見余幼姑風風火火就要往廚房去，大江慌忙攔著。
「奶！你先別煮！」
皂莢樹長得慢，自小苗養起，沒個十年八年連朵花都不肯開。
他們村總共就那麼一棵老樹，餘下兩三棵，一棵還沒開過花，一棵每年零星結那麼三五十個果子，啥也不夠。
等秋末將皂莢果都勾下來，全村的人來分，因此每家每戶的量都有限度的。
如今這才夏日呢，家裡的皂莢果還是去年分的，一大家子這麼些人，哪裡夠用？
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村中其他人家也是如此。
平日洗些什麼，多是用些草木灰水。
大江說著這話，余幼姑卻不贊同。
「這果子攢著幹啥？那就是關鍵時候頂大用的！」
如今可不就是這種關鍵時候嗎？
大江有點哭笑不得：「奶，咱們又不是明兒個就去莊子上啊。」
再怎麼著，總得過個幾日吧。
這幾日他們也不能洗乾淨手臉，就在家閒著養著呀。
該乾的活也得干，該做的事也得做。
就說每日學字算術，手上鍋底灰都不知要沾多少呢。又不是那富人家的少爺，擎等著底下人伺候著。
正因如此，他們才打算先用草木灰每天搓搓，有些陳年去不掉的印記，多搓一搓，總能淺淡些的。
這話倒確實很有道理。
余幼姑打量著大孫子，總覺得他的腦袋都仿佛比之前更靈光。這麼一想，她又開心起來，這會兒只道：
「那也不能拿草木灰硬搓。你去把他們都叫回來，這幾日叫你們爹辛苦些，多給家裡打些水。」
又一咬牙：「再去買只浴桶回來，我燒了熱水，你們每日在裡頭多泡著，泡軟了身上髒的才好搓呢。」
尤其那手指甲縫、腳趾縫裡，就那麼在河裡頭洗，洗 10天也未見得能幹淨。
哦呦！
這話一說，還在堂屋吃著飯的眾人眼睛都瞪大了。
一隻大浴桶也不便宜，如今嬸子張嘴說買就買，這魄力可半點不小。
但再一看大江喜氣盈盈瞬間應聲跑出去的模樣，本家兄弟們心頭又忍不住酸起來了——
若是他們家孩子有這樣的機會，別說浴桶了，體面衣裳也得縫上一身啊！
眾人嘖嘖羨慕著，再呼嚕呼嚕把碗裡扎紮實實的肉菜湯塞進肚子，這才頂著太陽又各自回家去了。
而里正看了看他們的背影，此刻卻也嘆了口氣。
他年紀大了，來日頂門立戶還得靠兒孫。
但自家三個兒子踏實是踏實，活泛卻差了點。
在村裡頭的威望顯然沒豎起來。
有朝一日自己一蹬腿，這裡正的位置能不能保住還兩碼事，全靠本家兄弟們支持著才行。
如今瞧來，大江倒是比他老子更能立事一些。
但逢他們這一輩，單打獨鬥也不行。村中各姓人家都有，他們老羅家如今人丁興旺，可若換了別的里正，少不得要往自家扒拉些。
這獨木難支，堂兄弟家中的孩子，能拉扯還是要拉扯些啊！
他心中念叨著這個事，又想著今日這正正好叫大夥羨慕的契機，不由又鬆了口氣。
……
里正的打算，暫且不知——
她如今又來鎮上啦！
區別在於，因她有本事，大牛叔對她是心悅誠服。如今里正家裡騰不開人過來，就完全由他倆到鎮上。
這雖是件極小的事，但卻朝著被【當大人看】更邁一步！
她一路上美得跟什麼似的，嘰嘰呱呱連背四五篇課文都不覺口乾舌燥，越背嗓門越亮呢。
大牛叔在旁邊屏氣聽著，一句也沒聽懂，只曉得這是文曲星落到他們村了呀！
他因而也格外鄭重：
「啊，這鎮上人多，你可別亂跑，今兒個我跟著你。」
大牛叔身上還肩負著給村里人捎帶東西的重任呢，爺爺不跟，讓大牛叔跟，那她這被信任的程度顯然沒有變化嘛。
格外自信地拍了拍胸脯：
「大牛叔，你不必等我。我今日去鎮上也沒地兒可去，我就去牙行待著。你忙完了在那找我就好。」
哦喲！她這麼白淨靈秀的小女娃一個人，大牛叔可不敢。
且孩子這麼大時，通常撒手就沒，再懂事的娃，說不定都會被什麼哄走了呢。
但又道：「我要跟行首伯伯講些事的，你便是在那裡留著也聽不著，忙你的去吧！」
這小模小樣小圓臉，學著余幼姑的話講出來，大牛叔只聽著就忍不住想笑。
不過，行首再怎麼樣也是行首，大牛想起這事，到底心裡頭有些發怵。
他吭吭哧哧，猶猶豫豫，沒敢應聲，卻也很快動搖了。
而玄女娘娘則提醒道：【宿主，君子不立危牆之下。你能說到做到嗎？】
【我當然能！】
在心裡狠狠承諾。
她苦練本事，如今自覺是有點打架的能耐了，但到底人小。
她試過了，要是大江哥和二林哥一起，只要死死將她身子箍住，一個箍胳膊和腰身，一個摟腿，她要拼了死勁才能掙扎開的！
他倆加起來歲數還沒有大伯大呢！
如此這般，哪裡還敢驕傲自滿？那拐子可都是有力氣的大人！
她只恨不能長得八丈身高，這才有滿滿的力氣呢。
哼！
她這樣聰明又可愛，拐子見了也要心動的，可不是笨蛋！
她再三承諾：「玄女娘娘，你放心吧，我就在牙行，哪也不去！」
這車上這麼些東西，跟行首伯伯談生意也要好久的。
玄女娘娘不說話了。
頓時又美了起來。
她在玄女娘娘那裡可有信譽了，因為但凡她答應過的，都會做到的呀！
到了牙行門口，果然還是小顧一個人支了桌子在外頭忙活。
「小顧哥哥！」
揚著嗓門喊道。
對方見她便露出笑來，只面前還有人等著訂契呢，因而只昂首回道：
「來了！你進屋去吧，咱們行首還需得過一陣子才回來。」
他看著對方從牛車上帶來一堆一堆的東西，心裡頭也有問題想問。
那就是——
那天她跟行首到底講了啥？
為啥近幾日逢集，總感覺有人在偷偷瞧著自己指指點點的？
但再一看去，又是些臉生的婦人，想來是周邊村莊的人。
可好生生的，這麼上下瞧自己幹什麼呢？
看得人怪不自在的。
? ?我們經常看一些小說里，動不動就自請除族，脫離家族什麼的，總覺得是古代人困在族譜上，喜歡這些虛無縹緲的東西。實際上脫離家族是非常非常難的，就不說這個脫離的過程，只單論結果來。
? 古代生產力低下，資源的爭奪通常是以人丁來進行的，比方說砍柴，山林土地也是要抱團爭取來的，種田搶水，近代農村都還有爭水打死人的。
? 脫離宗族，就是從資源、土地以及人情助力上，全部被斷絕，等於9成的生存依靠都會消失。便是在村里種地也要被欺負的。不光是村民欺負，里長、鄉老隨便一句話都能讓人有苦說不出，更別提對外資源的競爭了。
? 一個宗族的風氣也非常重要，風氣好，孤兒寡母會得到幫扶，團結助力很強。反面就是被吃絕戶的孤兒寡母。但明明被村里欺負，卻沒辦法脫離。一方面確實是脫離有難度，另一方面也是脫離之後同樣沒有活路。
? 另外，出族之後，假如遇上誅九族這種事，不管你出不出，照樣都在名單上頭，只以血脈論。
? 推薦大家看一看費孝通的《鄉土中國》：鄉土裡的家族，不是單純講親情的家庭，而是一個綿續性的事業社群。