第197章 熬油煉銀
崔文升命令張崇釗接防玄武門、西華門、東安門等三門，唯獨留下午門一門。在不是因為他覺得午門不重要，而是因為崔文升打算自己領著親衛去守。
當崔文升看到韓本用時候，他明白，御馬監移印的事情結束了。
「韓老祖宗。」崔文升走上前去，跪地叩首。
按入宮時間和歲數來說，崔文升和李鑒是一輩的。但規矩就是規矩，在韓本用接掌御馬監之後，整個內廷里，能略微壓他一頭的就只有王安一個人了。
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「嗯。」韓本用也不喜歡崔文升。「把令牌給我。帶著東廠的人回去吧。」
「.」崔文升本想再恭維幾句，但韓本用直接把對話給掐斷了。「是。」
崔文升掏出金令，捧遞韓本用。
這個特別金令的使用範圍很窄，只能用於接防紫禁四門，如果拿去皇城接防各門，立刻就會被「親軍上直二十衛」給攔住。然後觸發從錦衣衛到五軍都督府乃至戎政府在內的一系列連鎖反應，直到勛戚們和高級文官們確認皇帝的安全為止。
這套預防叛亂的機制好就好在於各個部門之間互不統屬，誰也管不到誰。它最大的作用不在於保護皇帝，而在於保證殺掉皇帝的人做不了皇帝。如此一來，宮廷政變的可能性就會變得極小，需要大防的事情就只剩下懷憤殺駕了。當年英宗能復辟，不是因為這套機制出了問題，而是因為出現了景皇帝病危且無子這樣的極端情況。
崔文升帶著人離開後，韓本用對負責守衛午門的領班軍官說道：「你們在這兒守著，我進去把令牌還給萬歲爺。」
「遵命。」軍官抱拳領命。
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來到南書房，韓本用發現南書房裡只有王安一個人。於是他走上前，行禮道：「見過王老祖宗。」
「喲，韓御馬來了。」王安抬起頭，看見是韓本用，立刻起身回禮。
在這一來一回之間，兩人達成了默契。韓本用將王安視作李鑒的同輩，自己的長輩，稱呼為其王老祖宗，但因為職司對等，所以韓本用並不跪拜。同時，王安也不特地擺長輩的架子，仍舊回禮，但他躬身的弧度比韓本用稍微小點兒。
「還順利吧。」王安親切地問道。
「順利。楊松泉很配合。」韓本用回答道。
「他留下了？」王安又問道。
「他說要給商老祖宗盡孝，直接帶著老一輩的人退了。」韓本用補充道：「在我宣布『雖交不黨者，不糾』的旨意之前主動退了。」
「看來商老祖宗還是有孝順兒子的。」王安突然開始欣賞楊松泉了。
事涉肘腋不可不慎，「容留楊松泉」以及「雖交不黨者，不糾」的旨意，是為了儘可能地降低御馬監反抗的風險而特地下的。
「我也很喜歡他。」韓本用點點頭，然後問道：「主子萬歲爺呢？」
「萬歲爺帶著米才人去正殿了。」王安回答說。
「這麼早？」韓本用看了一下鍾。發現還沒到申時，這讓他有些意外。
「這叫做處變不驚。」王安的臉上露出一個微妙的表情。「不止米才人，主子爺還讓人去儲秀宮把那對兒姐妹也叫來了。」
「叫來好啊。」韓本用莫名地有些欣慰，皇帝痊癒之後反常表現，真讓他以為皇上是換了一個人。戒色戒酒，那還是太子爺嗎？
「你找主子爺有什麼緊要的急事兒嗎？如果沒有，最好還是別去打擾他老人家清修了。」王安說道。
「兩個事兒，但不急。」說著，韓本用將令牌掏了出來。「頭一個，就是把令牌還給主子爺。」
「御案下邊兒的第一個抽屜。沒上鎖，你直接打開放進去就行。明兒個我說一聲就是。」王安又問道：「另一個呢？」
「楊松泉想請萬歲爺把他的那兩個師弟給賜死了.」韓本用將楊松泉的話簡要地複述了一遍，然後發表了自己的評價。「外派出去之後恣意妄為，不知收斂，最後給先帝爺抹了黑，讓老乾爹晚節不保。我覺得這個請求很合理。」
「.」王安沉默了一會兒，決定以此為鑑，絕不把任何一個乾兒子往北京以外的地方派。「商老祖宗有什麼意見？」
「沒問過，不知道。」韓本用搖搖頭。
「那這樣。今天就別因為這種小事兒，擾了主子爺的清修。明天再問。反正這幫孽畜還有贓沒吐，一時半會兒死不了。」王安想了想，接著說道：「成與不成我都讓人來跟你說一聲。最近你應該還有很多事情要理，就用不著親自跑一趟了。」
「好，就按您的意思辦。」韓本用拱手告辭：「王老祖宗，我先回去了。」
「麻煩你順便跑一趟慈慶宮吧。告訴魏朝可以把派給兩位殿下的加護撤了。」王安說道。「讓西廠的兵回去。」
「不麻煩，順路而已。」韓本用又應道。
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翌日，內東廠正堂。
「哎喲！大祖宗您來啦！」崔仲青看見魏朝，立刻殷切地迎了上來。他滿臉堆笑，簡直要將他那張不俊不俏，也算不得太醜的臉擠成一朵蠟黃的菊花。「奴婢拜見大祖宗。」崔仲青來到魏朝跟前，飛快地磕了個響頭。
「起來吧。」魏朝左右顧視，卻沒瞧見崔文升，於是問道：「崔廠督呢？」
「乾爹他老人家去提刑司大獄，審那些不老實的奴婢去了。我這就帶您過去。」崔仲青從地上爬起來，回答說。
「嗯。」魏朝頷首，然後問道：「都抓到了？有沒有逃掉的？」
「回大祖宗的話。那些泥腿子千戶辦事還算利索。」崔仲青是很看不上這些出身卑賤的千戶的，儘管崔仲青自己也是被父母賣進宮的窮人。
崔仲青一邊引路一邊說道：「宮裡的掌印太監們自不必說，到衙門去抓，一抓一個準兒，還沒吃午飯就全給提溜回來了。不在皇城但仍留北京的也一個都沒跑掉，雖然多費了些時間，但也還是抓齊了。只有少數幾個前幾年回來的礦監麻煩點兒.」
「就是沒抓齊咯？」魏朝插話道。
「回大祖宗的話，人是沒齊。但他們應該只是回老家了，乾爹派了人出京去抓。用不了幾天，定能到案！」崔仲青信誓旦旦地說。
「希望如此吧。」
沒多久，兩人來到了東廠提刑司大獄。魏朝遠遠地看見，坐在監牢盡頭刑房裡的崔文升，正饒有興致地看提刑官折磨一個滿身都是肥肉的高胖子。
「那人是誰啊？」魏朝偏過頭詢問跟在他身邊的崔仲青。「看起來跟農村殺豬似的。」
「那是山東徵稅太監馬堂，先帝爺裁撤礦監之前，他還兼著開礦的差事。」崔仲青有點兒近視，虛著眼睛瞄了好幾下才大致看清受刑者的樣子。
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「馬堂？」魏朝想了想，又問道：「是先帝爺召回的那批稅監裡頭的？」
「您老明鑑，就是那批。」崔仲青點頭道：「山東那麼近，但這頭肥豬愣是拖到九月中才到京師。」
「這麼久？旨意不是七月末就下去了嗎？」問出這個問題的時候，兩人已經來到了崔文升的身邊。
「瓜子兒就不必了。」魏朝搖搖頭。儘管他並不會對肉刑和死亡產生生理上的排斥，但也不至於變態到在刑房裡聞著烙鐵炙肉的味道嗑瓜子。
「乾爹，師兄。」崔仲青向崔文升，和侍立在崔文升身邊的崔元行禮。
「大祖宗。」崔元向只頷首回復崔仲青，然後便跪在地上向魏朝磕頭。
「起來吧。」魏朝見過崔元，但對這張平平無奇的臉並沒有很深的印象。「回來啦，出京幹什麼了？」魏朝的口氣就像是長輩問小孩兒到去玩兒了一樣。
崔元又磕了一個頭，然後才站起身並用受寵若驚的口吻回答道：「奴婢只是回家辦了些不值一提的小事兒。勞大祖宗掛念了。」
魏朝無意在這個地方把崔文升幹的事情抖摟出來，所以並不深追。「回來好，回來陪你乾爹過元宵。」
「這孩子孝順。」崔文升還不知道自己做的事情已經敗露了，於是先順著魏朝的話打了個哈哈，然後又岔開話題道：「我剛聽見你們說話了，聊什麼呢？」
「聊馬堂的事兒。」魏朝配合地問道：「看這一身肥肉，想來這傢伙的身上應該有不少油水吧，夾棍，烙鐵，鞭子，鹽水，挑指簽，用了這麼多東西，都給人搞昏死過去了，審出什麼有用的了嗎？」
「你還別說，這真是一頭頂肥的豬。今天上午才有人來報過，說這傢伙光在自己北京的宅子裡就屯了價錢超過十萬兩的古玩字畫。現銀也有個差不多二萬兩，但他哪才這點兒家當啊。」一說起錢，崔文升的神采立刻就飛揚起來了。即便地牢昏暗，魏朝還能看清崔文升躍動的眉毛。「我們在通政使司的案牘庫里找了一封十五年前，也就是萬曆三十三年的彈章拓本，您猜是誰寫的？」崔文升故意賣關子。
「誰啊？」魏朝是一個很好聽眾。「快說，快說。」
崔文升得意道：「黃部堂！」
「刑部的黃部堂？」魏朝問。
「唉！對咯，就是他。萬曆三十三年，黃克瓚在山東任巡撫。上本彈劾這頭肥豬『征多繳少，侵匿稅銀』，黃克瓚在那封彈章中說，這頭肥豬每年從各個稅關里，以各種名義抽取出的稅銀不下二十六萬兩，但他每年卻只向內庫進奉七萬八千兩。七年下來，侵匿稅銀超過一百三十萬兩。萬曆三十三年至今他又在任上幹了十五年。如果也按十八萬二千兩的差額往上算，這混帳東西至少吃了四百萬。他娘的！他娘的，這可是皇上的錢！」
「這麼多！？」魏朝很驚訝，這個數比從鄭家抄出來銀子還要多。
「是啊。不然這頭肥豬，又怎麼能在他那個腌臢的馬糞池子裡，養十幾對兄弟姐妹供他淫樂呢。」崔文升冷笑道：「本廠東千戶賀孟准回來報，說這傢伙就喜歡看五服以內的兄弟姐妹睡覺，最好是親的。賀孟准還說，這傢伙自個兒睡覺的時候，不同時把著人家的卵鳥和饅頭就睡不著。真他媽有病！我倒要看看沒人伺候他，他能不能睡著。」
魏朝並不關心馬堂個人的興趣愛好，他只想知道能從這些人的身上弄出多少銀子來。於是他擺擺手說：「文官總喜歡誇大，就算是黃部堂應該也不能免俗，他的彈章不一定準的。就算當年是準的，現在也過去十五年了。關鍵還是看實抄。現在抄了多少出來？」
「如果只說這一刻，還真就那點兒東西。他現在住的地方是他九月份進京之前新置辦的，沒藏多少銀子也正常。不要急嘛，熬豬油就得慢慢熬才香。」崔文升陰惻惻地看了馬堂一眼。「狡兔三窟，狡豬也差不多，他在北京有六套宅子，都派人去查抄了，這頭豬在北京下的豬崽兒也已經全抓了。現在審的是他在山東的藏金窟，而且我懷疑他在山東以外的地方也藏了銀子。七月接旨，九月才回來，這傢伙肯定藏錢去了。」
「嗯。」魏朝點點頭，提醒道：「查實、抄實、繳實，這回你可別再犯錯了。」魏朝可能是大太監序列里，唯一一個不完全看在皇帝的面子上才對崔文升好的。
「省得。」崔文升指了指擺在刑房裡的一張只擺了紙筆蠟燭，沒放刑具的乾淨桌子。桌子的後邊兒坐著一個年紀不大的小孩兒。「看那兒。」
「什麼意思？」魏朝問。
「那是米娘娘派來的看著我的『監軍』。每天換一個，就不帶重樣的。」崔文升陰陽怪氣地說。儘管崔文升自己也清楚他並不是什麼自覺的好貨，但被人這麼不信任還是讓他覺得很不爽利。
(本章完)