陸傾時沒有等天亮。
他讓白安帶著還能動的人留在駐紮地，把昏迷的隊員集中到有防毒濾網的臨時營帳里，又留下兩支備用能量匣和一道緊急撤離坐標。
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白安想跟，被陸傾時一個眼神按在原地。
「你守在這裡。」陸傾時的語氣像在戰場上給下屬下令，「半小時後我們沒出來，你就帶人撤到東南礦架，向巡防基地發求援信號。」
白安咬著牙，指甲掐進掌心。他想說什麼，但看到陸傾時臉上那種從骨子裡泛上來的冷意，到底只是點了一下頭，啞著嗓子說：「哥夫，你一定要把我哥帶回來。」
陸傾時帶著二小隊三個輕傷員走了。
他們沿著紫淵留下的微弱精神殘跡追蹤，一路追到實驗室北側那條已經塌陷了一半的地裂口。
紫淵帶著白無從這裡進入，裂縫邊緣還留有暗紫色的黏液和幾道被巨大觸鬚拖拽出的痕跡。
「就是這裡。」陸傾時蹲下，用短刀挑起半截斷裂的金屬線，那是實驗室內某種傳輸管道的殘留物，「它沒走正門，直接撕開了地下通道。」
一個隊員低聲問：「我們就這麼下去？」
陸傾時已經站直了身體，把短刀握在手裡：「跟緊我。」
他們從地裂口進入。
通道內壁附著著紫淵移動時留下的精神體分泌物，像一層會呼吸的暗色薄膜，貼著岩石微微起伏。
越往深處，空氣越滯重，帶著濃烈的藥味和某種潮濕的腥氣。
陸傾時一路沒停，像對這條路已經熟得不能再熟。
他繞過兩處塌方，穿過一條被蟲族掏空的礦道，終於回到實驗室外層的輔助通道。
紫淵的痕跡在這裡開始變淡，取而代之的是大量蟲族移動後留下的黏液，還有一股極淡的綠色蒸汽從排風口裡溢出來。
陸傾時抬手示意身後三人停下，然後側身靠近排風口，向里看了一眼。
那是主實驗區西側的一間觀察室。
室內的燈全滅著，只有幾個玻璃圓柱形容器亮著幽綠色的光。
陸傾時的瞳孔一縮——他看見了白無。
白無被放入其中一個最大的玻璃桶內。
桶壁厚重，底部連著十幾根不同顏色的輸送管，最粗的那根正在往桶內注入一種粘稠的綠色液體。
液體已經沒過了白無的胸口，還在緩慢上升。
白無的雙手貼在玻璃壁上，不是掙扎，而是無力地撐著，像想把自己從液體裡推出去，可十根手指都使不上勁。
他的嘴被氧氣面罩封住，面罩連接著桶頂的一根細管，為他勉強維持呼吸。
綠色液體每上升一寸，白無的睫毛就顫一下。
他的頭髮已經被液體浸透，一縷一縷飄散在綠色的粘稠介質里，像被泡進藥水中的標本。
液面沒過他的頸側，沒過那圈已經紅腫破皮的針孔，將淺紅色的血絲慢慢被綠色吞噬。
他的眉頭緊緊皺著，眼球在薄薄的眼皮下轉得很快，像在噩夢裡被什麼東西追著跑。
陸傾時看得心臟絞緊。
他不知道那些液體是什麼，他只看到了白無的身體在綠色液體的作用下
罐子裡是院長用來修復實驗體損傷的再生培養液，能癒合組織、重組細胞，同時為了能更好的掌握白無，他覺得直接將白無的自我意識抹去，安全聽從他的指示行動，屆時白無將成為他手裡最鋒利的刀。
在這種液體裡待得越久，白無的自主意識就越稀薄，最後只會剩下一具會呼吸、能聽命的身體。
一個隊員低聲說：「那是什麼東西？我們要不要現在衝進去？」
陸傾時已經站起身，眼睛還盯著玻璃桶里越來越多的液體，毫不猶豫下令：「打碎它。」
他話音剛落，觀察室另一側的門突然滑開。
院長從陰影里走出來，身後沒有蟲族，也沒有紫淵。
他只是背著手，慢慢走到玻璃桶旁，抬頭看著裡面幾乎被綠色液體完全吞沒的白無，像在看自己最得意的作品。
「你又回來了。」院長說，沒有看陸傾時，「我說過，你搶不走他的。他本來就是在這樣的液體裡醒過來的，現在只是回到最初的容器里而已。」
陸傾時握住短刀，刀尖抵在觀察室門邊的控制盒上，聲音冷得像能把人凍住：「放他出來。」
院長終於轉頭看他，笑了一下：「你還不明白嗎？現在的他已經要完全屬於我了，他的自我意識正在消失，等到徹底消失的那一刻，他將完完全全的屬於我！。」
此時綠色液體已經沒過了白無的氧氣面罩下沿。
他貼在玻璃壁上的手指慢慢滑了下來，像斷了線一樣垂在液體裡。
他不再動了，只有胸口極微弱地起伏著，像一具還沒被完全耗盡的空殼。
那雙眼睛半睜著，瞳孔被綠色液體映成深潭，裡面什麼情緒都沒有了。
陸傾時一腳徹底踹開了觀察室半開的門。
「把他還給我！」
陸傾時一個閃身迅速拉近自己與院長的距離，拳風呼嘯，襲向院長的面門。
院長雖然整天待在實驗室之中，但身體並不羸弱，許許多多增強身體機能的藥劑，像注射生理鹽水一般，注射進自己的身體。
以至於他現在的身體各項指標和陸傾時可以說是不相上下。
輕微一個閃身，就躲過了陸傾時的攻擊。
「這就是帝國中將的實力嗎？也不過如此，怪不得保護不好自己的所愛之人。」
院長勾唇一笑，出言嘲諷。
陸傾時聽到院長的話，非但沒有被激怒，反而瞬間冷靜了下來。
「我是否能保護好所愛之人，輪不到你來評判。」
話音落下，後面的一眾士兵蜂擁而至，武器整齊的對準了院長。
但院長絲毫不慌，雙臂伸展，雙手一攤，「如果這就是你的全部，那你就可以退場了。」
他的身後出現了密密麻麻的蟲子，一隻，兩隻，三隻……根本數不過來，它們在以一種肉眼可見的速度變大，直至膨脹到比院長還高五十厘米左右才堪堪停下。