耳旁風了。不然那些小臣為什麼還要彈劾，文球還要表辭。那辭表寫得就像是要死了一樣。」
「嘿嘿。」魏朝低下頭，還真摸了摸自己的臉，
王安張開嘴，旋即便將沒過腦子的話給咽了下去，改口說道：「科道言官嘛，是這樣的。」
「朕說的是沈。」朱常洛直接沉聲點名。「他和方從哲當中總有一個人不聽招呼。」
王安不願意主動點名批判閣臣，他怕這樣會讓皇上以為他要把手伸到外廷去。但既然皇上主動提起，他也就跟著建議道：「主子，要不乾脆找個由頭把沈調出北京。」
閣臣能調動言官，他們這些廠臣也能找到很快走狗，更別說刑科的都給事中傅櫆現在幾乎就是皇帝陛的應聲蟲，皇帝只要派個人去說一聲，彈劾的奏本立刻就能來。
「倒也不必這麼急。沈還是有用的。」朱常洛合上密揭，將之遞王安。「打回內閣，叫方從哲照那張條子的意思擬旨。」
「是。」王安雙手接過，並道：「主子。以防著再耍花招，奴婢還是過去看著他們擬吧。」
「也行。」朱常洛點點頭。「這批給王安的本子，你倆分了。」
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內閣值房裡，沈正默默地坐在自己的位置上。他的面前擺著一本攤開的葉折和一方裝著墨水的硯台。硯台上，靠著一支浸了墨水的毛筆，毛筆旁邊還有一盞已經涼了但還沒動過的茶。
沈看完題本上的內容，提筆在紙條上寫下自己的意見，待墨水乾燥，便用糨糊將之黏附上去。
處理完這本奏疏，沈端起茶準備飲上一口，卻發現茶水已經涼了。他沒有絲毫猶豫，直接就將盞中的涼茶給倒了，並給沖了一杯新茶。
回到座位，沈將茶盞放回到原位，準備再看兩本奏疏以等待水溫下降恰當的程度再飲。就在這時，沈突然聽見門口的方向傳來一聲：「奴婢叩見老祖宗。」
值門的宦官飛快地向王安磕了個頭，接著又為王安推開值房的門。王安只瞥了他一眼，連個「嗯」都沒說。
在看見王安身影的那一瞬，方從哲立刻就起身迎了上去，主動拱手道：「見過王掌印。」
「見過王掌印。」其他閣臣亦執禮相迎。
「方首輔，葉次輔，劉閣老，韓閣老.」王安挨個還禮，到沈這兒停了一下。「還有沈閣老。」
在場的無一不是人精，區別無非大小。王安在這個時候親自到內閣來，還不按閣員的排名還禮，顯然別有其深意。
沈眼角一抽，方從哲也有些緊張。「王掌印來我內閣，應是有旨意要宣吧？」
「是。」王安從懷裡掏出密揭，遞給方從哲。「方首輔，這東西您還認得吧？」
「當然。」方從哲接過打開，卻沒有在上面見到朱紅色的御批，只看見幾個凹下去的印記以及一個小小的破洞，遂問道：「敢問王掌印，皇上這是什麼意思？」
「首輔。我記得主子萬歲爺當面跟您打過招呼吧？」王安反問道。
「是。」方從哲的額頭上已經有冷汗滲出了。
「真有這事兒啊。」王安辛辣地諷刺道：「我還以為自己記錯了呢。」
「.」方從哲感覺自己的臉上有火在燒。
「慰留的溫旨擬了嗎？」王安又問道。
「已經發出去了。」沈向前一步說道。
王安斜眼睨視沈。「我聽說，上次的旨意就是你沈閣老擬制的吧？這回也是？」
對大太監來說，紫禁城裡幾乎沒有秘密。皇帝知道的事情他們多半知道，皇帝不知道的事情他們也有可能知道。
「是。兩道溫旨都是我擬的。」沈應答道。
王安收回視線，又看向方從哲。「方閣老派的差？」
方從哲沉默著點頭。
王安的看向方從哲的眼神稍微柔和了些。但相應的，他對沈的口氣卻更嚴肅了。「沈閣老。您有沒有想過自己為什麼會連擬兩道溫旨。」
「這」沈閃爍其詞。「可能是因為薊鎮邊方糜爛處甚多，遼鎮又屢催兵甲。所以導致文受寰勞累過度了吧。」
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「原來沈閣老是這麼想的啊。」王安輕笑一聲，問道：「那您覺得，這文總督是否應該在這時候病退啊？或者說，您覺得誰來做這個薊遼總督差事會比較好呢？您說個人名兒，我也好回去向聖上復命。」
在場所有人的目光都集中在了沈身上。劉一燝嘴角微微抽動，眼神中也閃出了半分難以察覺的喜色。
沈當然不會在這時候去注意劉一燝的神態變化。他全力調動臉部肌肉，擠出一個皮笑肉也笑的表情。「朝野有傳，說文受寰精於訓練，士卒強銳，不僅能北固薊鎮，還能東援遼鎮。所以我認為，這時候應該沒有人比文受寰更適合總督薊遼了。」
「哦？」王安說道：「那您覺得這些無端誹謗文總督的人，是否應該嚴肅處置啊？」
「當然應該處置。」沈附和王安，卻把「嚴肅」兩個字給省掉了。
「我也是這麼想的。」王安臉上的笑意更甚了，他對方從哲說道：「方首輔，密揭不必再上了。就照那張條子擬旨。該降職的降職，該外放的外放。」
「.」方從哲沒有立刻答話。即使他對這種不聽招呼的行為很不滿，但在客觀上他又確實需要這麼一幫鬥犬來幫助他在朝中穩住陣腳。尤其是亓詩教，這是方從哲在言路上最倚重的學生之一。如果這些人就這麼被外放了，他再被東林黨那幫認死理兒的書呆子給咬住，那可就真是一邊倒了。
「首輔，難道您還有別的什麼意見嗎。」王安催促道。
方從哲則委婉地回答說：「上回那個大案子也沒有這麼多被罰出京去啊。」
「首輔。您的意思是」王安微眯眼睛。「這次的事情和『鄒趙逆案』一樣又是一樁黨案？那主謀是誰？」說著，王安瞥了沈一眼。
「我當然不是這個意思！」方從哲矢口否認道。「這不過只是言官小臣，感念皇上的蕩滌之心，積極回應而已。無非盲目莽撞了些，沒有串謀，更沒有什麼主謀！」
王安沒有沿著話題繼續詰問下去，而是主動地給方從哲遞了一個台階過去。「盲目莽撞是有代價的。首輔還是儘快接旨吧。」
這時，沈主動喚道：「王掌印！」
「不知沈閣老有何見教啊？」王安側過身，正視沈。
「我以為，這兩件事情確實不能一概而論。」沈拱手道。
「我不明白您的意思。」王安道。
沈肅然道：「我以為。此事雖確如方首輔所言，實屬自發、無有串謀，但究其實質，卻是更加惡劣。如今國家危難，各鎮頹靡，小臣卻擅自操弄輿論，動輒彈劾邊臣，引得如熊飛百、文受寰等邊方重臣惶惶不安，屢疏求去，只求保得清譽。幸得先帝、聖上燭照聖明，不為人言所誤，不信無根謠言，秉用人不疑之條，舉全國之力，支持熊、文二臣督經薊遼，國家方稍緩其危。」沈一口氣吐完這篇驟作的文章，又轉身看向方從哲：「首輔！」
方從哲被沈這一手搞得愣住了，竟微張著嘴，久久地說不出話來。
沈也不等他，直接深鞠一躬，震聲道：「我以為，昭昭聖意，正是扭轉此不正風氣之耀陽，內閣應全力支持才是，不應因言官小臣盲目莽撞而有寬縱。」
「你！這」縱使老練如方從哲，也不知道沈這會兒到底在玩兒把戲。
王安也懵了。當初沈因為文球的事情嗎，同劉一燝和韓爌二人在閣中爭吵的事情他是知道的。雖說沒法兒精確到具體說過什麼話，但內閣六員分別持什麼立場他還是很清楚的。現在沈竟跳出來對著文球一陣猛夸，還把兩代皇帝屢次翼護的熊廷弼拉出來和文球並列立論。
為什麼？王安頭一次從皇帝以外的人身上感到如此極端的反常，他的思維飛速運轉，但還是不知道這當中發生了什麼。
「沈閣老，你到底想幹什麼？」王安問道。
「我本庸碌朽木之才，幸得首輔舉薦、聖上信用才能忝列台閣。入閣之後終日碌碌，所思所想無非是回報君恩，振刷國家而已。」沈對著乾清宮的方向又是一個遙拜鞠躬。
「好，好。」王安不知該作何表情。「我話帶到了。內閣照著聖意擬制就是。」說罷，王安便扭頭離開了。
(本章完)